地表或地壳里由于地质作用形成的并在现有条件下可以开采和利用的矿物的集合体。也叫矿体。由地质作用形成的、有开采利用价值的有用矿物的聚集地。包括地质的和经济的双重含义。矿床是地质作用的产物，但又与一般的岩石不同，它具有经济价值。矿床的概念随经济技术的发展而变化。19世纪时，含铜高于5%的铜矿床才有开采价值，随着科技进步和采矿加工成本的降低，含铜0.4%的铜矿床已被大量开采。

但在现代工业中有广泛的用途。稀有金属矿产包括锂、铷、铯、铌、钽、铍、锆、铪等矿种，这部分矿产资源的共性是在地壳中的丰度低，各具不同的理化性质，铷无独立矿物存在，多与铯共生或在钾矿物的晶格中，铪除形成铪石外，多分散在锆矿物中。它们的分布也很分散，从矿石中提取的难度较大。

稀有金属矿产资源用途广泛，尤其是在宇航、原子能、电子、国防工业等高科技技术方面应用广泛。锂的同位素6Li是制造氢弹不可缺少的原料，在核反应堆中锂作控制棒冷却剂和传热介质，常用作飞机、火箭、潜艇的燃料等；金属铍被用作原子能反应堆的防护材料和制备中子源、高能燃料的添加剂等；铌、钽用于制造电子计算机记忆装置、超导合金制造大功率磁铁等。

常见矿种储量编辑锑锑在地壳中的自然储量为390万吨，可开采储量180万吨。2004年世界开采量为11.3万吨。其中，中国开采100000吨，南非5300吨，玻利维亚3000吨，塔吉克2000吨。砷砷在地壳中的可开采储量约125万吨。2004年世界开采量为49500吨。其中，中国开采30000吨，智利8000吨，贝鲁3500吨，墨西哥1800吨，哈萨克斯坦和俄罗斯1500吨。

铍铍在地壳中的可开采储量不详。2004年世界开采量为114吨。其中，美国开采90吨，中国20吨，莫桑比克3吨，哈萨克斯坦1吨。铋铋在地壳中的自然储量为68万吨，可开采储量33万吨。2004年世界开采量为5100吨。其中，中国开采2500吨，墨西哥1100吨，贝鲁1000吨，哈萨克斯坦150吨，加拿大145吨。铯铯在地壳中的自然储量为11万吨，可开采储量至少7万吨。2005年世界铯开采量几十吨，其中，75%在加拿大开采。

锡锡在地壳中的自然储量为1100万吨，可开采储量610万吨。2004年，世界开采锡209755吨，其中，中国开采110000吨，印度尼西亚66000吨，贝鲁42000吨，玻利维亚16800吨，巴西12200吨。铬亚铬酸盐在地壳中的自然储量超过18亿吨，可开采储量超过8.1亿吨。2004年，世界亚铬酸盐开采量为1750万吨， 其中，南非开采763万吨，哈萨克斯坦327万吨，印度295万吨，津巴布韦67万吨，芬兰58万吨。钴钴在地壳中的自然储量为1300万吨，可开采储量700万吨。此外，在共生矿和深海海底还储有数百万吨。2004年，世界钴开采量为52400吨， 其中，刚果开采16000吨，赞比亚10000吨，澳大利亚6700吨，加拿大5200吨，俄罗斯4700吨。锂锂在地壳中的自然储量为1100万吨，可开采储量410万吨。2004年，世界锂开采量为20200吨， 其中，智利开采7990吨，澳大利亚3930吨，中国2630吨，俄罗斯2200吨，阿根廷1970吨。

锂锂在地壳中的自然储量为1100万吨，可开采储量410万吨。2004年，世界锂开采量为20200吨， 其中，智利开采7990吨，澳大利亚3930吨，中国2630吨，俄罗斯2200吨，阿根廷1970吨。锰锰在地壳上的自然储量为52亿吨，可开采储量4.3亿吨。此外，在深海海底的储量还有此数量的几倍。2004年，世界锰开采量为940万吨， 其中，南非开采190.5万吨，澳大利亚和美国130万吨，加蓬110万吨，中国90万吨，乌克兰81万吨。