200万年前：今天的中国南部出现了地球上第一批老虎。
20世纪40年代：随着经济的发展，高强度的伐木活动毁坏了中国东北大片的森林生境，东北虎的栖息地遭到严重破坏。
1949-1951年：中国多家动物园在小兴安岭林区和吉林等地收集了100多头野生虎活体。同时还猎杀许多老虎作为制作标本供出口、教学使用。
20世纪70年代：全世界公认，里海虎绝种。
1973年：中国政府颁布《野生动物资源保护条例(草案)》，把华南虎列为国家第三类保护动物。
1979年：林业部将华南虎列为国家一级保护动物，中国政府下令禁止猎杀华南虎，当时华南虎已经濒临灭绝。
1992年：中国政府和世界自然基金会(WWF)联合开展第一次全国华南虎调查(1990-1992年)结束，调查组在野外未发现一只野生华南虎。
1998年：这一年是中国的虎年。国际野生生物保护学会(WCS)在中国等国家开展了有关老虎的考察以及建立保护区的相关工作。
2001年：中国政府在中俄边境上建立了一个新的保护区——吉林珲春东北虎自然保护区，旨在保护濒危的东北虎。
2001-2002年：一些科学家认为，野生华南虎已经灭绝。