格，本义是“树木枝干分叉系列”，引申为把事物归类。格物，即通过对事物的归类来达到一些认知。这个认知还可以通过实践、推导而产生新的认知。
五行之说，大概是中国古代最早且最有代表性的通过格物而形成的学说。
最近重读陈嘉映《无法还原的象》，里面说到：
“五行最早出在《尚书·洪范》，指水、火、木、金、土。继而有五色、五声、五味、五官、五体、五帝、五方——东方甲乙木、南方丙丁火、中央戍己土、西方庚辛金、北方壬癸水。后有五行相生、五行相胜、五行相克、五德终始说等。五行说一开始像是个归类游戏。归类的根据，在于现象的相似性或其他的现象联系。中国的春天多东风，春和东归在一类；南方热，和火归在一类；水火相对，北南相对，就把水和北归在一类。万物在春夏欣欣向荣，和德政、德性连在一起，秋冬肃杀，和用刑连在一起，据此不难领会为什么《黄帝四经》称刑阴而德阳，故春夏为德，秋冬为刑。如果我们自己拿春夏秋冬来和阴阳对，大概也会用春夏来对阳秋冬来对阴，大概同样会用德对春夏刑对秋冬。这是些自然的想法，和现象感性的思维方式有密切的联系。
顺序、秩序是一种结构，一种显而易见的结构。春夏秋冬、东南西北都包含秩序，冬天和北方、北风有明显的联系，即使春天和东方没有那么直接的联系，我们也可以从两者共有同一秩序推断，春天和东方相联系，夏天和南方相联系。那个隐藏在事物现象背后的东西、那个在不同事物现象领域中不变的东西，那个不能直接由五官感知而只能由理智把捉的东西，是数、秩序、结构。我们一旦从某个、某些事物现象领域发现一种秩序，就可能把这种秩序套到另一个事物现象领域。”