秦穆公，春秋五霸之一，算是秦国**事业的开创者和奠基人。这里说的霸不是欺男霸女的地主恶霸，而是春秋时期各国的龙头老大，江湖的扛把子。他们可以不理周王朝这个阿sir，自己就拉帮结派，搞聚会、敬鬼神，主持小弟（国）之间的公道。
本篇要说的百里奚是秦穆公身边一个十分重要的辅臣。
百里奚不是秦国土著，而是来自一个叫虞（念雨）国的小地方。这个国家有多小？这么说，类似规模在春秋时期估计有几百个，和后面说的虢（念国）国差不多。国王要是活跃一点，有可能会认识他们全国的人。小啊，小到后人都懒得帮他们再造简化字。不过，那个时候户籍管理不严，地域歧视还没有起来，找工作也没有本地户口限制。
百里奚这个人有名字，说明祖上应该有点身分，不过到他这一代家庭败落了。他又光顾念书，也没去从事正经手艺，所以到了三十岁才娶一个姓杜做老婆，后面生了儿子，家里更穷了。百里奚想要出去打工但又舍不得老婆，可能是光棍久了，比较恋家。但杜氏深明大义，说你一个大老爷们天天在家守着个娘们有什么出息？去吧，出去混吧，家里的事不要操心！然后，她又杀了家里仅有的一只鸡给百里奚钱行。爽啊，一锅的鸡汤。
一 找工作
好吧，出去找工作。
听说齐国不错，就去了齐国。齐国是大国，没有熟人引荐，就没人知道你是谁。百里奚搁哪儿“东漂”了十年无人问津，又屁事不会，真是“怀揣影帝的心，天天抢着龙套的活”。最后彻底了，本色出演乞丐，一路讨到了一个叫铚（念至）的地方，遇见了蹇（念减）叔。蹇叔自己也是个穷光蛋，但他英雄慧眼，一下子看出百里奚乞讨得这么斯文，肯定不是一般的乞丐，就请他回家吃饭聊天。果然，国事天下事都对答如流，于是两人心心相惜就结拜兄弟。这样，百里奚就留下来帮着蹇叔在铚村一起养牛。
养牛是个技术活，这个养牛的牛郎最后把自己也养成牛人。（好像朱元璋也养过牛）
没多久，齐国动乱。动乱对春秋时代来说是家常便饭，当时周王朝要是有新闻联播，估计30分钟全是打打杀杀。话说齐国的公孙无知（说明：爷爷是王，庶出的儿子称公子，公子的儿子称公孙。名字是无知，做事也无畏）杀了齐襄公自立，（这是堂弟杀堂哥的案例），就开始招兵买马。百里奚很激动，准备去应聘。蹇叔说，“你不要去！找工作就是找主子，大丈夫不能随便就选了个主子，如果以后发现这人不行，你换了他是不忠，不换吧就要和他一起受难。这个无知立国属于非分窃立，人家襄公有儿子在外国，早晚会杀回来。”
果然，九年后，无知被杀。
后来，百里奚又去周王朝（周是当时真正的天下所有者，不过小弟不听使唤了），遇见了王子颓（天子庶出的儿子称王子）。王子颓很喜欢他的养牛本领，就说兄弟你来我这里吧，畜牧局局长！百里奚又心动了。但蹇叔又说，“我看这个王子颓志大才疏，也不是什么好鸟，早晚要造反的。”
果然，不久，王子颓与五位大夫发动叛乱，驱逐周惠王，自立为周天子。不过，他只当了两年老大，就被别人杀了。
二 找到工作
这也不行，那也不行。宝宝心里苦！
百里奚只好和蹇叔一起回趟虞国，因为虞国的大夫宫之奇是蹇叔的老朋友。百里奚回家后发现，妻子和儿子已经不在家了，流浪不知去向。真是悲催啊！如果百里奚寿命就到了的话，那他一生就是悲剧，以后只能成为百里家族失败的典型。
好在他长命。
话说三人见面之后，宫之奇也认识并了解了百里奚，又考虑到老乡在本地就业比较踏实，所以就向虞公推荐。虞公说好，录用吧。但是蹇叔又说了，“虞公这人看中小利益，没有前途。”这次百里奚终于反驳了，说，“我贫困了几十年了，就像鱼儿在陆地上，随便找点水湿润一下嘴唇，总可以吧。”话都说到这个份上了，蹇叔只能给个表情包，可以！
于是，流浪的养牛人百里奚就过上了“签到上班，打卡下班”的虞国大夫模式。
但事情没有这么简单，老天既然选择了你，就不会这么轻易放过。你注定是春秋的影帝，就不可能在虞国过着一生的龙套。
这个时候，一个叫假途灭虢的成语出现了。