洪武皇帝朱元璋，是明朝的开国皇帝，原名重八，字国瑞，1320年出生于濠州钟离（好像是今安徽凤阳）。
朱元璋起初是并没有打算造反，推翻元朝统治，此时的中国，正在极其腐败的元王朝的统治下，那些来自蒙古的征服者们似乎根本没把老百姓当人，据元史记载，他们还经常把这些占地方的汉人杀掉，然后把土地用来放牧，从赋税徭役，只要是人能想出来的科目，都能用来收钱，元至正四年（公元1344年）黄河泛 滥严重，山东和河南沿岸几十万人沦为难民，当时淮河沿岸也遭遇严重瘟疫和旱灾，其实每个朝代都是这样，因为腐败和灾害或者连连征战，使全国各地都出现了造反和暴动，枭雄四起，然后就会出现一个新的朝代和新的政权，俗话说得好:“水可载舟，亦可覆舟”当然，对于元政府来说，表面工作还是要做的，元顺帝要下诏赈灾，赈灾物品拨到各路，也就是元代的地方行政单位，地方长官贪一点，州、县都贪一点，一层一层下来，到老百姓手里就只剩谷壳了，这也是当时元朝腐败的真实写照。 老百姓是最不满意的，因为没有食物，朱重八（当时他还没改名）亲人一个接一个的饿死，对元朝仇恨也越来越深，朱重八最后决定去当和尚，先是去到处化缘（讨饭），再去撞钟，直到最后被逼得走投无路了，只好去投奔他幼年时的朋友汤和，朱重八先是给占据濠州城的郭子兴当卫士，中途将他的名字改成朱元璋，其实朱元璋这个名字也不是随便起的，据了解，璋是一种尖锐的玉器，朱元璋其实就是诛元璋，他把自己比作诛灭元朝的利器。