经常嚼槟榔，除了严重损害牙齿，导致牙齿变红变黑，甚至提前脱落外，还有很高的致癌风险。早在2003年，世界卫生组织下属的国际癌症研究中心就已经将槟榔认定为一级致癌物。
医学界认为经常嚼食槟榔会造成口腔溃疡、牙龈退变、黏膜下纤维化，进而导致口腔癌变，医学研究发现咀嚼槟榔令口腔癌的风险上升8.4-9.9倍，槟榔果中的槟榔素和槟榔碱具有潜在的致癌性，槟榔的花、藤都含有致癌物质，这些物质包括槟榔生物碱、槟榔鞣质、槟榔特异性亚硝胺和活性氧等。美国和日本曾用槟榔提取物进行实验，发现会导致鼠类癌变。