西方的化装舞会起源于中世纪，在十四世纪时就有国王为了宫中的化装狂欢会订购各种面具的纪录，十七世纪及十八世纪流行蒙面舞会，十九世纪则化装舞会盛况空前，各色化装舞会装扮极其精緻讲究，当时的流行时装刊物会特别将化装舞会的打扮独立报导，尤其化装舞会是当时少数成人与子女可以一同参加的社交活动，因此儿童的装束也受到重视。 特別在十九世纪中叶以后化装舞会服装的讲究已到了上流社会专门用以斗富竞奢的程度，一件靡费惊人的舞会服装绝对能成为当年度社交季节的话题，这种现象不只在欧洲，美国也同样热衷。
十九世纪流行的化装舞会造型主要分为几个类型，首先是历史人物及神话人物，历史人物因为有固定的形象及肖像画是最易模彷参考的，而神话人物则有时会带有十九世纪流行的民族主义，像是代表英国的Britainia女神就是当时在英国的化装造型中颇受欢迎的一个。
其二是各国的民族服装，而且不仅是欧洲地区的民族，亚洲也在选择之内，晚清中国汉族妇女的袄裙当时就是一款常见的造型。
还有就是改良式的农村装扮，这种心理多半近于玛丽.安托瓦奈特王后在乡村风格的行宫扮成牧羊女的行为。