好快

「这次究竟又有何贵干」
执事内森在拉瓦雷伯爵家的居馆走廊快步行走，咂了一声嘴。
这馆子的主人伯爵，有一天突然就从外地的领地上京，正在出人意料地长期逗留当中。简直是预想之外，真叫人抓狂。
自先代病倒以来，在无人造访的岁月当中，内森身为这居馆的管理者一直贪图安逸与放纵。继承了家业的十八岁伯爵，除去叙爵式前后数个月的逗留，也几乎不在王都现身。再多，也就是每月一宿的程度。
然而这次的访问，已经两周都有了。再加上伯爵吩咐下这样那样的事支使内森跑腿，害得他连捂热座位的空暇都没有。
结束了晚餐后的收拾，还以为终于可以退回自室，却又接到传唤了。
伯爵家的居馆，是邻国阿尔巴其亚中经常能看到的开放式南国样式建筑。中央有个宽敞的庭园，那四方环绕着潇洒的建筑物，连屋檐也施有精细的装饰。从饭厅和大客厅能够直接出入中庭，而且二楼的各个房间都面向中庭开了大窗户，因此明亮又通风。
走过外侧的回廊，走上螺旋楼梯，内森叩响了二楼尽头主人居室的门。
黄昏时的房间昏暗，只有点亮的油灯一盏。那旁边爱德华正以手托腮，一副闲得无聊的样子坐着。其背后候在近旁的，是近侍骑士于贝尔。
「迟到了万分抱歉。您在叫我吗」
刚殷勤地敬完一礼抬头，内森就吓得心里扑通一跳。本应站在远处的骑士，不知何时移动到了他旁边。而且，还是眼看就要手持剑柄的架势。
「做、做什么」
「我刚好闲着，就调查过咯」
年纪轻轻的主人，从桌上捏起一张纸，闹着玩儿似地让它飘然落下。「你写的出纳记录，总觉得重要的项目似乎各种有漏嘛」
「那、那样的事，绝对没有！身为这居馆的执事，我诚心诚意——」
「诚心诚意，为秘密的蓄财奋斗吧。比如说，这个怎样」
又一张纸，轻飘飘地落到了地上。
「上经常来往的肉店，拿店里的账簿和账单一比较，有数千索尔特的金额差异。这差额是进谁兜里去了呢」
（他是为了调查这个，才叫我去跑腿，把我从馆里支出去的吗）
内森感到膝盖以下的力气一下子溜走。
再次，飘落。
「从这下面的【战胜广场】一端的五金店走到【拉尔梅大道】的药店看看，大吃一惊了嘞。山谷百合纹章一大排在入口的横木上贴着。去年一年中大概有二万三千索尔特从各个店铺集来了拉瓦雷伯爵的名下。老店的店主，给我证言说，至少也已经持续十年了」
爱德华扬起嘴角笑道。「就是说，老爸和这个我的名下，等同强抢的横暴征税行为都有十年了。对俩当事人倒一声报告都没有」
内森张开嘴巴一张一合，想尝试辩解。可是，声音却发不出来。
这眼前的年轻人的笑容就是可怕到这个程度。
「请、请等一等」
「不用急嘛，辩解我会听你说」
「恕我冒昧，大少爷对王都的惯例有所不知。这是自过去以来任凭哪个爵家都会做的事。请、请您问一问蒙塔尼子爵大人。与王宫打交道，要花费眼里见不着的金钱。不能记载到账簿上的好处费，只能靠这样聚资。那所谓管理王都居馆的执事之力量……」
「闭嘴」
站在内森旁边的骑士，以含有怒气的声音打断了话头。「这种难听的借口，你以为行得通么」
伴着擦过冰面似地锵一声响，腰上的剑猛然出鞘。
「呜哇！」
「别让血脏了绒毯咯，于贝尔。要花洗衣费的」
伯爵从椅子站起，慢慢地靠近过来。
「和王宫打交道？打的不是与特定公爵大人的交道吗」
「请、请、请饶恕」
内森快要大惊失色，万分恐惧地叫道。
「啊啊，放你一马吧。毕竟你似乎是个熟识王宫情况的有能执事嘛」
执事的尖下巴被手一把抬起。昏暗当中，散发强烈意志的蓝色眼睛从正对面直盯着他。
「与此交换，要像个伯爵家的执事，为伯爵家干活」
「要、要我做什么」
「简单的事啦。首先，不论以怎样的名目，禁止从民众征收金钱，收进自己兜里」
「知道……了」
爱德华一个转身背过去，原样坐回了扶手椅上。
「其他，就像到此为止一样。尽管巴结普兰公爵，把关于拉瓦雷伯的情报传个痛快。不过那当中，偶尔有那么一次，也要混入我命令下来的假情报」
「……假情报？」
「啊啊，简单吧。要是露馅了，就辩解说是把谣言信以为真就行。毕竟这边的目的是动摇那家伙」
「领、领会于心」
爱德华立刻，就露出了和蔼可亲的笑容。
「咱们友好相处吧。这样一来彼此都能过得舒舒服服。毕竟你从老爸那代起侍奉了十五年，我可不想轻易砍掉你的头呐」
「谢您贵言」
伯爵走出了居室，仿佛在说已经完事了。
后面留下的于贝尔以冰冷的灰绿色眼睛向下望，手指操动细长的剑锋。下个瞬间，内森的鼻尖尖锐一痛。
「我是粗鲁的武人。如果少爷说要砍你的头*，也许我一个会错意就照字面意思做了」
「咿—」
「你懂了吧。别想作反」
把捂着鼻子双脚瘫软的执事留在后头，于贝尔把剑收回腰上，出了房间。
爱德华倚靠在楼梯的扶手上，涅色的头发任风摆弄。中庭已是夏天的装束，砖砌的墙壁覆满了常青藤的新叶，紫丁香的甘甜香味朦胧地在暮色当中洇开。
「内森那小人，会老实听令吗」
「大概不行吧」
爱德华声音疲惫地答道。「那是欺诈成性的男人，不会这么简单就治好吧」
「您是知道这一点，还放他走的吗」
于贝尔感觉到了主人的额头抵上了他后背。含糊的声音直接通过身体传来。
「上王宫的每日开始后，大概我也会变成这样。揣测别人的言外之意，欺骗，怀疑，最终变得无法相信任何人」
「唯独少爷身上，这种事不可能发生」
于贝尔挺直了腰，诚恳地答道。「哪怕去了地狱，您也是言行一致，一直相信周围人的大人」
「那些，不是我的力量。都是多亏了你们的帮助」
「因为是您，任谁都会乐意帮助哦」
『正因为如此』，于贝尔在心中喃喃自语道。
——正因为如此，现在的王宫需要爱德华。

『王之庭』里，花开烂漫，群芳争艳，叫人寻思是不是用了魔法让所有种类都一齐开放。
小道的两侧，仿照动物修剪的灌木如同卫兵一样列队出迎。
然后，装饰美丽的亭子当中，国王弗雷德里克三世和泰蕾丝王妃并排而坐。
王脱下披风，付有流苏的丝绸衬衫只配了骑马长裤。
王妃身穿襟边镶嵌珍珠、沉稳的红酒色礼服。浓密的金发上没戴皇冠，不过还是饰以珍珠。
从阿尔巴其亚嫁来六年。在公开的仪式以外的地方，她第一次与丈夫同席。
「两陛下贵安」*
首先涅发的年轻伯爵在二人面前拜跪。今天是不穿大衣的衬衫和背心、马裤的便装。
接着他的婚约者踏上前来，深深地屈膝。
缪德莉的礼服是淡淡的珊瑚色。胸上也是较为朴素的珍珠胸针。是犹如与王妃商量好一般，配色美丽的搭配。
「陛下。王妃大人。今日承蒙邀请，万分感谢」
17岁的千金以摇铃般清脆悦耳的声音致以了感谢。不过，她和国王会面还是第一次，实在也是在微微发抖。
「缪德莉」
爱德华一边朝国王夫妻露出无可挑剔的笑容，一边跟恋人低声耳语道。「先不论王妃，没有可向她旁边的那位道谢的事哦。看那脸耷拉的，肯定没在欢迎我们嘛」
那耷拉着脸的本人「哼」地背过了脸。「还好意思说。明明都没被邀请，就厚颜无耻还送来什么招待状的回覆」
「嘿。明明你其实还想看缪德莉一眼，想得心里痒痒」
「爱、爱德华大人」
爱德华不断离宫廷礼节越来越远，让缪德莉不知所措。在国王陛下面前采取这种无礼的态度，一般来说进王牢也不奇怪。
终于，王妃噗哧地笑了出来。
「果然，传闻是真的呢」
她在扇子后面抖着肩膀。「说陛下和拉瓦雷伯爵，像兄弟一样亲密」
然后，她折起扇子放到膝上，把脸朝向二人微笑了。
「今天，感谢二位特意前来。又能够见面，真是开心啊」
将客人领到下座后，侍从们开始在桌子上摆餐具。
盘子和茶杯上施有金和蓝的令人眼花缭乱的精细上色，是在阿尔巴其亚流传已久的异教徒舶来的纹样。
「这是我的国家里独特的咖啡喝法哦」
正好能容纳进手里的玩具似的茶杯里斟入了黑色的液体，添入冰凉的牛奶。
「陛下也是第一次喝吧。请」
王把茶杯送到嘴边时那不高兴的脸，看上去越来越不高兴了。
「非常抱歉。陛下是讨厌苦东西的吧」
王妃以自然的动作从旁边伸出手，给王的茶杯里倒足了牛奶。「这样就没问题了。来，请喝」
喝了第二口的弗雷德里克眉间的皱纹似乎松开了，却又马上刻得深深的。
「……为何，知道这件事」
「我一直有向厨师长打听。陛下对食物的喜好，以及当日吃过的东西，逐一」
泰蕾丝捂住嘴巴，恭谨地垂下了眼睛。「非常抱歉。我做僭越之事了吗」
「……不」
视线不交合地交谈的国王夫妻面前，年轻的许婚们嘴巴半开，注视着那一举一动。
「哎呀，给我见到好东西了」
爱德华露出了调侃人的笑容。
「对吧，缪德莉。今后的人生，无论发生了什么艰苦的事，只靠想起今天陛下的脸，也绝对能捧腹大笑吧」
「是、是的。不，那个」
「余的脸？」
弗雷德里克锐利地瞪了他一眼。
「在初恋对象的面前，装作没事人的小屁孩似的脸呀」
说着，爱德华把仍是素的咖啡优雅地送到嘴边。「这点事，明明你早就知道了吧」
察觉到转眼间尴尬起来的气氛，缪德莉巧妙地接上了话头。
「我也要效仿王妃大人，研究爱德华大人对食物的喜好才行啊」
「不要紧啦。我什么都吃的。就算是糊了的树根也能吃」
「说谎。厨师长西蒙在抱怨总被大少爷骂难吃」
王妃微笑注视着二人的对话。
「太好啦。看上去这么幸福。听到谣言时，一时还担心会成怎么样」
两位年轻人听了这番话，慌忙端正了坐姿。
「劳您费心了。一切，都拜王妃大人的关心所赐」
「您在宫廷舞会上亲切发话的事，我一生不忘」
那旁边的国王闹别扭似地小声嘟囔道。「齁，在王妃面前就换个人似的，言辞毕恭毕敬嘛」
「因为是在与国歌里歌颂为【民之母】相称，充满慈爱的贵人面前嘛。和某先生不一样」
「呐，陛下。拉瓦雷伯爵在宫廷舞会上，跳了放浪民族的求婚舞哟」
王妃扬起了少女一般的声音，明朗得让周围不禁吃惊。
「求婚？」
这迄今为止都隐藏着的事实，让缪德莉也睁圆了眼睛。「爱德华大人，那舞蹈有这样的意思吗？」
「啊啊，明明唯独是不想让你知道的」
爱德华抱住了头，仿佛在说这是一生的失策。
「齁，放浪民族的求婚舞啊」
国王抓紧机会挑起了一边眉毛，露出了使坏的笑容。「真是想看啊。是像公鸡边飞散羽毛边四处跑似的嘈杂舞蹈吧」
「是从早睡到晚的某个王，绝对跳不来的舞呀！」
忍不住的泰蕾丝王妃终于弯腰笑了出来。

王庭里从午后较晚的时候开始的茶会，就算天盖染上了茜色，也还没有结束的迹象。
机灵的侍从长纪尧姆依次给玻璃杯斟入冻过的食前酒，把烛台搬进来，室内乐团移到了草地上，舒适的虫音般安静地弹奏起弦乐器后，亭子顿时化作晚餐之席。
「不愧是王宫。吃的东西好得吓人啊」
除去那下卑的语言，拉瓦雷伯爵的餐桌礼仪很完美。
国王没什么感动地把料理送进口里。「可我觉得是普通鸭料理罢了」
「这是最少四小时包在咸面包里烤过的烤鸭。酱汁有微微的松露和榛子的香味。配盘的腌苹果也是，做出来要花上十天」
「齁。在娼馆长大，鼻子却挺灵嘛」
「娼馆的老板娘，是个怪人呢。雇了个手艺不错的料理人」
「你的周围，似乎偶然聚集来的市井怪人也太多了点嘛。法律学者、经济学者、一流的料理人……在王宫中施加所有英才教育，也到不了这程度」
金色的卷发之下，锐利的水色眼睛抓住了爱德华。
爱德华没有畏缩，回以微笑。
弗雷德里克见了这微笑，感觉到与过往有什么不同了。
这个小伙子，到底在打什么鬼主意？
「这次，似乎在王都逗留挺长的嘛」
「啊啊。我在做各种酝酿」
「酝酿？」
正好是吃完了料理，饭后的冷点心呈上餐桌的时候。
「秋天召开的贵族会议上，我在想要不要就王国法补充条例提出议案」
「齁。为了什么？」
「关于《私人征税特权》」
「私人……征税特权？」
缪德莉在旁边歪头道。这是她生来第一次听到的词语。
「在克莱因国内装载移动的货物，每次通过贵族的领地，就会被征收税金。以水果一箱20索尔特，羊毛一束100索尔特的形式。直到到达王都这些不知要连续多少次。穿过王都的大门，又是课税。运入市场和商店以后，还有要按照各自的地盘，被贵族收纳税金的机制」
「嘛，那么说」
子爵千金吃惊地睁大了清澈的薄茶色眼睛。「在王都贩卖的商品，要被追加那么多税金吗」
「也可以这么说」
爱德华一脸为难地答道。虽然缪德莉天真地说中了事实，不过换言之，她还没有想到，她父亲蒙塔尼子爵也是接受这恩惠的当事者。
「就是说这是在王都拥有居馆的所有贵族、还有在交通要点持有领地的公侯爵之下，流入那么多税金的机制」
「养育我的阿尔巴其亚里，也曾经有过类似的制度啊」
王妃以深思熟虑的语调说道。「是被称作【死刑执行人的特权】、折磨民众的制度」
「废止了吗」
「嗯。已经过去有五十年了。因为那是徒让国民疲敝，百害而无一利的恶法」
泰蕾丝以严厉的口吻一口断定，王朝她露出了看到奇妙的东西的表情。像这样语调严厉地对政治阐述自己的想法的妻子，他还从未见过。
爱德华把这从头到尾收入眼底，接着说了下去。
「我打算在下次贵族会议，提出应立刻废止【私人征税特权】的动议」
「办不到吧」
弗雷德里克三世耸了耸肩，朝年轻伯爵语调讥讽地说道。「这可是要夺走自己的特权哦。即使万中有一，贵族会议上也不会有通过这个动议的可能性」
「不试试就不知道」
「试也只会白费力气」
国王稍微加强了语气。「别对国政指手画脚，到乡村窝着去。为什么这么乐意老想着去趟浑水」
「谁知道呢，是为什么呢」
爱德华快活地答道。「因为有缪德莉在我身边」
近距离沐浴在了许婚那充满信赖的眼神当中，缪德莉红了脸。
「因为知道她会一直在我身边，我决定不再害怕什么了」
弗雷德里克的喉，犹如大块的异物通过时似地上下。
「不是相反吗。得到所爱之人，人会越来越珍惜性命吧」
「我自己也觉得不可思议呀」
爱德华静静地答道。「大概，你现在也懂的，弗雷德里克。——【若是正当的愿望，上天自然会赐予力量】」
王在僵硬的叫声中颤抖着喉咙，正要从睡椅站起。
「来吧。缪德莉」
爱德华先发制人，嚯地站起，向旁边的少女伸出手去。「差不多，是告辞的时间了」
客人离开后的亭子里，刚才在四处收拾的侍从们也退下了，只留下了国王夫妻。
弗雷德里克也不看妻子，一如既往地随意躺在睡椅上。泰蕾丝坐在旁边，对这样的丈夫什么时候都看个不厌。
「陛下。满足了我的任性，召开了茶会，万分感谢」
国王依旧仰望着天花板，口中「唔」地答了一声。
「拉瓦雷伯爵拥有无论谁的心都能吸引的天性之才呢。还有温柔可爱的缪德莉。那二人身上，感觉看到王宫的未来一样」
深深的叹息传来。
「这是第一次啊。嫁到这个王宫后，渡过这么快乐的时光——」
之后就只有活动袖子的衣物摩擦声。
「……妃哟」
「在，陛下」
王感觉腹底正卷起千层浪。喉咙深处，有什么正争斗着要冲涌而出。
「余——」
好几次咽下了话语，弗雷德里克三世闭上了眼睛。「没什么」

辞别了王庭后，缪德莉迫不及待似地抓住了婚约者的手臂。
「请告诉我吧。最后那句话，是什么意思呢？」
「最后那句话？」
「【若是正当的愿望】这个地方」
「啊啊，那句呢」
爱德华从回廊仰望夜空，愉快地笑道。「那句，是陛下在这世上最讨厌的家伙的台词」
「哪位？」
「咱老爸啦」
这是在侍从的带领下，朝王宫玄关走去的途中。
夜里本应没有人迹的画廊中，站着一名倚靠着高窗的高个子男人。
映照着月光的苍瞳，看上去如同等候着猎物的狮子。
「爱德华。我等不耐烦啦」
塞尔吉·达尔冯斯口中亲切地叫他名字，接着金发一晃转向旁边的缪德莉。「哎呀，蒙塔尼子爵千金。请原谅我在这种地方问候的失礼」
「很、很光荣能见到您。林德侯爵大人」
缪德莉慌忙屈膝，一脸不安地回头看，爱德华则对她微微一笑。
「不好意思啊。就这样，一个人回去可以吗。于贝尔在入口等着了，让他送你到家吧」
「可是，你呢？」
代替回答，他把脸转向了塞尔吉。
少女的眼前，淡淡的月光中站立的两位高贵的年轻人，交织既非敌意亦非友情的视线。
「我们，接下来要面向贵族会议推敲战略了」

*注解：
1.「我是粗鲁的武人。如果少爷说要砍你的头*，也许我一个会错意就照字面意思做了」星号处「砍你的头」原文是「首を切る」，是个双关语，日文中首を切る也有炒鱿鱼的意思。
2.「两陛下贵安」原文「両陛下におかれましては、ご機嫌うるわしゅう」，上次我译ご機嫌うるわしゅう因为要接「怎么可能会好」所以译成「您好」，不过两种始终不太满意，中文有这样的寒暄句吗……
3. 提前问一下有没有大佬知道「貴様」怎么译才好，当「貴様」连呼时全译成「你这混蛋」之类的太怪了，还是说干脆全译成你算了……关于人称，国王这话对爱德华的第二人称从そなた变成了お前，亲近了嘛
——
刚才发现有个很离谱的错字，删楼重发了一次，中间再删了两楼，所以中间没了两楼不是百度吞的，大概
不知为何，我译塞尔吉的话时总有把他的口气译欠揍了的感觉……达尔冯斯父子都不好弄

国王已经知道了🐷脚是他外甥了吧

新人报道～书很好看 翻译也很棒 一直以来辛苦了

国王莫名的感觉很萌

感謝翻譯

233333333我在开公爵一家的坑的时候就是，虽然也有它是搞笑类作品的原因，但最主要的是盯上它那每话一千五到三千的字数了。
可谁成想翻到了后半部分，不但搞笑的情节少了，就连字数也涨到最高六千字，一般一话有四五千都可以说是正常的了_(:з」∠)_

国王你果然根本就乐在其中嘛