拜占庭的丝绸纺织业由四世纪一直延续至1453年君士坦丁堡陷落。
拜占庭的首都君士坦丁堡是欧洲第一个丝织业中心。丝绸是拜占庭经济中最为重要的商品之一，这些丝绸成为了国家的支付手段与外交支柱。起初，生丝从中国运来，随后被加工成精美的织物，以高昂的价格销往世界其他地方。后来，蚕被偷运进拜占庭帝国，从此，陆路丝绸贸易的意义就大打折扣了。查士丁尼一世过后，丝绸的生产与销售成为了帝国的一项重要垄断产业，丝绸在皇家丝绸厂里进行加工，随后被卖给授权的买家。
拜占庭的丝绸以绚烂的色彩而闻名于世，织工们运用金线等材料，采用复杂的设计方案，在织机生产出的织物上点缀繁丽的图案。拜占庭的丝织业在中世纪早期占有极为重要的地位，直到意大利丝织业在十二世纪兴起，帝国在第四次十字军东征后被击败并逐步瓦解。

大卫王在这幅十世纪的画作里身着拜占庭丝绸制成的希腊式斗篷【注1】，站在他两旁的是“智慧”与“预言”的拟人形象

发展
在罗马帝国时代，丝绸从汉朝统治下的中国经丝绸之路运往西方，一路穿越帕提亚帝国与后来的萨珊帝国，前往叙利亚的贸易枢纽。生丝、绢线与织物的进口均有记载，然而将蚕丝加工为丝织品的技术一直作为一个讳莫如深的机密把握在中国手中，直到查士丁尼一世皇帝于553年至554年间命人从中亚偷运蚕卵，拜占庭本土丝织业这才迎来属于自己的春天。

一个考古实证也强调了这一点，1953年，中国陕西省【注3】的一座隋墓中发现了一枚查士丁二世时期铸造的苏勒德斯金币，此外也有许多考古发掘遗址中也发现了类似文物。根据中国历史的记载，拜占庭帝国（即“拂菻”）延续了先前罗马帝国与中国的外交关系，派出使节前往唐朝与宋朝的宫廷，他们呈上了富有异国情调的礼物，比如说玻璃器皿，同时他们也对中国丝绸贸易表示出极其浓厚的兴趣。七世纪的拜占庭史学家提奥非勒·西莫卡塔【注4】在他的著作里准确地描述了中国的状况，包括其地理位置、隋朝的大一统，甚至将其君主“太宗”称为“神之子”，这位“太宗”的形象也许源自唐太宗。在同时期的中国史料，例如《旧唐书》《新唐书》中，也记载了君士坦丁堡这座城市，以及这座城市被倭马亚王朝君主穆阿维叶围攻，并随后索求进贡的情况。

一块拜占庭丝绸，圆形图案里有鸟与狮鹫的纹饰

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新型织机与织造技术也发挥了一定作用，平纹织物已在罗马世界广为流传，此外三世纪中叶以降，花纹日益繁复起来的锦缎也亮相了。经纬复合斜纹织物的发展不晚于公元600年，而彩色复合织物更是在随后几个世纪里成为了拜占庭丝织业的标准产品。公元1000年左右，单色细锦缎织物（ lampas）流行于拜占庭与伊斯 兰地区，这些织物更倾向于通过富有对比层次感的纹理而不是亮丽的颜色来渲染图案。少量拜占庭挂毯留存到了今天。

关于价格不菲的骨螺紫染料的规章制度历年来有所更迭，不过仍主要限于特殊阶层使用，或作为外交国礼。拜占庭纺织业所用的其他染料有茜草、胭脂虫、靛蓝、黄木犀草、巴西红木【注5】。金线则由镀了贵金属的细线缠绕在丝线芯上制成【注6】

来自六世纪（也可能是五世纪）的拜占庭压花织物展现了严密覆盖着织物表面的小纹饰，例如心、万字、棕叶饰和叶饰，这些纹饰由双层不同色彩的经纬线织成。随后，一些明显可辨识的植物纹饰（如莲叶和花）已经人物形象也出现在了丝绸上。现存的织物显示了自从七世纪阿拉伯征服后，拜占庭纺织中心与新兴的环地中海及中亚地区的穆 斯林纺织中心之间在纺织技术、图案主题方面进行了丰富的交流。八世纪和九世纪的纹样展现了成排的大小圆章型图案，以及成双的人物、动物形象围绕着垂直坐标轴翻转映衬。许多纹饰仿造了萨珊王朝的设计，例如生命之树、带翅的飞马、狮子、虚构的兽类。此外，有几块现存的织物就连专家也无法鉴定究竟是拜占庭还是穆 斯林的产物。有些时髦的纹饰还取材于皇家宫廷的活动及各种景物，如皇家狩猎或赛车竞技

这块六至七世纪的拜占庭织物展现了一位圣人——“好客者”桑普森【注7】

这块七至八世纪的拜占庭丝织衣物上饰有向站在柱上的卡斯托尔和波吕克斯【注8】呈上牲畜的场面

在拜占庭和伊 斯兰的环地中海纺织中心，有平织、斜织、细锦缎（见前文）、织锦缎、挂毯这五种主要纺织形式。在其生产的产品当中，当属一种名为Samite的纬锦斜纹织物最为贵重。究其词源，这个词源于古法语的Samit，再往上可追溯至中世纪拉丁语的Samitum，转借于拜占庭希腊语的ἑξάμιτον，即“六根线”之意，通常被解读为其经纱由六根纱线构成。在Samite中，主经纱被两面装饰用的纬纱所遮盖，肉眼只能看见那些与纬纱交织在一起的经纱。
这种价值不菲的织物，在传说中被描述为等价于黄金，它们成为了四至十二世纪间拜占庭帝国强有力的政治武器。它们作为国礼，巩固了法兰克人与拜占庭的盟约。威尼斯、比萨、热那亚和阿马尔菲得到了拜占庭的特许丝绸经营权，以换取陆海军支援。

拜占庭丝绸在历史上留下了深远的影响。与之相关的宫廷礼仪与教会实践被法兰克人继承，正如拜占庭宫廷的装潢风格和服饰款式在伊 斯兰世界广受欢迎一样。拜占庭发展出了华丽的宫廷服饰，并确定了民用、军用、宗教用的服装款式。这些丝绸是一种便携的财产，而且可以很好地在有需之时兑现出手。

在西欧，丝绸也曾被发现于大人物的墓葬里，并用于书籍装订和装饰圣物匣。但显而易见的是，这些丝绸常作为教堂和富人大宅子的帘子帷幕，或是显贵们的衣物。很少有资料提及这些丝绸的详细产地，但仍有资料指出，若丝绸的细节足够完备，则可以辨认是否是“拜占庭制造”。

盎格鲁-萨克逊人治下的英格兰最迟于七世纪下旬已有丝绸，圣本笃·波斯哥【注9】等人从罗马将其带回英格兰。丝绸成为手头宽裕的朝圣者们前往罗马或圣地耶路撒冷必定购置的便携物件（当然也有可能购置叙利亚和埃及的丝绸），当然丝绸也可以从那些在罗马、帕维亚有根据地的英格兰商人处购得，亦或是通过波罗的海商路从斯堪的纳维亚商人处购得。此外，一项独特的安排也值得一提，英格兰王室曾直接向帕维亚商人付款以免除丝绸关税，但随后帕维亚商人们却发现向英格兰商人们讨钱简直难于登天。来自君士坦丁堡的丝绸赠礼也源源不断，收到赠礼的君主将这些丝绸转赠给自己领土内外的其他君主或是教会，查理曼不仅向麦西亚国王奥法赠送丝绸，麦西亚和诺森伯利亚的教会也同样得到了他的馈赠。