强迫症是一种以强迫思维和强迫行为为主要临床表现的神经精神疾病。这里姑且将自己把自己看扁了的人，称之为“弱智强迫症”。
美国教育学家凯茨(Lilian G.Katz)在学生身上也发现了类似的现象，他称之为“习得性愚蠢”。习得性愚蠢并不是真的天生愚钝，很多孩子在学习的过程中，会因为某些原因，逐渐产生对学习的无能感，并因此而丧失了自信心。在他人的眼里，就会觉得他们“越学越笨”了。
据说有人做过一个有趣的实验，把一条梭子鱼放进一个有许多小鱼的水池里，任何时候梭子鱼饿了，只要张张嘴，把小鱼吞进去就行了。过了一段时间，这个人用一个玻璃瓶罩住了梭子鱼。开始时，小鱼在瓶子外面游来游去，梭子鱼就迎上去，但每次都撞在了瓶壁上，慢慢地，梭子鱼的冲撞越来越少，最后，它完全绝望了，放弃了捕食小鱼的所有努力。这时，这个人取走了套住它的瓶子，备受打击的梭子鱼沉到了池底，一动也不动了，无论有多少小鱼在它的身边甚至嘴边游来游去，它都不会再张张嘴。最后，这条可怜的梭子鱼就这么活活饿死了。
听了这个故事，也许你会说，这条梭子鱼真是笨死了。梭子鱼原来并不笨，捕食小鱼是它的拿手好戏，它是一条能够独立生活的正常的鱼。可是，无数次的碰壁后，梭子鱼开始怀疑自己捕鱼的能力，后来，它彻底绝望了，坚信自己是一条“笨鱼”，这种无能感最终害死了它。
“差生”和“习得性愚蠢”是一对孪生兄弟，习得性愚蠢者必定是“差生”，“差生”往往都是患习得性愚蠢所致。因此差生培优的主要手段是克服习得性愚蠢，树立差生的自信心。那么习得性愚蠢是如何形成的呢?
对于差生来讲，习得性愚蠢的形成原因主要有四种。一、学校教授过多导致学生无力消化所学知识，经常出现学了后面的忘了前面的，学生慢慢对学习产生了厌恶情绪，产生习得性愚蠢。二、某些学生学习方法不对，经过较长时间的努力仍然无法达到平均水平。学生慢慢对自己丧失信心，产生习得性愚蠢。三、某些学生基础较差，被家长通过一些手段调到比较好的学校和班级里面。学生和学校或者班级里面的平均水平有差距，听课有困难，产生习得性愚蠢。四家长老师的大量负面暗示。望子成龙的父母有意无意地拿孩子与别人相比，老师有时也会拿一般学生和好学生对比。这时候学生容易产生较强的挫折感，这种挫折感会产生习惯性愚蠢。
当学生因为上述种种原因，深信自己的脑子很笨、学习能力很差的时候，他就会产生严重的自卑感和自我怀疑。他的潜意识就会产生“保护作用”，拒绝新的资讯进入记忆库，结果就真的成了“学什么都学不会”的笨孩子。因此差生培优的主要目的就是消除这种后天得到的习得性愚蠢。