三  
　　一般人总认为：吴王夫差在伐越战争胜利以后，就在吴国王宫中去过他的荒淫奢侈的生活去了。《左传》中有这样一段话，楚国的子西评论夫差说：“今闻夫差次有台榭陂池焉，一日之行，所欲必成，玩好必从，珍异是聚，观乐是务，视民如仇而用之日新”说得夫差很不堪。也许夫差确有这样奢侈的方面，但他还有另外的方面，就是雄心大志，艰苦奋勇，经常亲临前线。夫差败越于夫椒是在公元前494年，而到了公元前486年，《左传》上就出现了“秋，吴城邗，沟通江淮”这样一段话，其间相差仅8 年。邗城和邗沟都是大工程，决非短时间可以完成。所以说，在这8 年中，他不可能完全在灵岩山上享乐；他大部分时间是在长江以北，开发江淮地区，这才有邗城和邗沟这惊天动地的两大工程出现。  
　　江、淮之间的广大地区，原来有一个古国——邗国，邗国是周武王儿子的封地，和吴国没有多大往来。近年来对江淮地区春秋前期的古代遗存考察：早期长江南北两岸出土文物有很大差异，代表了两种不同的文化。后来，邗国被吴国所灭，长江南北两岸的文化在诸多方面出现趋同的趋势。吴国何时灭了邗国？现在已经难以考证，有人认为：“大抵原来的邗国之灭可能在春秋以前，至迟亦当在春秋初年。”（郭沫若：《奴录制时代》）。但也有人认为：是在春秋末年。（唐兰：《宜侯矢·考释》）。不论在什么时期，吴国灭邗国以后，吴文化当然会从方方面面渗透到江淮地区。据1976年和1979年两次对海安境内青墩遗址的挖掘，清理出石器、骨角器、陶器千余件，大体可分三层，最下一层和中间一层的出土文物接近青莲岗文化，最上一层出土遗物却有江南良渚文化期的特征，（王鸿：《扬州散记》，江苏古籍出版社，2页）。说明吴国灭邗国以后，江淮地区受到吴文化的影响。夫差战胜越国以后，为了实现他的北向称霸的雄心，更是专心致志开发江淮地区。所以出身于扬州的徐谦芳著的《扬州风土记略》：“原来相差很大的长江南北两岸的文化，逐渐趋于一致。”表明了吴文化对江淮地区影响加大。  
　　吴文化向江淮地区渗透，除了在出土文物方面有所表现以外，还表现在以下几方面：  
　　(一)吴语成为长江两岸的共同语言。据南京大学教授鲁国尧在《通泰方言是北方方言的后裔，而又具有吴方言的底层》一文指出：吴方言在古代是北抵淮河的，江淮之间本为吴语的地盘。今天长江南北两岸语言的差别，是在四世纪永嘉之乱时，北方汉族人民的大批南迁，江淮之间以至江南的今南京、镇江等地，受到北言语言的影响。而长江以北的海门、启东等地没有受到北方汉族人南迁的影响，所以至今保留了吴语。  
　　由于春秋时各个主要国家大部分在中原地区，用的是北方语系的语言，对吴语是看不起的，《左传》《战国策》等有此方面的记载。如《在传》记：哀公二年，吴国邀请卫君参加会盟，卫君观望迟到，吴国就派兵扣留了他。子贡出来说情，吴国就放了他回国。卫君回国后说了几句吴语（《左传》上定的是“效夷言”），惹得卫国大夫子很不高兴。这卫君被吴国扣留的地方在现在的泰州以东，他“效夷言”就在这一带，说明江淮地区的语言和江南地区是一致的，用的都是吴语。  
　　(二)江淮地区和太湖地区一样，盛产水稻。从自然条件看，江淮地区和太湖地区一样，是多湖泊的沼泽地区，气候也大致相仿，生产水稻是很适宜的。水稻最早产生于以河姆渡文化为代表的吴越文化地区，苏州郊外唯亭镇的草鞋山遗址也是我国水稻最早的发祥地之一。我国的水稻生产，无论是福建、广东，以及日本等地，都是从吴越地区引进稻种的。江淮地区已经是吴国的领土，从太湖地区引种水稻和栽培技术是顺理成章的事。夫差要北向用兵，由于长江天堑的阻隔，不可能完全依靠江南的粮食，必然要在江淮地区倡导种植水稻，以充军粮。  
　　(三)建造邗城。建城是吴文化的一个重要组成部分。太伯到了太湖地区，就在现在的无锡梅里造出了太伯城，后来阖闾又命伍子胥造出阖闾大城。此外还造了鸭城、鱼城、铜城等。夫差经营江淮地区，首先是造邗城，用作储存粮食、工具、武器，也作为开凿邗沟的准备。邗城地处长江北岸的蜀岗之上，西南角滨临长江，当时的长江入海口是喇叭型，邗城向东的江面开阔为海湾形状，形势险要，既利于南北联系，又便于东向出海。由于邗城的位置合理，后世在此基础上不断扩大建设，先后改名为广陵、江都、扬州等，成为重要的交通枢纽、战略要地和繁华的商贸中心。邗城就是最早的扬州城。