明中都是明太祖朱元璋在家乡凤阳兴建的都城。洪武二年（1369年）诏建，六年后以“劳费”为由罢建时已初具都城规模。城址由三重城垣构成，面积达50平方公里。城垣、宫殿、坛庙、中央官署、军事设施，与路网、水系及建城时的窑址、石料厂等遗存共同构成了庞大的明中都遗址群。1982年，其核心部分明中都皇故城被公布为第二批全国重点文物保护单位，2017年被公布为第三批国家考古遗址公园。
2013年，以遗址公园建设为契机，安徽省文物考古研究所制订了《明中都遗址考古工作计划》，2014年启动明中都的考古勘探工作，2015年正式开始发掘。近年来，经报国家文物局批准，安徽省文物考古研究所与故宫博物院、山东大学等单位合作，本着“最小面积”“最少破坏”“展示优先”的发掘原则，按照“布局、规制、工艺、过程”四方面学术目标，以“田野考古”“数字考古”“科技考古”相结合，对明中都遗址开展持续的考古工作，取得一系列重要收获。
