腊月二十三祭的灶神或许已有上万年之久
腊月二十三祭的灶神或许已有上万年之久
灶王爷最早起源于何时众说不一，有的人说从人类开始使用火的时候就有这个风俗，这样算来大概得有一百万年之久了吧，你想啊，人类最早开始自己使用火的时间，应该在大约100多万年以前，一百七十万年前的元谋人和五十多万年前的北京人，都留下了用火的痕迹。

敬畏自然
那时候的人敬畏自然。比如：天、地、渠、堤坝、灶、门、户等。敬天就是希望老天别刮大风、别下暴雨，要风调雨顺。敬地就是希望大地能长出好的果子好的农作物，人和动物都能生活的和谐，都能解决温饱。灶无疑就是能够做出好的食物，人类要感恩所以要祭祀。
大约到了先秦时期，便有了腊祭这个节日，而且从这个时候开始，那些被敬仰的自然便逐渐地转化成了神。腊祭在当时没有固定的日子，只是劳作了一年的人们选个日子上山围猎，然后开始这个仪式。一般都在十二月举行，十二月为腊月所以称之腊祭，灶神就是腊祭中被祭祀的一个。
到了夏朝的时候，这个”灶“就变成了一位男神，这种文化发展到了隋唐时期，这位帅呆了的灶神便从腊祭中单独的走出来。祭灶的日子也随之被规定为：“官三民四”，所谓的“官三民四”就是当官的在腊月二十三这一天祭灶，老百姓在腊月二十四这一天祭灶。

祭拜灶神
可能有人会问：一位小小的灶神为何有如此大的威望，使得上到帝王将相下到黎民百姓都要拜伏在他的脚下，他到底是管什么哪？
说起来这灶神是个苦差事，一年三百六十五天要有三百五十九天在人间待着，而且居住的环境也非常艰苦，民间的锅台后面便是这位神仙待得地儿，长年累月的烟熏火燎。
灶神不但居住的环境差而且工作也很辛苦，他每天要把人们做的每件好事每件坏事，比如张三偷鸡了李四摸狗了，王五打爹骂娘了都记载在他的笔记本上，至于什么样的本本就不得而知了，反正是你做的好事坏事都要记上，有文字记载：“管人住宅。十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。
从上面的文字来看，最早的灶君是每日上天一次，后来改为每月上天一次。这再后来啊，不知从什么时候开始就变成了每年去一次。也就是每年的腊月二十三这一天，灶王爷骑着马跨着枪腾云驾雾出发了，去天庭玉皇大帝那做年终报告去了。然后，玉皇大帝按照立的法再去奖罚下界的黎民百姓。“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，一百日也"。大概意思就是说：严重的罪，要在你的寿命里减掉三百天，轻微地减掉一百天。

灶神
老一辈人还记得，锅台后面的墙上贴着一张画就是灶王爷，一对古代的夫妻画像，他们的前面有几只麻雀，记得大人们说那是灶王爷养的鸡，还有一条狗，画像的两边有一副对联：
上联：上天言好事
下联：下界保平安
横批：一家之主
到了腊月二十三这天，要做一些好吃的供奉灶神，到了晚上就会把那张画揭下来烧掉，但是，要说请下来，“烧”也不能说是烧要说“升”，“升”的时候还要念叨：灶王爷本姓张，骑着马挎着枪，上天言好事，下界保平安。
灶神腊月二十三上天之后，他要在天上待七天，这七天都干什么呢？说实话我也不知道，但我想凡世间千家万户亿万万众生，做好事的做坏事的会有很多，汇报起来那一定是一件比较麻烦的事。
到了除夕子时接神的时候就一起把灶神再接回来。灶王爷虽然是我国的传统神话，但是，追溯历史要从原始时期人类对火的崇拜，最早的灶神有：炎帝、黄帝、祝融。《野客丛书》卷二十引《淮南子》曰：“炎帝主于火，死而为灶神。”
总之，传统的东西属于历史文化，是我们应该传承下去的。