一代英雄归黄土，
几行烟柳掩孤坟。
运河悠悠连古今，
载舟覆舟俱凡人。
杨坚依靠关陇贵族夺取了北周的江山，给与了关陇贵族很大的权力，但也想对其有所限制，开皇六年，隋文帝杨坚废除自北魏以来的家兵制，命各大门阀的数万家兵都改回本姓，家兵制便渐渐消失，但旧习难改，关陇贵族中又兴盛起了认假子，少则几百，多则上千，蓄养为家丁，成为了从前家兵制的一种变形，只不过数量不多，也不像家兵那样用兵甲武装，杨坚也就睁只眼闭只眼，没有管这件事。但这些假子并不是被门阀们收养在府中，很多都已经深入军队，控制住军权，这就是关陇贵族的根基，想动他们很难，杨坚也奈何不得。
相对于关陇贵族在隋王朝的鼎盛，山东士族在中央朝廷的势力却相对辏弱，原因有几个方面，一方面是隋王朝轻视儒学，废除山东士族赖以生存的九品中正制度，使山东士族普遍心怀不满，大都专注教育而不愿从政。
另一步面，发生在数十年前的河阴之变，北魏朝廷中的山东士族被屠杀殆尽，使得山东士族各大名望世家都遭受重创，数十年都未能恢复元气。
但最关键的原因却是隋王朝是北周的延续，由宇文泰的关陇势力建立，而山东士族主要效力于高欢的北齐，杨坚得位不正，他需要关陇贵族的支持，因此中央朝廷中九成以上的官员都来自于关陇势力，尤其军队几乎都被关陇势力所控制。
皇帝杨坚的不信任，关陇贵族的排挤，几乎使山东士族在朝廷中无立锥之地，只能通过九品中正的延续，广泛分方官府中。尽管杨广即位后大力扶持山东士族对抗关陇贵族，但杨广登基毕竟只有数年，山东士族在朝中的势力还是很微弱，像太原王氏、范阳卢氏、博陵崔氏，基本上都没有出任朝廷高官。
历史上隋炀帝杨广三征高句丽，间接导致的隋王朝的灭亡。先前隋炀帝杨广打突厥、打吐谷浑，都打得很漂亮，但打一个小国高句丽却连连失败。打强大的突厥、吐谷浑都没有用倾国之兵，一个人口数百万，兵力十余万的高句丽，用得着动用军队一百二十万，几乎就是倾国之兵，还有无数的后勤民夫，这需要多少粮食与财力？
一征高句丽，山东已经有人造反，或许这时可以说，是杨广没有把这些小人物造反放在心上。
可二征高句丽，杨玄感造反，跟着他造反的重臣高官不计其数，甚至皇族也参与了，整个统治阶层的基础开始动摇，全国造反之火越演越烈，突厥数十万大军屯于边境，虎视眈眈，隋朝面临非常严重的内忧外困。
可就在这种内忧外患的严重局势下，杨广居然还要三征高句丽，为一个根本谈不上隋王朝核心利益的东北小国，不惜毁掉自己父亲创建的帝国，他是愚蠢吗？
以杨广的雄才大略，他心里比谁都清楚，而且隋军在征高句丽之前百战百胜，亲征灭掉吐谷浑，也几乎将突厥打得灭亡，可征高句丽，死伤了上百万军队，最后却连一个小国的根基都未伤到，是杨广不懂军事吗？平南之战是他指挥，开皇二十年的突厥之战是他指挥，灭掉吐谷浑都是他指挥，他怎么可能不懂军事？！
说得底，杨广想把关陇贵族控制的整个北方的军队全部葬送，然后调南方之军北上，将关陇贵族势力彻底打残，另外也能拖死高句丽，把两个威胁都解除。事实证明，杨广通过三征高句丽，极大的削弱了关陇贵族与士族的力量，隋唐演变中就可以看出来，没有一个领袖是原有的世家大族，李唐夺位后欲与五姓联姻，数次不成就可以看出，李唐根本就算不上大族。也因此才能逃过三征高句丽的磨盘。
杨广为什么那么急切的要打击关陇贵族？看一下当时杨广面对的局面就知道，外有关陇贵族把持朝政，内部宗室孤弱，杨广子嗣单薄，三个儿子，大儿子杨昭早死、二儿子杨暕不争气、三儿子杨杲年幼，孙子都一样年幼，他是怕子孙年幼懦弱，镇不住关陇贵族，隋朝最后被关陇贵族们所篡。所以他才急于在自己手中彻底废掉关陇贵族，他就是在用高句丽之战进行一次豪赌，用大隋帝国做赌注，将大隋最大的威胁，关陇贵族彻底铲除，抽去他们的脊梁，将他们改变为关陇士族，和山东士族及南方士族对抗，这样，大隋的三大利益集团便牢牢掌握在他的手中，大隋王朝才能长治久安。
所以他一方面在严打关陇贵族，另一面却又在启用关陇贵族，打击他们中的强势者和桀骜不驯者，诸如元氏之流，同时重用他们中的温良派和弱势者，比如李渊就是。
但这场打击关陇贵族的惊天豪赌，最后杨广还是输了，而他一手提拔的表面温和懦弱的李渊，也是关陇贵族之一的李渊，在关陇势力的支持下，起兵占据关中，关陇历来就是隋军的主要兵源地，本身府兵强大，加上高丽之战和扬州之乱，大量士兵逃回关陇，使唐军拥有极为优良的兵源。
更重要关陇贵族拥有大量钱粮积蓄，天下财富十分，五分在关陇，正是有他们的全力支持，唐军才钱粮充足，将士效命。人、财、物加上民心所向，这才是历史上唐军能够迅速击败各路势力的根本原因，而绝非只是李世民个人的英雄才能。