不一会你们便赶上了女孩们的队伍,四周淡淡的胭脂粉香萦绕,顿觉心里平静了不少。翎之国是个毗邻风之国的小国,闭塞传统,律法风俗还都效仿着古代,因此艺伎行业也还算兴盛。你们本是大名从花柳街挑拣回来的舞姬,你的容貌在众多绝艳少女中并称不上出众,只是凭借着一副姣脆婉转的嗓音留在这宫中。他们都说大名是你的半个恩人,你自幼被父母卖到艺伎馆,自己又勤劳肯学,才不至于沦为娼妓。宫中的规矩比花柳街还要繁复,但桔婆婆时常提醒你们,要是有幸被大名相中做了宠姬,一辈子锦衣玉食,再不济,将你们赏赐给一位武士或贵臣也好过在花柳街卖一辈子艺。你眉目低垂,羽状的睫毛扑闪,这两种生活无论是哪一种都令你的心情低落。
待到了殿内,列宴席上已坐满了大名的亲眷还有别国使臣。你们入筵的时候,琴弦乐起,大名早已端坐在殿的正前方。在他的身后,供奉着一座神像,半人身高,似是血乌桃木雕刻而成,即使是在灯烛晃耀、金碧相射的映衬下也透着幽幽的血光,像张开了血盆大口一样。你不信鬼神之说,只是觉得邪气,再加上闲暇之余听姑娘们议论,相传这神像能满足人的一切欲望,只要付出的代价足够昂贵,但是没有人知晓怎么像神祈愿,为了这大名也是伤透了脑筋。久而久之,就变成了一则没有人信的传说。
突然,你的视线被一个身影牢牢攫住,连带着呼吸停滞了数秒。你也不知道自己为什么会这样失态的盯着一个男人。只见他径直走到大名左手边的侧座位上坐下,一袭黑衣,身材瘦削挺拔,红发妖冶又性感,他的眼睛是茶色的,神情慵懒又倦怠。如此俊美的男人引起了姑娘们的低声交谈,有的甚至粉晕荡开在脸上。一瞬间你的灵魂失语了,从未感受到过的巨大的悲怆从你体内磅礴而出。莫名的炙热感情仿佛要把你灼枯,你牢牢记住了他的名字——蝎。
熟悉的琴音打断了你的思绪,暂时将你从迷茫中解救出来。淳子已经站在队伍的正前方,怀中抱着三弦琴,一边弹奏一边扭动着轻盈的腰肢,姑娘们也跟着音乐变换队形走到自己的位置上。
你慌忙挪步,却不小心踩着和服的广袖,一个踉跄,裂帛声响起,衣袖竟被挣裂两半。琴音戛然而止,众人纷纷错愕的看着你,姑娘们见此景,一一跪坐在地,就连站在一旁的桔婆婆也跪在殿前连连赔罪。你不敢抬头,双颊的霞红延伸入鬓。
大名叱责的声音回荡在殿内,你瞥见淳子一直在微微的发抖。
“我这宫殿,不养无用之人。”
你的心在冷却、下沉,大名在暗自思忖怎么惩罚你才好。
像意识到了什么,大名对蝎说道:“这样,翎之国有一种植物叫藤棱草,由它编制而出的藤棱鞭,即使是最锋利的武士刀也斩不断,如果你有兴趣的话,今天就用这个舞伎沾沾血!”
众人闻言皆是一惊,大家都知道大名阴晴不定,对手下的刑罚更是苛重,但这舞伎的羸弱身躯挨不了藤棱鞭的几下抽打便必定断气。