展望公园动物园的园史跟中央公园动物园如出一辙:都可以追溯到十九世纪的小型动物展览,都在上世纪三十年代正式建园,都在八十年代陷入年久失修的窘境。八十年代初,WCS从市政部门正式接手了这几个管理不善的小动物园。1988年,全面翻修后的中央公园动物园重新开门迎客,同年,展望公园动物园和皇后区动物园闭园整修,并于1993年和1992年先后竣工。
跟它的另外两个小兄弟相比,展望公园动物园的主题是最不清晰的一个:中央公园保留了原先四四方方的布局,按寒带、温带、热带的次序安排展区,皇后区动物园主打美洲动物,而展望公园尽管也保留了1935年建园时一组建筑群,却改成了“动物大厅”(Hall of A***ls)和“动物的生活方式”(A***l Lifestyles)两个莫名其妙的展馆,加上一组室外展区组成的“发现小径”(Discovery Trail),每个区域展出的动物既没有生境上的联系,又没有分类上的关系,难免给人一种生拼硬凑、黔驴技穷的感觉。
由地图可以看出,1935年的展望公园动物园核心区域由三座主体展馆和两座附属建筑组成,五座建筑围绕海狮池,形成一个对称的半圆形,正中是老象馆,现在是“动物的生活方式”展厅,右侧的老狮馆现在叫“动物大厅”,左侧的老猴馆和鸟馆改作教室,不再展出动物。这组建筑群其实是三十年代罗斯福新政的一个建设项目。新政时期美国政府大量投资建设公共工程,美国不少公立动物园都因此添了展馆。想起本世纪初曾有动议为WCS四园各建一个新的大猫展区,最终建成的只有布朗克斯的虎山和中央公园的雪豹馆,展望公园的远东豹展区和皇后区的美洲虎展区都因为金融危机跳了票。风水轮流转,这今昔对比还真是大啊……
鸟瞰主建筑群
从海狮池回望入口