木卫二是太阳系内一颗有望存在地外生命的星球，根据20世纪90年代后期美国宇航局伽利略飞船的观测结果，科学家绘制出木卫二表面的图像，这是我们获得有关木卫二的第一手数据。在最新版本的木卫二表面图像中，美国宇航局通过最新的图像处理技术发现木卫二表面分布着大量的令人惊叹的线性裂缝，这一点使科学家感到惊讶。研究人员认为这些错综复杂的表面说明木卫二表面冰层出现了裂缝，有些地方在断裂后重新填满，暗示木卫二冰层下方具有一定的循环和活动，这对生命的诞生非常有利。
科学家发现木卫二表面存在颜色变化，这可能是木卫二表面地质特征差异的结果，比如呈现蓝色或白色区域内含有相对纯净的水冰物质，而微红褐色的区域水冰物质较少，主要是高浓度的非水冰物质组成。在木卫二的极地区域，科学家发现这里显得更白更蓝，颜色的变化原因了组成的材料不同外，还有冰颗粒粒径等因素。通过近红外波段的观测，科学家对木卫二表面图像进行了校正，绘制出接近真实情况的区域色彩与分布情况，当然这些都建立在1995年和1998年伽利略固态成像实验飞掠木星系统时所拍摄的图像。
2001年出版的木卫二图像在色彩上更加丰富，显示了木卫二表面的最大分辨率，通过新的图像，许多空间影像爱好者的修改让木卫二更加漂亮。事实上，我们对木卫二的观测主要来自伽利略任务，后期的图像修正非常重要，能够为我们提供关于木卫二的地质结构变迁史和全球性海洋的化学线索。隐藏在木卫二冰层下方的海洋则更加令人关注，根据伽利略探测器的发现证据，这里拥有一个盐度较高的地下海洋，而且拥有由岩石等物体构成的海底环境，与地球海洋底部类似。
美国宇航局喷气推进实验室的天体生物学家凯文•海德认为我们相信这是一个海洋，其隐藏于木卫二的表面下方，这也是科学家为什么如此兴奋的原因，在这里我们有望找到第一个地外生命。伽利略任务由位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室负责管理。