战争结束后,恢复法国荣誉的呼声在人民和军队中愈演愈烈,他们要求建设一些昂贵的事业以跟上其它国家坦克发展的步伐。毕竟对于一个可以生产现代坦克的国家而言,它绝不会甘心落后于时代,更不会大量购买外国(美国)的坦克。
然而,骄傲只是法国人的动机之一。一场新的冲突迫在眉睫——苏联在二战中脱颖而出,成为了真正的超级大国。西方很快意识到强大的红军绝不会轻易放弃占领的领土,如果有必要的话。它们必须控制好苏维埃政权,并要求法国在保卫欧洲方面发挥作用。
这个问题的主要部分是苏联的装甲力量——IS-3重型坦克深深地震撼了西方,并导致了各种针对它的方案如雨后春笋搬地出现。法国也将以他们的方式参与这场比赛。为了对抗苏联的钢铁猛兽,他们也需要一些属于自己的怪物。
作为第一步,法国工程师仔细研究了德国——先前击败他们的国家的技术。德国重型坦克可怕(如果不是被夸大)的声誉固然发挥了作用,但当时拥有这类坦克是一个想当然的荣誉问题。在1945年那会就是这么简单。
法国人最喜欢的机器当然是德国的Tiger II重型坦克。根据其大致外观和装备有一门巨型90mm火炮的巨大盒状炮塔,他们构思出了所谓的ARL-44。
英国有名的坦克历史学家David Fletcher提到ARL-44是有史以来最差的坦克之一,它简直是一场灾难。这是有许多依据的:首先,一些坦克零件仍然基于Char B1坦克,包括其过时的悬挂。而且没有足够强劲的法国引擎可以移动这种野兽,所以他们不得不求助于缴获的德国 Maybach(迈巴赫) HL295 发动机。这并不是一种非常法国的做法,但在当时确实是一个实际的解决方案。然而即便安装了这台600马力的发动机,50吨的重量也使得坦克移动得非常缓慢。
ARL-44