贾宝玉的“风月宝鉴”也有正反两面，正面是姐姐妹妹风月柔情（这里的风月是指男女柔情），反面是读书上进仕途经济。同样正面是有害的，反面是有益的。贾宝玉也是痴迷于正面，讨厌反面。薛宝钗、史湘云、袭人、麝月等人都曾劝他多看看反面，他却说这都是些混账话。贾政用棍棒教训他，警幻仙女用梦幻的方式提点他，都没有作用。宝玉的下场可想而知。虽然本书未完，但书的一开头就已经交代了宝玉的下场。那就是潦倒碌碌，无能无为，最后既害了自己又误了别人。

就像现在有人沉迷于网络游戏，在网络游戏世界无所不能，兴风作浪。然而在现实生活中，这些人只能是一些猥琐卑贱的失败者。
贾宝玉就是这样一个失败者，《红楼梦》其实就是一本悔恨之书。作者一开始的那些忏悔的话，以及写贾宝玉的《西江月》，都是肺腑之言，警人之语。竟被现代人认为这些都是反话，他们认为风月宝鉴的反面就是反封建、反礼教、反科举，甚至是反清复明。真是辜负了作者的心血，辜负了他们的前辈——反礼教急先锋贾瑞烈士用生命作出的提示。

关于“红楼梦”这个书名，其实和“黄粱梦”倒是一对。
吕洞宾为了点化卢生，让他做了一个黄粱梦，梦中享受了顶级的高官厚禄，结果他“曾经沧海难为水”，厌倦了尘世，跟着吕洞宾修道去了。
同样，警幻仙女受宁荣二公所托，为了警醒贾宝玉，也让他做了一个梦，叫红楼梦（红楼就是风月场），希望他也能“除却巫山不是云”，从而厌倦风月，从此好好学习，天天向上，“将谨勤有用的工夫，置身于经济之道。”结果当然没起作用。贾宝玉第五回做的那个梦只不过是个红楼小梦，但他用他整个青少年时期做了一场红楼大梦，所以整本书才叫“红楼梦”。同样，那个小梦也只是一个书名的点睛之笔。直到贾宝玉做完整个红楼大梦，才彻底警醒，但为时已晚。

《红楼梦》和《风月宝鉴》两个书名异曲同工。红楼就是风月，梦幻就是宝镜的正面，现实则是宝镜的反面。贾宝玉沉迷于红楼、风月之中，只看正面，而逃避现实之反面。理解了这两个书名的含义，就很容易明白此书的主旨，就是要警醒世人，特别是纨绔子弟不要学贾宝玉，只有好学上进，仕途经济才是正道。