阿非利加国王格哥利奥斯，是罗马帝国皇帝希拉克略的远方堂弟，在皇帝希拉克略进军君士坦丁堡结束持续八年的内战并夺取帝位之后，自己也被任命为阿非利加总督。

拜占庭帝国同萨珊波斯的战争已经持续了多年，并且看起来互相抱有敌意的状态还会持续下去。在两大帝国的边境山，几个世纪以来不是处于战争就是出于准备战争的状态。

而在南方的阿拉伯沙漠里，贝都因人的部落被来自哈希姆家族的穆罕默德统一了起来，他们信奉一种新的宗教，并且十分自信于自己的实例。不过既然他们只是野蛮的游牧部落，任何一个理智的君主都不会把过多的精力从更强大的敌人那里移开，反而去对付这些野蛮人。
在西方罗马帝国收复失地的运动虽然短暂地陷入了停滞，但是罗马还牢牢地掌握在皇帝的手中。
在这种情况下，刚刚被任命不久的格哥利奥斯忠心耿耿，决意为皇帝陛下和罗马帝国消灭所有敌人。

633年1月19日，格哥里奥斯总督娶了希斯帕尼亚国王西塞南多的姐姐埃尔门伯加为妻，并期望能够与西塞南多结盟，西塞南多欣然同意，虽然目前两国还没有面对什么实际的威胁，但是面对异端信仰伦巴底王国和强大统一的摩洛温王朝还是让他们忧心忡忡，因此地中海西岸的两个王国还是联合了起来。

就在格哥里奥斯还沉浸在新婚的喜悦当中时，来自遥远的西奈半岛和更东面的地方，不久前刚刚联合起来的贝都因游牧民们发动了对罗马帝国属国加萨尼的入侵。“相比于更庞大的波斯帝国，这些沙漠牧民的威胁也许没有那么大吧。也许叙利亚的总督就可以解决这些问题。”格哥里奥斯没有多想什么，因为帝国的威胁不只来自同一个方向。

在北方，阿瓦尔汗国一直威胁着帝国的北部边界，为了消除阿瓦尔人对首都君士坦丁堡的威胁，皇帝希拉克略决定
发动对北方阿瓦尔大汗的攻击，这次战争的主要目的是夺取瓦拉几亚公国。作为皇帝麾下兵力最为雄厚的总督，格哥利奥斯自然是对于皇帝的征召不敢怠慢，亲自前往北方统领帝国军队。

这一年的秋天，格哥里奥斯就带领亲兵来到了保加利亚境内，并在此地驻扎等待后续部队的到来。
然而在皇帝的军队集结起来以前，阿瓦尔大汗的手下瓦尔汗帝却早已游荡在此地附近，在发现格哥里奥斯身边只有少数亲兵之后，他就偷偷带兵潜入到格哥利奥斯营内，趁着夜色袭击格哥里奥斯的军营，俘虏了这位阿非利加总督。

一天早上，瓦尔汗帝增在侍妾的陪伴下来到了格格利奥斯的小帐篷，撩开帘子，却发现他用自己最心爱的的东方丝绸被拿来擦酒杯。瓦尔汗大怒，斥责道：“你怎么能拿我的宝物做这种事情。”格哥里奥斯神色不变，说道：“在我们罗马，这种东西随处都是，并不算什么宝贝。”瓦尔汗笑道：“你当我傻吗？我当年也同我们大汗围攻过你们的君士坦丁堡，一路上残垣断壁，到处都是破破烂烂的，甚至比不上我们的汗庭，难道我们就看不到你们的繁华吗？我们的大汗驯服了斯拉夫人桀骜不驯的部落，拉拢了东方强盛的波斯皇帝，腾格里保佑着阿瓦尔人土地，天下的珍宝难道不都是涌向我们这里吗？”

格哥里奥斯说：“如果你的大汗真的富甲天下，又何必来劫掠我们罗马帝国呢？你们只包围了君士坦丁堡，可曾看到过里面的样子？更何况你们没去到过的大马士革、亚历山大和突尼斯，富有的程度超乎你的想象，我打量了一下你的大帐，所谓珍宝价值加起来不过五十金币左右，可是我随随便便就能拿出几百的金币，难道你还有什么颜面向我炫耀吗？”
帝增露出了贪婪的神色，见状，格哥里奥斯说：“倘若我回到了我的军营，那我就一定可以拿什么东西来报答陛下。”这下帝增彻底心动了，便同意放他回去。当天夜里，格哥里奥斯就带着几个亲信逃了回去，第二天派人偷偷送来了250枚金币。
瓦尔汗向阿瓦尔大汗报告说阿非利加总督收买了狱卒逃走了，并立即把剩下的几个亲兵一起用野猪刺死了。

回到营地以后，格哥里奥斯见到了希拉克略，显得十分尴尬，但是皇帝并没有责备他，反而告诉他他在突尼斯怀孕的妻子生下了一个儿子，皇帝本人也很替格哥里奥斯高兴，便赦免了他战败的罪名，想重新任命他为指挥官。格哥里奥斯感激涕零，当即想给新儿子命名为希拉克略，皇帝婉拒了，说：“还是叫他拉斐尔吧。”
于是阿非利加总督就有了自己的继承人，格哥里奥斯对皇帝说：“我为巴塞琉斯奋战多年，如今终于有了孩子，现在巴塞琉斯的军队已经集结了起来，不如让我回到家里暂且陪一下妻子和儿子。”希拉克略同意了，也就不再要求他当指挥官了。

格哥里奥斯快要困死了，就先更到这儿吧

短短的一年时间里，东西方的两大帝国都迅速陷入了混乱，并且随时有崩溃的危机。这一事件完全震撼了从爱尔兰到契丹广大土地上的大小领主。
才回到突尼斯不久，格哥里奥斯就得到了这两个消息，他不仅担忧起来。
“看起来贝都因人并不是不堪一击。如果他们趁着帝国的内乱来攻击我们，我们又该怎么应对啊？”
他的担忧是正确的，野心勃勃的阿比巴克尔在听说罗马帝国的政治危机以后，宣布耶路撒冷是他们的先知登天的圣地，他们将为了自己的宗教夺取巴勒斯坦的土地。

在经历了一系列变动之后，格哥里奥斯想，只有帝国内部团结起来才能应对强大的敌人，就像几十年前一起抵抗波斯人和阿瓦尔人的入侵时候一样，但是此时巴塞丽莎刚刚即位，对于自己这个前皇帝的同宗自然是充满猜忌。可是如果自己接受了女皇任命的顾问职位，自己就不得不离开突尼斯前往君士坦丁堡，那个时候如果情况有变动，反抗也来不及了。
但是在外敌的入侵面前，这又算得了什么呢？于是格哥里奥斯欣然前往君士坦丁堡觐见女王。

由于之前在伽珊尼德击败过帝国的军队，再加上巴勒斯坦的部队有很多都离开参加了内战，所以巴克尔不费吹灰之力就进入了圣城耶路撒冷。贝都因人的骆驼武士们还横扫了大马士革和贝鲁特，到638年7月27日为止，帝国彻底失去了对巴勒斯坦和叙利亚总督区的控制。
这也意味着格哥里奥斯的北非行省也失去了与帝国中心的陆路连接，帝国必须在保障北非粮仓对帝国的供给和战争期间繁忙的海上运兵需求之间取舍。于是在君士坦丁堡的女皇不得不花费重金雇佣船只和士兵，这进一步加重了经济负担。
在君士坦丁堡的日子里，格哥里奥斯每天焦头烂额，不但要操心在中东的战事，还要应付内阁其他人之间的勾心斗角。新任女皇在处理政务上根本没有经验，做出决策全靠丈夫——一个来自安息家族的伯爵拍板。国王和将军们组成的内阁自然不会对这个小伯爵有多少尊重。前线巨大失败的消息传来以后，在首都引起了不小的震动，包括一手扶持女皇上位的亚该亚将军等人也对女皇听任丈夫主事感到不满， 于是一批愤怒的内阁成员们在639年春天离开了君士坦丁堡计划掀起新的叛乱。

他们秘密举行了会议，觉得在应对外敌入侵上，还是前皇帝希拉克略更有经验，他的威望也更能服众，于是连夜派人去请希拉克略，然而使者回来的时候，却带来了希拉克略早在4月4日就去世的消息。听到这个消息，众将军们大失所望，但是仔细商讨之后，觉得还是要师出有名，于是计划请希拉克略的大儿子君士坦丁诺斯做皇帝。
女皇多蒙扎娅得知这些人叛乱的阴谋之后，为了稳住他们，特意任命君士坦丁诺斯为尼西亚和色雷斯将军，在加上格哥里奥斯在吊唁希拉克略时特意劝说过君士坦丁诺斯，所以这位将军暂时没有加入拥立自己的派系。
虽然未来皇帝本人并不支持这次行动，但是众多将军们还是选择打着君士坦丁诺斯的旗号发动了叛乱。

于此同时，在贝都因人新征服的土地上，不满于异教徒统治的被征服者们也起来反抗巴克尔的统治。
这也在一定程度上拖延了巴克尔向埃及和安纳托利亚进军的速度。
格哥里奥斯认为自己可以先解决国内的问题，再应对外面的侵略。

叛军这次的实力并不十分强大，帝国的军队以及取得了一些胜利，而在东方，不可一世的巴克尔大帝被巴勒斯坦的反抗者们赶出了麦加，反抗军一度占领了麦地那，接替他的儿子看起来还要一段时间才能彻底掌控局势。如果这些人成功了，对抗异教徒的战争自然就取得了胜利。这样看来，罗马帝国还有一线生机。格哥里奥斯指挥着前线的部队在多瑙河岸边追击着溃散的叛军，骑在高大的战马上，常年习惯北非阳光的他还有点不适应北方的寒气，他不禁裹紧了身上的衣服。
640年的冬天，异常的寒冷。

就在这个时候，罗马教宗悄悄来到了格哥里奥斯的营中，随行的还有拉文纳的总督艾萨克和美索不达米亚将军梅扎吉乌斯，这几乎是帝国内部还忠于皇室的最后几个封臣了。
格哥里奥斯对于十几年前教皇号召圣战帮忙打退波斯人的事情表达了感激，还提起了君士坦丁堡的牧首腐化堕落的思想。他们不禁感慨了起来。不过寒暄过后，教宗说道自己前来并非叙旧，而是有要事相请。

格哥里奥斯感到不妙，看到随行的总督和将军，便问道是不是宗座大人有什么拯救帝国的好主意。
教宗说:"我此前曾经号召过基督徒的圣战来拯救罗马帝国，若不是你的亲戚希拉克略信奉异端的教义，我们之间的关系还不至于那么差。虽然现在罗马的皇帝是真正教会的成员，可是西方的虔信者们还是有些怀疑。所以我暂时不能再次号召圣战。”
“那您的意思是？”
“我还有其他方法拯救罗马。”