三氯化氮，也称为三氯胺，为黄色、油状、具有刺激性气味的挥发性有毒液体，它非常容易爆炸，对光、热和有机化合物都非常敏感。皮埃尔·路易·杜隆在1812年首先制得三氯化氮，在制备的过程中丢掉了两个手指和一只眼睛。
彼时，迈克尔·法拉第还在与贫困作斗争。出身于铁匠家庭的法拉第，由于家境贫穷，只能靠自学求取知识。机缘巧合，这一年的法拉第开始有幸聆听了著名化学家汉弗莱·戴维的演讲。法拉第将自己根据演讲总结的三百页笔记送给戴维，令戴维对这位求知若渴的少年记忆深刻。
不久之后，汉弗里·戴维也因制备三氯化氮而导致视力受损，他马上想到了法拉第，并雇用他做秘书，后来又接替成为化学助理。从此，法拉第开启了他的科学生涯，后来成为了著名自学成才的科学家。