尼古拉·特斯拉1856年7月10日出生，1875年在奥地利的格拉茨理工大学学习物理学、数学和机械学。由于失去助学金，他在大学只学习了一年就被迫退学。1877年，他在布拉格学习两年，直到24岁。
1884年，特斯拉第一次踏上美国本土，来到纽约在爱迪生实验室工作。他曾为爱迪生改良过直流电系统，这成为爱迪生公司的重要产品，他最终因为没有受到尊重而离开爱迪生的公司。后来他新成立了公司，推广交流电，但初露头角的交流电系统一时难以被人们接受，而爱迪生也利用他的影响不断诋毁特斯拉的交流电。以至于特斯拉不得不出售技术专利也缓解公司的财务困难。
1935年像罗斯福提交新雷达系统计划被搁浅