檀香主产于印度、泰国、印尼、马来西亚、东南亚、澳大利亚、斐济等湿热地区。其中又以产自印度迈索尔地区的老山檀为上乘之品。印度檀香木的特点是其色白偏黄，油质大，散发的香味恒久 。而澳大利亚、印尼等地所产檀香其质地、色泽、香度均有所逊色。所以人们习惯上把印度产的檀香，淳化后称为“老山檀”，而把其他地方产的称为“新山檀”。
一般来说有老山檀木与新山檀木之分，这个由来，传说是很久以前的香料进口商，因为印度的檀香很难出口，就从其他的地方开发。进口以后，消费者发现和以前的不太一样，进口商就说：“以前是比较深山地区的，年代比较久，叫老山，现在砍伐完了。这一种是比较浅山的，是新的。所以就叫新山。”后来现在所谓的“老山”就指印度所生产的檀木，新山是新开发的其他地区所生产的。
1.老山香，也称白皮老山香或印度香，产于印度，一般条形大、直，材表光滑、致密，香气醇正，是檀香木中之极品。
2.新山香，一般产于澳大利亚，条形较细，香气较弱。
3.地门香，产于印尼及现在的东帝汶。地门香，“Timor”之音译，多弯曲且有分枝、节疤。
4.雪梨香，产自于澳大利亚或周围南太平洋岛国的檀香，其中斐济檀香为最佳。雪梨香一般由香港转运至内地。
迈索尔地区、泰米尔纳德邦、喀拉拉邦是印度檀香的三大产区。迈索尔产区的老山檀以香气和香型见长。泰米尔产区的则具有较好的油性和密度。产自喀拉拉地区的气味比较有特点，目前被接受度并不广泛。老山檀香材料经过长时间的放置、醇化，方能达到气韵醇厚的效果。
印度老山檀刚开采时常带有刺鼻的香味和特殊的腥气，所以在制香之前往往要先搁置一段时间，待气息沉稳、醇和之后再使用，有存放几十年甚至上百年的檀香，这时檀香木的香味已经非常温润、醇和，沁人心脾，可谓名副其实的“老山檀”，是檀香极品之极品。而砍伐之后随即使用的檀香木，则远远不如。
一、严格意义上的顶级老山檀香木，是指至少六十年以上的老树，而且砍伐后至少经过安放二、三十年（有说安放四十年后气味始臻化境）使木性真正达到醇和的状态，其味是纯正、极柔和、温暖而香甜的木香，又微带玫瑰香、膏香与动物香，香气前后一致而十分持久。而即使六十年以上的老山檀香木，砍伐后未经陈化，还在浓烈味道的阶段也不是最好的檀香。有藏友说：“檀香气霸，吃饭不下。”也有商家炫耀他的檀香珠，说味道是如何浓烈，放在裤袋里也撩人等，正说明新料檀香味道太霸而未达到的醇厚而甘甜的境界。
现在所有印度过来的都叫老山，这种说法是对传统意义的老山进行了强奸，结果是“瓦釜雷鸣”：杂种已经广为流传。有一部分从印度过来中国的老山檀木也可能是印度进口转外销的新料檀香木。
二、顶级老山檀香木是气味醇厚、悠长，木质细腻散发油润光泽。关于檀香木的颜色沉水与品质的问题。我的看法如下：从木材学上来说，檀香木越老油性越大，但是并不是沉水的都是老料，市面上炒作的所谓黑肉 沉水并没有什么依据，更多是噱头而已，因为人为做出黑肉沉水并不是什么难事，这样更利于一些不良商家卖高价。
三、顶级的老山檀香木，应该是色泽均匀、材质细腻，都认为深山风化老木最好。
四、顶级的檀香木有包浆后应该晶莹剔透具有犀牛角的质感。
五、顶级的老山檀香木能保证品质稳定。关于檀香木开裂的问题，砍伐后的老山檀香木，安放二、三十年之后，木性已经非常稳定，该开裂的都已经开裂（檀香木的大材空心或暗裂多，所谓十檀香九空，用来形容老山檀香，也很形象贴切）；没有开裂的已很稳定。选用顶级老山檀香木没有开裂的去心部分做成的珠子，品质非常稳定。用新料的话很不稳定，容易出现开裂的情况，所以最好不要购买新料檀香珠。