现在我们很多谈论罪福善恶的，都将道教之承负和佛教的因果联系起来，认为道教之承负就是佛教之因果。其实是错误的！
佛教说“三世因果”，是个体轮回转世的三世因果。有一句很有名的偈语说：“欲知前世因，今生受者是；欲知后世果，今生作者是。”就是说前世行善，则今生获福；今世造业，则来生受罪。此为佛教之三世因果，即前世、今生、来世是也。佛教《历史感应统纪发刊序》云：“修如是因，得如是果。如种瓜得瓜，种豆得豆。若欲免恶果，必须修善因；倘或造恶因，断难得善果。”笔者曾经于成都爱道堂，看到他们宣传栏里有这么一个故事，大概是说一个贫女，供养了佛前一盏灯，来世得光明富贵之报云云。首先可以看出，佛教所说因果，是个人承受的；其二、因果是一一对应的，比如供养佛前花朵，得庄严妙相；杀生太多的，来世就化为异类，任人宰割。
那么道教的承负和佛教之因果，究竟有什么不同呢？
道经中系统的提出承负论的观点，是在东汉的《太平经》中。《太平经》云“力行善反得恶者，是承负先人之过，流灾前后积来害此人也。其行恶反得善者，是先人深有积蓄大功，来流及此人也。能行大功德万万倍之，先人虽有余殃，不能及此人也。”为什么有的人力行善事，却没有得到好的福报？是因为承负了祖先之过错；为什么有的人做了坏事，但是却得了好的结果，是因为承负了先人之遗泽。这个就是道教的三世承负说，也就是《周易》所谓的“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃。”这是道教承负和佛教因果的一个不同之处。
《太平经》又说：“子乃天地之北极也，午为天地之南极也。子今冬不善顺藏，午反承负而亡也。”子不顺藏，但是却连累了午，是故午承负子之过，导致灭亡。《太平经》云“南山有毒气，其山不善闭藏，春南风与风气俱行，乃蔽日月，天下被其咎，伤死者积众多。此本独南山发泄气，何故反使天下承负得病死耶？时人反言犹恶，故天则杀汝，以过其人，曾不冤乎哉？此人无过，反承负得此灾，鬼神自冤，生人复就过责之，其冤气结上冬天，其咎本在山有恶风，持来承负之责如此矣。”好比我们现在非洲发生了埃博拉的疫情，但是由于人口流动的缘故，导致其他地区的人们也受到疫情的影响，感染病毒，引起伤亡。世界上有的人会说这个是天要杀你，反而怪罪这个染病的人，说是因为他之前有罪过，“岂不冤哉？”道教并不会说，你这个病了死了，是前世因果，罪该如此，而是讨论如何防范好疫情，将损失降低到最低。
庄子里有句话，叫做“鲁酒薄而邯郸围”。陆德明注云：“楚宣王朝诸侯，鲁恭公后到而酒薄，宣王怒。恭公曰：我，周公之后，勋在王室，送酒已失礼，方责其薄，毋乃太甚。遂不辞而还，宣王乃发兵与齐攻鲁。梁惠王常欲击赵而畏楚，楚以鲁为事，故梁得围邯郸。”鲁国的酒滋味淡了，因之产生一系列的连锁反应，导致邯郸被围。我们可以说是邯郸承负鲁酒而被围。还有一句成语，大家很熟悉的，“城门失火，殃及池鱼。”城门失火了，大家都去护城河里打水救火，导致河中的鱼受殃。唇亡齿寒，也是说的这个。
从此可以看出道教所讲的承负，和佛教的因果，有非常大的不同。最根本的不同是，佛教的因果是基于前世今生，因果轮回的角度；而道教的承负是基于现实世界，以整体论、系统论的观念来看待社会的。所以道教里，讲行善，只是说行善可以延寿，积善是成仙的必备条件，但是却很少宣讲靠单纯的积善可以获得富贵的。