崇祯皇帝在歪脖子树下吊死的时候，身边的太监说道：“忠贤若在，时事必不至此。”魏忠贤当时若还活着，大明朝还能延续吗？
关于这个问题，其实并没有一个定论，在了解东林党之前，不少人的想法是，以魏忠贤为首的阉党十恶不赦，将大明江山败光了，等到魏忠贤终于下了台，大明已经无力回天，事实如何？不管是阉党，还是东林党，都不是什么好鸟，双方共同存在的时候，相互牵制，大明的江山还稳固一些，一旦其中一方失去了对手，大明，岌岌可危。

相较而言，阉党比东林党要靠谱一点，阉党主要都是太监，太监可以掌权，却不能夺权，太监的权力源自于皇权，而太监却不能将权力传承下去，就算是大太监魏忠贤，也不过只能做一下皇权的代理人，魏忠贤没有子嗣，这就意味着，即使是魏忠贤反了，天下还是老朱家的，而东林党在这一点上就占据了天然的优势，这也是为什么自古至今太监一直都可以掌权的一大原因。
阉党如何？
在很多文学作品中，阉党无恶不作，确实如此，阉党，特别是魏忠贤，的确是无恶不作的，魏忠贤本来就是个地痞流氓，烧杀劫掠才符合他的身份，但魏忠贤对普通百姓的态度又略有些不同，对待那些世家大族，魏忠贤可以虚加罪名，将他们赶尽杀绝，但对待普通百姓，魏忠贤显然没那么残忍。

东林党如何？
在阉党落败以后，或者说崇祯皇帝上台以后，崇祯皇帝曾经励精图治，试图营造出一种政治开明的氛围，只是很可惜，东林党也都不是什么好鸟，对崇祯皇帝而言，最大的难题就是缺钱，为了应对北方女真入侵，为了应对内部农民起义，崇祯皇帝甚至不惜像大臣们借钱，借钱的结果如何？比如说大臣可能有万贯家财，借给崇祯几百两就算上天了。
此外，崇祯皇帝也曾试图将东林党的某些人拉下马，给东林党人一个下马威，只是，前脚刚把东林党人的某个高官撤了下去，后脚自己的某个亲人就被迫害致死了，崇祯实在是无能为力。

相较而言，尽管阉党祸乱朝政的时候，朝廷也是逐年衰败，但明显比之东林党强上很多，地位的不同决定了，阉党只能做走狗，而东林党却可能喧宾夺主。
为何魏忠贤的名声那么不好？不是因为阉党掌权不如东林党掌权，而是因为，历史的真相往往掌握在文化人手中，毫无疑问，世代传承的东林党人，就成为了历史真相的叙述者，东林党高风亮节？都是假的。
若是魏忠贤不死，大明王朝继续由阉党掌控，难道大明王朝就能翻身了不成？不可能的，其实不管是东林党还是阉党，都不是什么好鸟，但明显东林党比之阉党更加不堪。

大明灭亡，魏忠贤的摇钱树就没有了，所以魏忠贤会拼命救大明，但凭借一个贪念胜过信念的魏忠贤，大明也支持不了太久。但大明灭亡，对东林党而言，也不过是换了一个侍奉的王朝，或许东林党中也有忠于皇室的，但那些人毕竟势单力孤，无法决定东林党人大的政治趋向。
即使魏忠贤不死，大明也不过苟延残喘一段时间而已，两个派系，都不是什么好鸟，大明的灭亡是注定的。
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