儿童抽动症的发作首先是不同肌群受累频率有一个从面上部到足下降的顺序，即抽动通常是从面上部开始，接下来是面下部及颈，肩部抽动，然后是躯干及下肢抽动以及躯干抽动表现。
随着时间的推移，可出现种种复杂的，形态奇特的复杂抽动动作，抽动形式可以改变，可以从一种形式转变为另一种形式，抽动症状的频度和强度在病程中呈现出波动性特征，新的抽动症状可以代替旧的抽动症状，或在原有抽动症状的基础上又出现新的抽动症状，抽动症状往往起伏波动，时好时坏，可以暂时或长期自然缓解，也可以因某些诱因而使抽动症状加重或减轻。