生平
世祖初时被封为晋平大君，後来改封为咸平大君丶晋阳大君，最後再改封为首阳大君。他是第三代国王太宗之孙丶第四代国王世宗大王的次子丶第九代国王成宗的祖父。当第五代国王丶李瑈兄长文宗离世时，由文宗11岁之子端宗继位，并由李瑈负责辅佐新君。然而，就在端宗即位的第二年（1453年），李瑈发动癸酉靖难，将2位辅助端宗的重臣皇甫仁（？-1453）和金宗瑞（1390-1453）棒刑致死，并掌握了朝廷的实权与兵权。在韩明浍（1415-1487）的献计下，1455年李瑈迫端宗让位予他，尊端宗为太上王，两年後贬端宗为鲁山君，同年将端宗赐死。
世祖在位期间推行了一些措施：除了肃反以外，亦废除了议政府署事制，并恢复了六曹直启制，主要是加强了君主的权力，以避免其他人效法他篡位夺权。世祖被朝鲜历史学家评为一代暴君，但客观的来说，世祖的残暴主要是在对付政敌上，在治国方面世祖还算是不错的君主，他透过维持强力的王权，对官制进行改革丶对法制及军制加以充实。而朝鲜王朝的基本法典《经国大典》亦在这时候开始编纂。
1468年9月23日（明成化四年九月初八日丶世祖十三年九月初八日），饱受病痛折磨的世祖传位於其子睿宗，次日在太上王宫寿康宫（今汉城昌庆宫）正殿——明政殿去世，在位十三年，享年五十二岁，明朝赐谥号惠庄，庙号世祖，朝鲜加谥曰惠庄承天体道烈文英武至德隆功圣神明睿钦肃仁孝大王。与贞熹王后合葬於杨州郡光陵。
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家庭
王后：贞熹王后尹氏, 1418年－1483年, 本贯坡平, 父坡平府院君尹璠, 母兴宁府夫人仁川李氏, 朝鲜首位垂帘听政的大王大妃。
後宫
谨嫔朴氏：？－？,本贯善山, 睿宗即位之初，由淑仪升为贵人。成宗14年，进封嫔。朴氏生卒年不详，但可以肯定的是她相当长寿，至少活到八十岁，直到燕山君时都还健在。
昭容朴氏：据世祖实录记载，德中曾生下一子，被封为昭容，後来因为意图与大臣私通被处死，封号亦被剥夺。由於史书并未记载德中的姓氏，因此无法判断昭容朴氏和德中是否为同一人。
内人德中：？－1465年
子女
嫡长子：懿敬世子（德宗大王）, 暲, 1438-1457, 母贞熹王后, 妻昭惠王后清州韩氏, 第九代君主成宗李娎的生父。
庶子:德源君, 曙, 1449-1498, 母谨嫔朴氏
嫡次子：睿宗大王, 晄, 1450-1469, 母贞熹王后, 妻章顺王后清州韩氏, 安顺王后清州韩氏, 初封海阳大君，在兄长过世後成为世子，最後继承王位。朝鲜第8代君主。
庶子:昌原君, 晟, 1458-1484, 母谨嫔朴氏
王子:二更, 1459-1463, 母昭容朴氏,《璇源系谱纪略》无记载。
长女；懿淑公主 (1441-1477), 母贞熹王后, 适河城府院君郑显祖(1440年－1504年)
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