非洲的制造业发展很大程度受限于能源的匮乏，缺乏充足的电力供应。2017《BP世界能源统计年鉴》数据显示，2016年非洲的发电量只占世界发电量的3%。非洲尚有约6亿无电人口，超过总非洲人口的一半。

这也成为光伏产业的机会所在，中国多家光伏企业早早开始在非洲布局相关业务。比如天合光能、晶科能源、协鑫都在多年前开始耕耘非洲大陆。
2017年中国光伏组件出口106亿美元，同比增加6.9%；出口全球数量达30GW，同比增长28.5%。其中，出口非洲3.86亿美元，同比大幅增长30%；出口数量超过1.2GW，同比增长37%。中国光伏出口企业以其优质的产品和服务正日益得到非洲市场的认可。
非洲优越的光照和土地条件，光伏发展潜力巨大。大型光伏地面电站可以对当地电网电力供给不足进行大范围补充。其次，对于部分无电区域，光伏离网项目的建设打破没有电力设施的局限，保障当地用电，成为一种解决电力资源紧缺的方式。随着光伏技术的不断发展成熟，光伏发电成本进一步降低，非洲光伏将会迎来上升期。
在投资方面，中国近三年对非洲年均直接投资保持在30亿美元左右。截至2017年底，中国对非各类投资存量超过1000亿美元，几乎遍及非洲每个国家。近年来，中国民营企业对非投资也快速增长，而且逐渐成为对非投资的生力军。
中非在可再生能源领域，尤其是太阳能方面的合作取得了显著进展。太阳能已成为中非基础设施建设重要合作内容，这亦表明发展中国家应对气候变化和发展清洁能源的决心。电力发展是经济增长的动力，近年来随着非洲经济与人口的不断增长，电力需求快速上升。而非洲优越的光照和土地条件为发展可再生能源创造了条件。