圈椅是起源于宋代的汉族传统家具,至明代年间，其技术已经炉火纯青，是明代家具中最为经典的制作。最明显的特征是圈背连着扶手，从高到低一顺而下，座靠时可使人的臂膀都倚着圈形的扶手，而背板都做成“S”形曲线，是根据人体脊椎骨的曲线制成的，使人坐在圈椅上时感到十分舒适。其造型为上圆下方，外圆内方，暗和中国传统文化中的乾坤之说--乾为天为圆，坤为地为方。

圈椅的基本式样是在明代中晚期定格规制下来的，发展到清代家具时，其基本式样并没有什么根本性的改动，只是在尺寸与制作细节上有较为明显的改进与变化。因而做出了三种基本区分：明式圈椅、清式圈椅、清式皇宫圈椅。
比起明式圈椅，清式圈椅其特点首先表现在用材厚重上，家具的总体尺寸也较明式宽大，相应的局部尺寸也随之进行变化。

明式圈椅
比如其胳膊搭放处两侧的最宽距离，清代的圈椅就比明代的圈椅宽了大约十公分，其圈部也由多做为三节圈变为多做到五节圈。圈椅的下半部分，清代也略微加大，尤其在纵部加大更多，使椅子更深，使坐在上面的人屁股可以更加靠后。而清式皇宫圈椅比起清代圈椅，它的尺寸体量更大，尤其是圈椅下半部分的横纵之间仅差10公分。这样的改动将使圈椅坐起来更加显得威风与气派，因而得到了宫廷贵族的青睐，更是一种身份的象征。

清式圈椅
说完总体尺寸的变化，再来看看局部尺寸的变化。
比如明代的拐把头拐的生硬且急且像个小圆盘，而到了清代，拐把头则被缩小，只比两侧扶手略宽一点点，且拐的流畅圆滑。到了清代皇宫圈椅，拐把头处又格外加大加宽，并透雕各种花纹，并且还在四只脚下加托泥板，使整个椅子的长、宽、高度都获增加，从而显示出与一般圈椅不同的豪华。

清式皇宫圈椅
清式圈椅，尤其是清式皇宫圈椅更是装饰华丽，其表现手法主要是镶嵌，雕刻及彩绘等，给人的感觉是稳重、精致、豪华、艳丽，和明式家具的朴素、大方、优美、舒适，形成了非常鲜明的对比。