「稍微，变了一点呢」
缪德莉被爱德华的手臂扶着，开始用湿润的眼睛细心地摸索他的脸。仿佛在说，那身体的温暖，那低沉温柔的声音，那嘴唇的感触，就连将这一切都品尝殆尽以后，她还无法相信他就在此处的现实一般。
「对啊。个子长了那么一点点吧」
「说不定是这样」
「而且，晒得相当黑」
「南国即使在冬天，阳光也很猛烈呢。没有和异教徒的美女外遇吧？」
「因为大家都盖着面纱，连是不是美女都分不清」
「嘛，我放心了」
「啊，说起来，头发的颜色变了」
「啊啊，那个。看上去总有些不一样呢」
两人互相抵着额头，说着微不足道的玩笑话，小声地笑个不停。
「在这种地方，要打情骂俏到什么时候」
于贝尔似乎无语了，拉着两匹马走过。「要是在到达馆邸前就到了夜晚，我也不管哦」
「的确啊。大家都在玄关整列要等累了」
「啊啊，说得对啊」
缪德莉害羞地挽起爱德华伸出来的手臂。这样一走，就会想起在大圣堂的婚礼。那已经成了五个月前的事了。
「提姆也好达古也好，都以为你成了海盗船长回来啦。墙壁上，装饰着你送来的海盗旗哦」
「啊哈哈，是吗」
「义父大人他，已经变硬朗了。白天起来在书斋办公呢」
「啊啊」
「阿尔玛婆婆也可以不靠人帮助就一个人走路了。玛丽昂大人和奥丽嘉大人非常亲切周到地看护她」
「嗯」
「听说冬小麦的发育也很顺利」
「嗯」
「还有、还有……啊啊，分开的期间，明明这个那个都想讲的，但一见到脑袋就空荡荡的，可说的话什么都没有啊」
「缪德莉」
爱德华停住了，双手夹住妻子那又被泪水沾湿的脸颊。
「不用那么焦急，时间也绰绰有余」
「……」
「我们从今往后，都能一直在一起了。如果两个人一同能活到六十岁的话是四十年以上」
缪德莉开心地微笑了，点了点头。「真的，是这样呢」
二人再次挽起手臂，爬上通往领馆的山坡。
侧耳聆听鸟儿的声音，时而停步注视刚刚发芽的树木，爱德华用全身品味相隔数月再见的故乡，分明地在喜悦中颤抖。
在玄关，领馆的人们已经齐聚成一列等候了。
见到沿着小道登上来的爱德华，开始时扬起大欢声挥手的人们，立刻沉默了，惊得大大地张开了嘴巴。
「大少爷的头发……」
「金色的！」
骑士乔治险些掉了比命更重要的剑，在千钧一发之际被从者托马帮了一把。
玛丽昂和奥丽嘉母女太过惊讶，瘫软得要坐地了，女仆慌忙搬来了椅子。
在佣人们的动摇和喧嚷当中，爱德华在恩斯特面前突然停住脚步，凛然地低下了头。
「父亲大人。长期离家非常抱歉」
「唔」
「您身体健康比什么都好」
「眼下的目标第二次冬至祭，也安然无事地度过了」
父亲感慨万千，注视着回到本来的姿态的儿子。「总算回来了啊」
「只要用上这种有礼的措辞，可就和大夫人一模一样了呢」
管家奥利维尔用挖苦似的调子插嘴，但眼睛已经通红了。
「欢迎回来」
「您平安无事太好了」
执事罗杰和女仆长艾德莱德也露出无比感慨的表情。
「大家」
爱德华重新转向了佣人们。他甩开感伤，抬起脸来，用直截了当的话语宣告道。
「大家。很抱歉迄今都在欺骗着大家。所谓我的母亲是娼【妇，是谎言」*
场面鸦雀无声，没有一个人动身。
「我的母亲，是前代拉瓦雷伯爵夫人伊莲·法恩塔尔」
听了伊莲的名字，也有人哭出来。六年前在这个领馆生活，其美丽与高贵如太阳一般温暖地照耀着拉瓦雷之地的王家公主。
「那么」
乔治脸色像纸一样苍白地盯着主人。
「那么，您不只是拉瓦雷家的正统嫡子了。继承法恩塔尔之血的贵人」
他慌忙跪在地上。「请、请饶恕。迄今多有无礼，恳请原谅」
正因为是骑士，他连佣人们不知晓的贵族序列，也切身理解。彼此存在着连对视都不被容许的身份之差。然而，在波尔坦斯却一起给水路淘泥巴，甚至还干出了打架斗殴的事。
但是，爱德华不认可他的拜跪，牢牢地抓住他的手臂强逼他站起来。
「那才好」
年轻的伯爵轻松快活地爽朗一笑。「不那样，你和我就无法成为像如今这样的友人了」
「称、称我为友人吗」
「那不是当然的吗」
爱德华一下挺直了腰背，环视大家。
「所以，我（わたし）——我（俺），今后都会用平民的语言」
让那嘴角勾起的，是另一份自豪。比起流着王家之血的自豪，更确实更重要之物。
知晓平民与贵族皆平等的自豪。知晓无论是王宫还是平民区，就算活着的地方不同，人拼命生存的价值皆无区别的自豪。
「发色是金色还是涅色，怎样都没所谓。我今后也会在厨房把手指戳进酱料锅，从阳台爬到下面，还会和大家一起流汗干活。然后对血统说这说哪的家伙，都吃【屎去吧！」
「呜哇啊啊。这嘴巴的粗俗还变严重啰」
一个人用突然发疯似的声音叫道。大家笑开了。
他们很高兴。高兴大少爷仍是一如既往地下品粗野、却比谁都容易亲近、比谁都珍贵的、只属于他们的大少爷。

那天夜里，成了结婚招待会的祝宴的再现。
佣人全员聚集在大饭厅，香甜地吃着美味佳肴，热闹地唱歌跳舞。
不同的是，见习马倌达古没有醉翻了。那之后他似乎有悄悄地一点点偷喝师傅的酒瓶练习，这件事露馅后，他被师傅揍惨了。
这个冬天到了16岁的达古，从见习升格为正式的马倌了。
提姆和达古都在一冬之间长高了一大截。宛如雪下茁长出芽的牧草一样。
「那么大少爷，您成为海盗船的船长了吗」
「唔—。那个可办不到呐。现在的船长可是就算我打一百次架一百次都会输掉的强大的家伙啊」
「那么，船的舵手呢？」
「那个也是航海长的工作。舵都没让我碰上」
「那么大少爷，您在海盗船上做了什么呢」
「负责打杂、吧。洗全员的脏东西，扫除甲板什么的」
「诶—！那么不就和我们一样吗」
年轻的佣人们聚集在爱德华的周围，缠着要听海洋的冒险故事。不论是谁都闪耀起眼睛，故事不知穷尽，最终由兴奋的年轻人们发起，拉瓦雷之谷要组建起海盗团了。说是到了夏天，要在湖上泛两艘船，各自建起秘密据点，互相争夺宝藏。
（瞧。明明说了一直会在我身边，结果却连搭话的闲暇都没有啦）
缪德莉发着这之类的牢骚，但也很快乐。只需看着爱德华的身影，听着他的声音，和他呼吸同样的空气，心中就充满喜悦。
然而，同时也萌发着小小的不安。
伯爵家的秘密，终于在光天化日之下揭露了。二十年间拼命隐藏到底的爱德华出生的真相，在全克莱因王国民之前暴露了。
这次所幸的是，他历经苦难之旅，能够平安无事地回来。但是，他是持有王位继承权之身一事公开后，从今往后都会不断被瞄准性命吧。与那祝宴之夜同样的惨事，难保不会在哪天再次重现。
（神明大人。愿这和平，能永远持续。我不想再和爱德华大人分离了）
回过神来时，周围已经静悄悄的了。
「缪德莉」
不知不觉中饭厅谁都不在了，爱德华正一个人站在她眼前微笑。
「怎么啦。大家呢？」
「大家都说困了，退回房间了。排了实在是漂亮的队伍出去了哦」
「这么早？」
爱德华轻轻地抱起了她的身体。
「给我们，两个人独处的机会啦」
看了那戏谑的眼神，很明显他是事前就这么谋划好的。
「接下来，要重来那天夜晚。因为那时在关键时刻被打搅了就完了呢」
沿着大楼梯，一步一步地缓缓稳踏而上。夜里静悄悄的馆中，彼此连心脏扑通扑通地跳的声音都要听见了。
「啊—啊。不是又变轻了吗」
「是你……比以前变得更壮啦」
感觉到丈夫的胸膛宽阔了少许、魁梧了少许，缪德莉的眼里，又溢上了新的泪水。
「对不起。长时间里，让你受委屈了呢」
「不、不。不是这样的」
那不是哀伤的泪水。爱德华回到她身边的瞬间，辛酸的回忆变形成了好的回忆了。所以，这是喜悦的泪水。是只会赐给知晓考验是壮丽的喜悦的序曲的人的泪水。
进了爱德华的居室，被放下在床上。
「缪德莉，有要说在前头的事情」
爱德华在她旁边坐下后，用手指疼爱地梳理她那散乱的头发。
「是什么呢」
「我，向国王陛下要求了王位继承权」
「诶！」
缪德莉发出小小的惊叫。「可是……」
「我知道的。因为我读了你的信」
「那封信，顺利送到了吗？」
「嗯，Mistress伊莎朵拉她托前往拉加斯岛海域的船捎去了。刚好到归路的途中，在拉加斯岛的西港收到了」
「越过辽阔的海洋一封信……真是奇迹一般的事啊」
「虽然像奇迹一样，但并不是这样的。海上有遍布船员之间的致密网络，每个港口都有情报的据点。往来的船只，也会靠旗帜和狼烟互相传送信号」
「这样好吗。我一直在担心，我做的事，会不会是多管闲事」
「哪有这种事。多亏了你，我才想出这次的计划的」
「可是，王位继承权什么的！」
缪德莉皱起可爱的眉。「你会越来越招普兰公爵恨的」
「那没关系的」
爱德华强有力地点了点头。「比起我们更加难捱的，是国王陛下夫妻。我们能像这样在一起，但那两个人却现在也不能相见。至少，我们能做到的事无论什么我都想为他们做」
「说得对呢。我虽力量微薄，也请让我助一臂之力」
「我想说一句感谢。你对我来说，是最棒的智略家、最棒的战友」
「哪有……不敢当」
「然后当然了」
爱德华把她抱到臂弯中。「是最棒的妻子」
如同品味一般不知多少次与缪德莉嘴唇重合。躺在床上的时候，他的发绳不知不觉间解开了，金色的柔软头发覆盖住她的视界。
缪德莉产生了身体被月光包裹的错觉，静静地闭上了眼睛。全身充满名为幸福的甜蜜麻【痹。
那一夜，嘴唇相接、指尖交缠间，二人一次又一次地确证了绝不分离的结婚誓约。无法在一起的时间有多少，便交换多少吐息。如同二鸟比翼齐飞于曙光之空，如冰二鱼闪耀着尾鳍畅游于冰冷的海流。
只顾一心一意，激烈而温柔地，倾注恋慕。

围绕王位继承权的临时贵族会议，决定在两周后举行。
突然作出王族宣言、要求王位、那之后就没作任何政治活动隐蔽身姿的拉瓦雷伯爵，成了贵族们在王宫、在沙龙，只要一有空闲就会互相谈论的话题。此刻，即便说爱德华正吸引着全王国的耳目也并非过言。
这本人却完全不关心这种事，正和妻子一同悠然自在而恬静安稳地享受着拉瓦雷之春。好天气的日子，就乘马和马车在谷中巡游。
冬小麦的田地，和大麦的制粉正盛的水车小屋。巡看蚕的饲育场和村民们机织的情况。带上便当，整天以垂钓和摘野草莓为乐。
村民们每当见到年轻当主夫妻那亲密的身影就都会感谢神明，为拉瓦雷之谷永远的平稳祈祷。
「阿尔玛，来看看嘛」
爱德华催促着养育之亲，打开了小屋的门。
「别这么用力拉我啊。手臂不是要从肩膀拔下来了吗」
「别说了快看看啦。我让人把那个森林小屋里面的东西全搬来了。瞧，我小时候用的，树桩桌子和椅子也在哦」
「哼，多余的事」
阿尔玛狠狠地骂道。「为了一个衰老活不长的老太婆，这么奢侈行吗。你不过是个靠领民的恩惠生活的小伙子罢啦」
「那么，暂时不吃午饭来节俭。那样的话就没意见了吧」
无论受到怎样的骂声，爱德华都笑嘻嘻的。因长年的交情，他懂阿尔玛内心是在高兴的。只是她担心会给爱德华添上多余的负担，所以不能坦率地接受好意。
「这是片好森林嘞」
爱德华一屁股坐在了对如今的他来说低过头了的椅子上，托起了腮。
「既可以采羊肚菇，又有栗子树。我找到这个山谷里最好的森林了」
缪德莉也不失时机，伸出援手。「附近还有水质清澈的池子。奥丽嘉也非常中意，在说每天都要来玩呢」
「对了。到了夏天，在水边烧串吧」
「嗯。烤池子里的鱼吃吧。婆婆，请教我分辨能吃的蘑菇的方法吧」
「说起来，阿尔玛的蘑菇汤可是绝品。久违了真想吃」
「哎呀，我也想吃呢。呐，务必拜托了」
小个子的老女，终于高声笑了出来。
「你们啊，真的像对海狸一样呢。就算是地狱的恶魔，碰上你们两个都要改宗成天使啦」*

「您打算什么时候去王都」
爱德华在亭子喝下午茶的时候，在后的于贝尔问道。
「啊啊。刚刚好赶上会议的时候。赶上正式会议就好了」
「这样好吗」
「我不想离开无忧无虑的美丽领地，在那帮为权力争斗废寝忘食的家伙瞎叨叨的地方长留」
说着，他痛快地往嘴里塞了一大口涂满全黑果酱的馅饼。「而且老实说，我想尽可能地拖延时间。毕竟只要会议纠缠不清、大臣们一个劲地自顾保身，就不是管与他国的战争的时候了嘛」
「不过，为此，希望能再多埋一两个杀手锏呢」
「王立军，变得怎么样了？」
「感觉不坏。提奥公一如既往，鞭策老骨四处奔忙。士爵们那边，正由乔治和我，想办法拉拢」
近侍骑士看上去像是在悠闲地闲聊，却总是毫不松懈地警惕四周。伯爵漂亮地吃光了盘子上的点心，就倚靠在椅子背上，交叉双手。
「之后就是塞尔吉。得再认真一点讨厌我才行啊」
从前庭那边，夫人配属的女仆索尼亚过来了，在当主面前敬了一礼。
「少夫人马上前来」
「啊啊，谢谢你。索尼亚」
索尼亚慌忙敬礼离开后，爱德华笑了出来。
「看见了吗，于贝尔」
「看了什么呢」
「索尼亚呀。一见到你，转眼间就变得通红了」
「那是因为她见到了少爷的身姿。并不是我的错」
「真是顽固的家伙啊。差不多该承认了吧」
「我才是，被强加了少爷过去的女性关系真遗憾」
「别说传出去不好听的话」
「是什么呢，那传出去不好听的话？」
撑着白色的遮阳伞的缪德莉进来了亭子。「要是关于爱德华大人过去的女性关系的话，我也想详细听一听啊」
「缪、缪德莉！」
「开玩笑啦」
她轻轻地屈膝，在对面的长椅子上坐下。「在喝茶的时间迟到，非常抱歉。我出门去应雷斯特村的村长夫人的招待了」
「切。大家一哄而上，都想拆开我们新婚夫妇啊」
「要是黏得再紧些，周围就会吃不消啦」*
于贝尔表情像在忍笑似地敬了一礼，就马上离开了。
缪德莉拿了茶壶，一边优雅地给他斟满茶一边说道。
「于贝尔大人他，和以前相比，表情变得相当柔和了」
「嗯」
爱德华含了一口茶。「父亲亨利死后，那家伙就一直扼杀感情。现在是一直束缚着自己的枷锁终于解开了吧」
「能幸福就好了呢」
「嗯」
微风中摇曳的新绿在喧嚣着，把亭子裹进其中。两个人面对面坐着，听着那舒服的声音，寡言地喝茶。
偶尔，会对上目光互相微笑。时间恬静地流淌，仿佛能够想象无论是十年后、还是二十年后，一定也可以像这样喝茶吧。
然而，要是踏出领地外一步，他们立刻就会被投进在王国狂吹的暴风当中去。正因为知道这一点，当下的时间才显珍贵可爱。是勇气成熟所必要的时间。
「后天，要出发去王都了吧」
向着放下茶杯的爱德华，缪德莉抬起了伏下的睫毛。与刚才为止那安闲的表情不同，那沉静的气魄。洋溢着身为伯爵家之妻的自负。
「请把我也一起带去。我知道会很危险。可是，我无论如何都想见王妃大人」
「我是这么打算的」
爱德华露出坚定的微笑。「得让你在王妃身边助一臂之力才行」
「谢谢」
「不叫上老兵吗」
灰色头发的伯爵虽然被于贝尔扶着，但也以踏实的步伐走来。
「我也，一同前去吧」
「认真的吗，老爸。会是危险的旅途哦」
「我知道。我想亲眼去看。目睹陛下从诅咒中解放，克莱因历史载上新一页的瞬间。为了洗清蚕食王宫的古老怨念，让普兰公多少能轻松一点也要去」
「我和乔治一定会保护好的」
于贝尔怀着确信，帮腔道。
「知道了」
走出亭子，爱德华用同色的眼睛仰望湛蓝澄澈的天空。终于，长期低垂笼罩这个国家的暗云消散的日子到来了。
「知道了。大家一起去吧。这个，是我们大家的战斗」

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注：
1.「所谓我的母亲是娼【妇，是谎言」中的「我」用的是わたし（私）
2.「你们啊，真的像对海狸一样呢。」我反应不过来阿尔玛为什么用海狸做比喻，查了一查海狸可代表足智多谋，应该是这个意思吧
3.「要是黏得再紧些，周围就会吃不消啦」原文是「それ以上くっついておられると、回りが当てられっぱなしで迷惑なんですよ」当てられっぱなし其实是情侣秀恩爱周围人老被闪到的意思，所以其实贴切一点应该译成周围该被闪瞎了……不过在这个语境不太好用这类流行语，不知道怎么译好了
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爱总谈恋爱后就是本作第一媒人