潮汕，位于我国东南沿海广东与福建的交界处，虽历来为粤东、赣东南、闽西南的商品集散地中心，潮人却自嘲为“省尾国角”。其三面背山，一面向水。境内虽有富饶的潮汕平原，但生存环境并不易，常有台风与地震威胁，(如1922年8月大台风，1969年的VIOLA大台风与1918年南澳大地震，这些大灾难给这片肥沃的热土留下潮汕核心地区无法抹平的伤疤)。海洋文化多少培养了潮汕人敢于拼搏的精神。加上历来地少人多，总面积10400多平方公里，人口1400余万，人均可耕地不到三分田。故也培养了潮州人精细耕作，有“耕田如绣花”之美称。同时商业文化浓厚，潮汕商人（潮商）是古代三大商帮之一。本土文化独特，属于中华文明的一支亚文化。她是一块“十相留声”的神奇土地，更是宋“前七贤”、明“后八俊”、近代千万潮汕英才生长的“海滨邹鲁”。粤东的大片土地在隋开皇十一年（591）以后为潮州府（郡）所管辖，传统上称这里为潮州地域；通常称在这片土地上生活而说潮州话的人为潮州人，随着近代汕头市的兴起，汕头取代了潮州成为潮汕地区乃至粤东的中心城市，故有潮汕地区,潮汕人之称谓。潮州三阳：海阳（既现潮安）、潮阳、揭阳一直是广东仅次于新会中山的第二文风鼎盛地区，文风力压南番顺。
东经115°06ˊ~117°20ˊ，北纬22°53ˊ~24°14ˊ东西长161公里，南北宽148．3公里。
      潮汕平原丘陵区位于八乡山、阴那山、韩江中游谷地及凤凰山山地以南，大南山、娥眉嶂以东至粤闽边界。地貌上以平原为主，丘陵为次。
      境内有韩江，榕江，练江三大江河，由韩江三角洲、榕江平原、练江平原、黄冈河平原、龙江平原五部分组成。东北与福建省的诏安、平和两县接壤，西北同梅州市的丰顺、大埔两县为邻，西接梅州市的五华县和汕尾市的陆河县，东南濒临南海，与台湾遥相对望。海岸线曲折绵长，有许多优良的港湾。海岸线陆岸部分，东起饶平县的大埕湾，西止惠来县的南海乡，全长200多公里。
      海域有大小岛屿76座和南澎、勒门2组列岛。最大的海岛是南澳岛，面积106．85平方公里，岛岸线总长为79公里。
      潮汕地区山地占50．4%，沿海沙陇和海蚀崖等占14．1%。地势西北高东南低
一般我们所说的潮汕是指狭义上的潮汕，是指民国潮州八邑，即：潮阳，普宁，揭阳，潮安，澄海，饶平，惠来和南澳。古八邑应该是无南澳，有丰顺。就人口数量而言，丰顺县仅留隍镇，人口就比南澳县多。留隍镇人口目前已超过11万人，而南澳县人口只有9万余。况且在汤坑镇一带，还有不少潮俗潮语人口，所以论及八邑，怎么能说丰顺县比南澳县更少潮州文化呢？
      而从新中国成立后一直到90年代潮汕所处的“大汕头”时代来说，潮汕地区开始以汕头市为中心，潮州府城为潮文化中心，其下主要设立了潮阳（包括现潮南区）、普宁、揭阳、潮安、饶平、惠来、揭西、澄海、南澳九县，是新时代的“九邑”。另外基于历史和文化民俗原因，丰顺以南、陆丰以东居民的方方面面与这九邑几乎一致，故也属这狭义上的潮汕地区：
      近代历史回顾：
      在第二次鸦片战争中，即1858年6月，清政府先后与美国、英国、法国签订了《天津条约》，条约规定增开潮州府等十处为通商口岸。具体选址定在汕头，那时汕头是潮州府属澄海管辖的一个名不经传的小地方，地域面积不足一平方公里。但是汕头地理位置十分重要，自然条件优越，已经取代当时衰落的樟林港地位，成为潮州府属的中心港口了。到了咸丰九年十二月初九日（1860年1月1日）潮州府如期对美开市，在汕头港口门的妈屿岛上，设立“潮海关”。二十世纪初，汕头埠逐渐成为潮州府属的滨海重镇，其工商繁华，已崛起成为连接穗、港、沪及海外的新兴港口。1904年梅县松口人张煜南等看准这里有巨大的发展潜质，便倾力组建潮汕铁路有限公司，兴建从潮州府所在地直达汕头埠的铁路。1906年，潮汕线铁路筑成，同时又配置“潮汕号”机车头并通了车。由此有“潮汕”新名词。