颜回说：“我外表端庄内心虚豁，勤奋努力终始如一，这样就可以了吗？”孔子说：“唉，这怎么可以呢！卫君刚猛暴烈盛气露于言表，而且喜怒无常，人们都不敢有丝毫违背他的地方，他也借此压抑人们的真实感受和不同观点，以此来放纵他的欲望。这真可以说是每日用道德来感化都不会有成效，更何况用大德来劝导呢？他必将固守己见而不会改变，表面赞同而内心里也不会对自己的言行作出反省，你那样的想法怎么能行得通呢？”
颜回说：“如此，那我就内心秉正诚直而外表俯首曲就，内心自有主见并处处跟古代贤人作比较。内心秉正诚直，这就是与自然为同类。跟自然为同类，可知国君与自己都是上天养育的子女。又何必把自己的言论宣之于外而希望得到人们的赞同，还是希望人们不予赞同呢？象这样做，人们就会称之为未失童心，这就叫跟自然为同类。外表俯首曲就的人，是跟世人为同类。手拿朝笏躬身下拜，这是做臣子的礼节，别人都这样去做，我敢不这样做吗？做一般人臣都做的事，人们也就不会责难了吧，这就叫跟世人为同类。心有成见而上比古代贤人，是跟古人为同类。他们的言论虽然很有教益，指责世事才是真情实意。这样做自古就有，并不是从我才开始的。像这样做，虽然正直不阿却也不会受到伤害，这就叫跟古人为同类。这样做便可以了吗？”孔子说：“唉，怎么可以呢？太多的事情需要纠正，就是有所效法也会出现不当，虽然固陋而不通达也没有什么罪责。即使这样，也不过如此而已，又怎么能感化他呢！你好像是太执着于自己内心成见的人哩。”
说到这里颜回实在不知该说什么了，说那您教教我方法吧。孔子说，我准备告诉你的是：斋戒！

这颜回不知道是真笨还是咋滴，说我家很穷，好几个月没吃过肉了，这是不是斋戒啊？孔子耐着性子，说你这是祭祀前的所谓斋戒，并不是‘心斋‘。
颜回说：“我请教什么是‘心斋’。”孔子说：“你必须摒除杂念，专一心思，不用耳去听而用心去领悟，不用心去领悟而用凝寂虚无的意境去感应！耳的功用仅只在于聆听，心的功用仅只在于跟外界事物交合。凝寂虚无的心境才是虚弱柔顺而能应待宇宙万物的，只有大道才能汇集于凝寂虚无的心境。虚无空明的心境就叫做‘心斋’。”
这里可以看出孔子有个特点，典型的老师特点——不会像老子那样道可道非常道，而是直接跟你解释为什么道可道非常道。

从这里到爱马之人的论述，总结一下大概只是告诉这样一个道理：做事不在于成功与否，关键是是否诚信地去做，否则成败与否都有大患；做事不仅要诚信，而且要顺从人的性情并掌控它，否则即使是爱心泛滥也会受到迫害。
从头到尾，庄子都在使用孔子教诲他人的言语等来阐明自己的人间世处事方式，所谓自适、顺其自然，不是什么每天睡大觉啥也不管，而是积极了解大道，在人间世则要了解人道，从根本上掌控，让它顺从自己的意思去运转。