第四章第三话《来自邻国的使者》一
西方大陆历2813年11月3日正午
这一天，罗赛里亚王国的首都匹雷乌斯那高耸的王城笼罩在一片沉重的气氛中。
上级官员们面色苍白的奔走在各个有关部门之间，军队的主要指挥官不论是否愿意出席都被强令参加了军部的会议。至于骑士们，则是无论当班与否，都被命令准备好个人的武器留在宿舍里。
王宫里每个人都慌慌张张的走来走去。
不过它们当中的绝大多数仅仅是在执行所收到的命令罢了
事实上只有很有限的当权者掌握了情况而已。
不，也很难说他们是否真的准确地把握住了事态。
当他们经过王宫的某一扇门时，总会加快脚步，但又会将不安的目光投向这扇门。
这扇厚厚的铁门隔绝了王宫中的一个房间。
“是……我知道了……但是，这太勉强了……”
露碧丝的口中发出了深深的叹息。
梅尔缇娜的说明让她的内心更加灰暗。
确切来讲，聚集在皮雷乌斯城最里面的这间房间里的人，脸上无不浮现出了不安的神情。
以露碧丝女王为首，梅尔缇娜与米海尔分侍其左右。艾琳娜将军作为军队的负责人出席。出息的文官则是伯格顿伯爵与其他几名有权势的贵族。
“但是陛下……不能无视问题啊……”
“我知道，但现在的我国有这样的实力吗？”
对于梅尔缇娜的发言，露碧丝用放弃了一样的语气反问了回去。
露碧丝也不觉得这件事可以无视。
不，正与此相反，她判断这件事绝不能无视。
她虽然有着很容易被感情左右的缺点，但也绝不是个无能的人。
作为一名王族成员，她也是接受了大地世界上最高水平的教育了。
如果没有失去理智的话，她是一名看得清现实的支配者。
在这姑娘看来，这次的难题是把罗泽利亚王国逼到了进退两难的境地。
“不……太勉强了……尤其是现在贵族派的动向也需要继续关注……但是……”
“但是我们又不能无视这个请求，不管怎么说内战和骚乱已经过去快一年了。当然，从国力复兴这一点上讲的话，这点时间还是不够，但是现在把这个当做借口是不可能的吧……而且这次是……”
接着梅尔缇娜的异议，伯格顿伯爵发言了。
他的视线转向了摆在桌子上的两封信。
内乱时转投公主派的他，因其卓越的政治手段而得到重用并跻身女王的亲信。
特别是对政治力量平衡的嗅觉机器敏锐，也具备足够的关注外国动向的才干。
在他看来，这次的难题可以说是无视回复的迷宫邀请函。
（恐怕不管怎么样，这个国家的未来……）
这样的念头在他脑海中浮现。
露碧丝面前摆着的两封信
一封是从奥特梅亚帝国入侵扎卢达王国便频繁送来的，由朱利叶斯一世所发来的求援信
内容是罗萨里亚王国内乱结束以来便反复送达的。
诺提斯平原一战奥特梅亚帝国击败了扎卢达王国后侵吞了其大量的国土。
为了打破这种局面，扎卢达王国向同处东部地区的罗泽利亚王国和米斯特王国求援也就是顺理成章了。
支配着西方大陆中部的奥特梅亚帝国幅员辽阔，其军事实力远非扎卢达王国一国所能抵抗。
但是若西方大陆东部三国扎卢达王国、罗泽利亚王国、米斯特王国联合起来的话，奥特梅亚帝国便无力与之对抗
事实上他们曾经抵御过奥特梅亚帝国的入侵。
这并非是基于侠义或者友情一类的原因
而是单纯的因为辅车相依、唇亡齿寒的关系。
若失去了名为扎卢达的防波堤，罗泽利亚将直面波涛的冲击。
换言之，两国向扎卢达派出援军也是为了保护自身的利益。
但是在过去的一年间，露碧丝一直以国内尚不稳定，国力还需恢复为由拒绝了朱利叶斯一世的求援。
不，现在的罗塞利亚王国就算是想派兵出国也无力派遣。
由于除掉了长年把持军队的霍德拉姆将军，王国不得不开展了重编骑士团的工作，这也造成了王国战斗力低下的局面
（果然，当时不应该接受格哈德公爵的恭顺啊……不，现在应该是子爵了吧。无论如何，就算是爵位下降成子爵对于格哈德也是无所谓的，所以那家伙才干脆地接受了条件。）
伯格顿伯爵的心里浮现出了这样的想法。
实际上就算是格拉德的爵位从公爵贬到了子爵，他对贵族们的影响力依然是看不见的阴霾。
不，不仅如此，因为拉迪涅公主得到了王族的正式承认，因而对露碧丝不满的贵族开始紧紧地团结起来。
因为露碧丝创造了她自己的权力架构，所以许多贵族自内战之后就被迫离开了宫廷。
对她而言，清理掉对格哈德摇尾乞怜的人是自然而然的选择，而那些被清理掉的人可不会接受。
即便如此，如果格哈德死掉的话这种不满者的联盟也会结束了吧。
格哈德所拥有的力量，便是拉迪涅所拥有的大义的名分。
那个是先于露碧丝女王的。
（就算是要对米海尔·邦纳见死不救……算了现在说什么都晚了）
伯格顿伯爵的视线直盯着在梅尔缇娜身边静静地抱臂站着的米海尔。
这是他所后悔的。
本来应该完胜的。
那个时候只要不接收格哈德的恭顺。
（虽说没有其他的选择……如果御子柴先生能想到什么就好了）
伯格顿伯爵也明白了当时处于什么境地。
他本人也出席了会议并收到了艾琳娜的说明。
这恐怕是难以避免的吧。
但是，在这种情况下，为什么御子柴先生对格哈德的恭顺没有任何反对意见呢。
至少，那时候不承认格哈德的恭顺，将拉迪涅作为骗子处刑的话，现在罗泽利亚王国的问题也能少一半。
国内的不稳定分子至少表面上会顺从露碧丝。
这样的话，也可以早一些派兵前往扎卢达。
“最大的问题是米斯特王国的动向。他们已经向东部国境派出援军，如果我们同意他们通过我国那么他们就会立即开赴前线……我国是无法拒绝的……拒绝的话米斯特王国会与我们开战。而这也是拯救扎卢达的最后一点可能性了吧。”
伯格顿伯爵的发言让室内的气氛愈发沉重。
所有人的目光都投向了桌上的另一封信。
米斯特王国是绝不会善罢甘休的。
如果放弃了扎卢达，那么奥特梅亚的铁蹄将会如雪崩般蹂躏整个东部地区。
然后，三国独自面对的话也毫无胜算。
任何一国的国力面对奥特梅亚都是望尘莫及的。
反过来讲，米斯特对罗泽利亚的态度已经够有耐心了。
“现在我国也只能派兵了……”
露碧丝摇着头，喃喃道。
不存在其他的选项。
“现在的问题是派多少部队过去，从国内的形势来看，一个骑士团就是极限了。”
梅尔缇娜的话让屋子里充满了沮丧的气息。
“两千五百……”
伯格顿伯爵惊呆般的低语说出了在场所有人的想法。
作为一个国家派出的援军而言实在是太少了。
最少是五千。
按现在的情况派一万也不过。
当然没有必要全部用王国直属骑士编成，不过也没法指望贵族们合作。
无论谁，都能感受到罗泽利亚王国那动荡不安的气氛，也都在关注着格拉德的一举一动。
在这种情况下，派阀不是问题。
即使是受到了女王重用的伯格顿伯爵和泽列夫伯爵也无法提供部队。
如果出兵他国的时候内战战火重燃，贵族的领地就难逃灰飞烟灭的下场。
罗泽利亚王国国内姑且不提，介入其他国家的战争是无法承受的。
“贵族是不会有动作的，之后就只能征召民兵了……说实话，我不认为能募集到多少。当然，威胁的话就两说了……”
“这样反而会拖后腿的。”
露碧丝停了梅尔蒂娜的话后摇头叹息到。
征兵的话数量肯定没问题了。
两万甚至三万都可以。
不，恐怕十万都能召出来。
但是，从战斗力角度而言的话是完全不能指望。
正相反，他们甚至可能成为累赘。
问题是这次战争不是侵略战争。
如果是侵略战争的话，征召兵会积极的参与其中。
因为这种情况下会允许他们掠夺村庄和城镇、抢掠妇女。
然后，活下来的人将会被当作奴隶卖掉。
这是值得赌上性命的好处。
但这次是作为援军。
不能随意的许可掠夺一类的暴行。
如果允许了的话，就不知道是去帮谁了。
确实对方会保障衣食住，但这都是最低限度的。
如果能在战场上讨伐掉对方的指挥官那就另当别论了，但这种幸运微乎其微。
对大多数士兵，国家只会支付麻雀眼泪般少的金钱作为补偿。
这和赌上性命的价值而言简直不值一提。
士兵的士气将会跌到谷底，而纠纷也会变多。
最恐怖的则是不满将会转化为暴力，继而袭击扎卢达的城市。
在国内短期使用还能说得过去，大批的作为援军派向别国则是完全不可能。
“下面，就只有派遣两国都信得过的指挥官了。”
所有人都点头同意泽列夫伯爵的发言。
此战不容有失
如果失败，罗泽利亚王国将直面奥特梅亚帝国的獠牙。
与此同时，扎卢达和米斯特两个王国则仅仅是想要寻求取得不辱其名誉的战果的战斗。
另一方面，如果派出这么少的援军对胜利也没有什么贡献的话，扎卢达和米斯特是绝不会原谅罗泽利亚的。
双边贸易方面恐怕要做出大幅让步，否则就要开战了吧。
“我去吧。”
从会议开始就保持沉默的艾琳娜将军终于开了口。
众人无言，沉默支配了房间。
“这样好吗，艾琳娜？”
最终露碧丝开了口。
在那张脸上，浮现出了窘迫和自责。
这是理所当然的。
派出的援军仅有两千五百人。
另一方面，并不是派去援军就行了，必须要拿得出令另外两国信服的战果
挑明了的下下签也有这种好处。
“当然，陛下”
艾琳娜点着头，眼中饱含着强烈的意志。
没有别的办法能拯救罗泽利亚王国了。
即使是露碧丝的亲信，米海尔和梅尔缇娜的名望也没有在周边各国传播开来。
没人能接受无名将领率领的两千五百名士兵。
可以预见到这样的话将要引发不必要的冲突。
再这一点上，被诸国誉为“罗泽利亚的白色军神”的艾琳娜是谁都信服的。
“那么，主将的话便从艾琳娜将军所愿，副官也是有必要的”
环视着对艾琳娜的发言点头的人群，梅尔缇娜开口了。
“确实，需要找一个有能力的副官……不过要找谁呢？米海尔阁下？还是梅尔缇娜阁下？”
泽列夫伯爵的疑问是理所当然的。
如今的罗泽利亚王国，有名的军官寥寥无几。
当然这些人也都担负着无法替代的工作。
一旦作为援军派遣出去，回到罗泽利亚王国最少也要半年之后。根据战况，有可能会在外数年之久。
谁都没有这么做的余地。
但是也不能让艾琳娜一个人奔赴死地一般的战场。
所有人都默默不语的时候，一个男人打破了这片沉静。
“拜托御子柴阁下如何？”