郑国越是强大，周桓王就越是忌惮。公元前712年，桓王将属于郑国的邬、刘、蒍（wěi）、邘四个邑收为王室所有，然后给了郑国原属于前周王室大臣苏忿生的十二个封邑：温、原、絺（chī）、樊、隰（xí）郕、欑（cuán）茅、向、盟、州、陉、隤（tuí）、怀。这些地方，同郑国隔着黄河，实际上处于卫、晋两国的势力范围，不仅增加了管理麻烦，还增加了与卫、晋两国的矛盾和磨擦。

公元前707年，自觉羽翼丰满的周桓王免去了郑庄公左卿士的职务，周郑矛盾激化，庄公拒绝再去朝觐周天子。
同年正月，陈桓公妫鲍去世，其弟公子佗杀死太子妫免，自立为君主，使陈国陷入动乱之中。
为了维护王室尊严，公元前707年秋，周桓王亲率王师并征调陈、蔡、卫三国之军大举讨伐郑国。郑庄公闻报之后，果断率军迎战，很快，两军便在繻（xū）葛（今河南省许昌市长葛市北）相遇了。为了赢得战争的胜利，双方都赶紧调兵遣将，布列阵势。

周桓王将联军分为右、左、中三军，以虢公林父指挥右军及配属的蔡、卫军；周公黑肩指挥左军及配属的陈军；桓王亲自指挥由周军主力组成的中军。
针对周桓王联军的布阵特点，郑国的子元建议郑庄公设立左、右两个拒阵，以左拒对付蔡国和卫国之师，以右拒对付陈国之师，并说：“陈国在闹内乱，兵无斗志，如果首先向陈军发起攻击，他们必定会向后逃跑；王师中军看到这种情况，就会军心骚动；蔡、卫两国的军队看到后也会不战自乱，向后逃窜。这时我们再集中兵力攻击王师，必将赢得胜利。”
于是，郑庄公命大夫曼伯为右拒统帅，攻桓王联军左翼；祭足为左拒统帅，攻桓王联军右翼；大夫原繁和高渠弥随同自己统帅中军，相机而动。
高渠弥也向郑庄公提议：改变以往传统的车战战斗队形，将通常配置于战车之后的隶属步卒，以伍（五个人）为单位，分散配置于每乘战车的左、右、后三方，好填补车与车间的空隙，从而形成步车相互掩护，密切协同、攻守自如的“鱼丽之阵”。
郑庄公欣然接受了这一新战术。

战争开始后，郑军“旗动而鼓，击鼓而进”，按照既定的作战部署向周桓王联军主动发起了猛烈的进攻。曼伯指挥郑军右拒首先攻击桓王联军的左翼，陈军果然一触即溃，逃离了战场；随后，祭足也指挥郑军左拒向桓王联军右翼发起进攻，稍经交锋，蔡、卫军便纷纷败退；桓王中军为溃兵所扰，阵势顿时大乱，郑庄公见状，立即摇旗，命令原繁和高渠弥领兵向桓王中军发动攻击；曼伯、祭足所指挥的两个拒阵也乘势掩杀过来，合击桓王中军。

桓王中军无法抵挡郑军三路的合击，混乱之中，周桓王被郑将祝聃射中了肩膀，不得指挥军队撤退。

见桓王联军溃败，郑军十分振奋，祝聃等将领建议立即追击，扩大战果，但郑庄公拒绝道：“君子不希望欺人太甚，哪里敢欺凌天子呢?只要能够挽救自己，国家免于危亡，这就足够了。”
当晚，郑庄公委派祭足前去周营慰问负伤的周桓王及其将领，以示与王室和好之意。

繻葛之战，周桓王本想通过亲自讨伐制服郑国，以儆效尤，来恢复周王室的权威，但事与愿违。此战惨败，沉重打击了周王室的威信，“礼乐征伐自天子出”的政治传统从此消亡。军事上，先以战车冲阵，让步兵在后跟随以弥补空隙的“鱼丽之阵”出现，使中国古代车阵战法逐渐趋向严密、灵活，结合郑军“先击弱、后击强”的作战方针，有力地推动了古代战术的革新和演进。

最后，还是向广大历史爱好者们请教三个问题：
一、周郑交质，究竟是缓解矛盾，还是埋下祸根？
二、周郑矛盾激化到兵戎相见的地步，究竟是周王室的愚蠢，还是郑庄公的骄横？
三、如果郑庄公姬寤生效法周公姬旦，究竟会是周王室重振，还是周郑一齐衰落？

华夏战史No.19：楚随速杞之战
牧野之战周武王姬发灭商后，周王朝为了镇守辽阔的疆土，便将兄弟叔侄和立有战功的异姓贵族派往各地担任诸侯，以世袭的形式统治这些地区。随、唐、蔡、应、息等“汉阳诸姬”被封在淮水上游和汉水中游地带，就是为了监视并阻断荆楚和淮夷、于越结盟，以巩固周王朝对南方疆域的控制。而作为“汉阳诸姬”之首的随国，无疑是抵御楚国东进北伐、问鼎中原的前沿堡垒。

公元前706年，楚子熊通把军队驻扎在瑕地（湖北省随州市随县），摆出入侵随国（今湖北省随州市）的架势，然后派薳（wěi）章去请求议和。
随国答应派少师前来主持和谈。

楚国大夫斗伯比对熊通说：“我国不能在汉水以东得志，全是我们自己造成的啊！我们扩大军队，加强装备，以武力威胁邻国，他们因为害怕，这才联合起来，所以难于离间。在汉水东边的国家中，随国最大。如果随国骄傲起来，就必定抛弃那些小国。小国离心，咱们楚国就可从中得利了。少师这个人，一向狂妄自大，请君王隐藏我军的精锐，而只让他看到疲弱的士卒，以助长他的骄傲。”
熊率且比说：“随国有季梁在，这样做有什么用？”
斗伯比说：“以后会有用处的，只要少师能得到随侯的宠信，总有一天随侯会听信于他的。”
于是，熊通故意用军容不整的疲弱之兵来接待少师。

少师回去后，向随侯讲述了自己所看到的情况，强烈请求随侯派兵进击楚军。
见随侯有些动心，季梁赶紧劝谏道：“上天正在帮助楚国，楚军的疲弱，恐怕是想骗我们上当吧，君上何必急于从事?臣听说，小国之所以能够抵抗大国，是因为小国有道，而大国君主沉溺于私欲。所谓道，就是忠于百姓，而取信于神灵。国君经常考虑如何利民，就是忠；祝史真实不欺地向神灵祭告，就是信。现在百姓饥饿，而君上纵情享乐，祝史浮夸功德来祭祀，臣不知道这样如何能对抗大国？”

随侯说：“孤祭祀用的牲口全无杂色，膘肥肉壮，黍稷也都丰盛完备，为什么不能取信于神灵?”
季梁道：“百姓，才是神灵的主人。因此圣明的君主总是先把百姓的事情办好，再致力于祭祀神灵，所以在奉献牺牲的时候祷告说：‘请看献上的牲畜多么硕大肥壮啊！’这其实是说，百姓的财力普遍富足，牲畜肥大而繁殖众多，没有疾病瘦弱的，各种优良品种都很充分；在奉献黍稷的时候祷告说：‘请看献上的黍稷多么洁净而丰盛啊！’这其实是说，春、夏、秋三季都没有灾害，百姓和睦而收成很好；在奉献甜酒的时候祷告说：‘请尝尝我们用好米酿成的美酒吧！’这其实是说，我国上下都有美德，不干没天良的事。由此可见，所谓祭品芳香，就是人心没有邪念。因为春、夏、秋三季都努力于农耕，修明五教，敦睦九族，用这些行为来致祭神灵，百姓便和睦，神灵也降福，所以做任何事情都能成功。如今，百姓各有自己的心事，神灵也就缺了主人，光君上您一个人祭祀丰富，又能求得什么福气呢? 您要是能先修明政治，亲近兄弟国家，或许还能免于祸难吧！”
随侯害怕了，遣使向熊通申述道：“我没有罪过。”

熊通没有贸然进攻，而是请随侯转告周天子：“我们楚国是蛮夷，现在中原诸侯都背叛天子而互相攻伐侵夺。不谷也有一支不像样的队伍，希望能参与中原的政事，请求周王室提升不谷的爵位。”

公元前704年春，因少师受到随侯的宠信，斗伯比向熊通建议道：“随国内部产生裂痕，现在可以攻打随国了，不可以失掉机会。”
同年，随侯通报楚国说，周桓王拒绝提高楚子的爵位。
熊通勃然大怒道：“不谷的祖先鬻（yù）熊，是文王的老师，很早就去世了。以不谷先公熊绎的功劳，成王竟然只封了他子爵的名号，让他住在楚地。如今蛮夷部族都顺服于敝国，而周王室不肯提升敝国的爵位，那不谷就只好自上尊号了。”
于是，熊通僭号称王，即“楚武王”。

当年夏天，楚武王为了宣扬楚国霸业，邀请邻近诸侯到沈鹿（今湖北省钟祥市东桥镇）会盟。与会者有巴、庸、濮、邓、绞、罗、轸、申、贰、郧、江等国，只有黄、随二国国君没来捧场。
楚武王派大夫蒍章去责备黄国，而自己则率军进驻汉水、淮水之间，决心讨伐随国。
季梁建议随侯向楚军表示投降，并解释说：“等他们不肯，然后作战，这样就可以激怒我军，而使敌军懈怠。”

少师反对道：“必须速战，不这样，就会丢失战胜楚军的机会。”
随侯于是出兵抵御楚军。
远望楚国的军队，季梁建议道：“楚人以左为尊，国君一定在左军之中，不要和楚君正面作战，姑且攻击他的右军。右军没有好指挥官，必然失败。他们的偏军一败，主力也将退散。”
少师说：“不与楚君正面作战，这就表示我们和他不能对等。”
随侯没有听从季梁的话，与楚军在速杞(今湖北省广水市应山县西南) 交战，随军大败，随侯逃走，鬬（dòu）丹俘获随侯的战车和车右少师。
同年秋天，随国想同楚国讲和。楚武王本来不同意，斗伯比说：“上天已经铲除了愚顽的少师，但随国还有贤大夫季梁在，难以彻底战胜。”
于是，在随侯表示愿意侮改之后，楚国和随国订立了盟约，然后班师。

楚随速杞之战，楚国击败了“汉阳诸姬”之首的随国，从此开始威逼诸国，雄霸南方。此战，楚国“执强示弱”的策略，对兵圣孙武或许曾有所启发，可谓是“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用”这一战略思想的先声。

最后，还是向广大历史爱好者们请教三个问题：
一、楚国能够雄霸南方，究竟是“汉阳诸姬”守成无道，还是楚国进取有方？
二、随、息、唐“汉阳诸姬”中的铁三角，楚伐随，却都不出兵相助，究竟是随国刚愎自用，还是“诸姬”不明白唇亡齿寒的道理？
三、决定事业成败的，究竟是家世，还是雄心？

华夏战史No.20：楚郧蒲骚之战
西周末年，处于汉水以西的楚国想向汉东发展，于是与郧国（今湖北省安陆市）进行政治联姻，楚子熊若敖娶郧女为妻，生幼子斗伯比。

楚国开始迅速发展，很快触角便伸到了汉水东边，为了分化汉江以东诸国，公元前701年，楚武王熊通派遣身居莫敖之职的儿子屈瑕领兵东行，以期与贰(今湖北省广水市应山南)、轸(今湖北省应城市西)两国结盟，对郧国实施战略包围。

楚国大夫斗廉建言道：“郧国的军队驻扎在他们的郊区，一心盼望四国援军的到来，必然缺乏警戒。您驻扎在郊郢(yǐng，今湖北省钟祥市)以防备四国，我则率精锐部队夜里突袭蒲骚。郧军等待四国支援，又依赖城郭坚固，不会有什么斗志。只要打败了郧军，四国自然就会离散。”
屈瑕没有底气，犹豫地说：“还是请求君上增兵吧？”

斗廉回答：“军队能够获胜，在于团结一致，不在于人多势众。商纣王兵多，周武王兵少，可周朝却灭掉了商朝，这是您所清楚的事情。现在，只需整顿好军队，就可以出战了，还要增什么兵呢？”

屈瑕征询道：“要不，我们占一下卜？”
斗廉语气坚定地说：“占卜是为了决断疑惑，既然我们没有疑惑，为什么要占卜？”
于是，斗廉领兵夜袭蒲骚，果然大败郧军。屈瑕如愿和贰、轸两国订立盟约，从而将楚国的势力推进至清发水(湖北省孝感安陆市境内的涢水)流域。

楚郧蒲骚之战，斗廉所阐述的“师克在和，不在众”的深刻道理，经过吴起、孟轲等军事家、思想家们不断地补充完善，继而发展成为“天时不如地利，地利不如人和”这一被后世极为推崇的重要军事思想。