杜甫年轻的时候考过一次科举,落榜了。这不奇怪,不是杜甫才华不够。一方面是因为唐代科举录取率很低,一榜也就录取十几个人。另一方面是因为唐代的科举并不公平,官僚机构里的大部分成员还是世家大族的子弟。那个时候杜甫也不急着当官,而是漫游天下。后来,杜甫进入长安。此时,唐玄宗已经昏聩,奸臣李林甫把持朝政。他为了排斥异己,独揽大权,在科举考试上做手脚。于是,杜甫第二次参加科举考试又落榜了。这一次是一个人都没有录取。李林甫就对皇帝说“野无遗贤”。这一次落榜,对杜甫打击不小。他因此在长安蹉跎了十年,靠着“朝扣富儿门,暮随肥马尘”,“卖药都市,寄食友朋”过日子。他甚至因此发出了“纨绔不饿死,儒冠多误身”的牢骚。后来,杜甫参加了一次制科考试,也就是特殊的科举考试,终于得到了一个官衔,河西尉。不过,杜甫感叹“不作河西尉,凄凉为折腰”,不愿意做河西尉。朝廷也就重新给杜甫派遣了一个官职。