其实很多人一直以来都有一个错觉，总觉得抽烟只是损伤呼吸道，跟肺部疾病有关，其实大量的询证医学研究表明，抽烟不只是损害肺部，抽烟导致的死亡很大一部分来自心脑血管疾病。现在猝死绝大部分属于心源性猝死，而年轻人猝死几乎都有个很普遍的特征就是抽烟。香烟中的尼古丁、一氧化碳等有害物质严重损害血管内皮。
心脑血管病根源在于动脉粥样硬化，而动脉粥样硬化的形成机理就是首先从血管内皮损伤开始，血液中的胆固醇会很容易钻入损坏的血管内皮下方，此时，人体内的巨噬细胞会激发免疫反应，跟随胆固醇进入血管内皮吞噬胆固醇，但是巨噬细胞吞噬胆固醇后再也出不来了，此后会发生一系列炎性反应，形成泡沫细胞长期堆积在血管内皮，久而久之斑块形成，血管越来越狭窄，一旦斑块越来越大，在某种因素作用下突然破裂，斑块内的物质会像火山爆发一样涌出，此时，血液中的血小板会像堵住伤口出血一样迅速凝结在这些物质周围，血栓就形成了，堵在心脏就是心梗，堵在大脑就是脑梗。治疗心脑血管疾病的两大基石药物他汀和阿司匹林，他汀类的作用在于降低胆固醇、保护血管内皮、抗炎和稳定斑块，可以降胆固醇的药物其实很多，像烟酸类、贝特类、胆固醇吸收抑制剂依折麦布，更厉害的还有PCSK9单抗，这些都可以降低胆固醇，但是普遍不具备保护血管内皮、抗炎和稳定斑块的作用，在大量大样本随机双盲的对比中，这些药物虽然有明显的降胆固醇效果，但是降低全因死亡率方面远远不如他汀，所以临床上一般作为他汀的辅助用药，另一基石用药阿司匹林的作用在于抗血小板，一旦斑块不幸破裂，如果血小板不聚集，一般就不会形成血栓，或者说形成的血栓不那么严重。
继续回到抽烟的话题，很多人对抽烟对寿命的影响认识不足，寿命会减少几年呢？还是几个月？这里我要谈一项研究，1951年英国英国流行病学家理查德·多尔和他的团队为了评估抽烟对人身体和寿命的影响开始一项跟踪时间长达50年的研究，为了方便长时间跟踪研究，在1951年的时候他们选择了59600位医生进行跟踪随访，其中抽烟的和不抽烟的各一半，最终完成长时间跟踪的有40500人，到50年后的2001年跟踪研究终止（期间每十年发布一份报告），持续参与调查的医生共有25346人死亡，经过科学的统计学分析，持续抽烟的医生要比从不吸烟的医生平均寿命要短10多年，而在60岁、50岁、40岁戒烟，则寿命平均分别延长3年、6年、8年，吸烟量减少也对健康有利，重度烟民对寿命的影响还要大大超过十年。