一艘满载价值20亿英镑的黄金、白银、珠宝钻石的西班牙运宝船，在美国佛罗里达沿海海底静静地躺了250多年后，日前被一家美国海底打捞公司发现。据称，这是有史以来被发现的最有价值的沉船。船还没有被打捞出来，美国公司以及西班牙、法国已经就这批海底宝藏的归属展开了争夺。
据报道，这艘新近发现的海底沉船据称正是于18世纪沉没在美国佛罗里达沿海的西班牙大型战船“圣母玛丽亚·解放号”。它是奉了当时的西班牙国王查尔斯三世之命令，运送财宝前往西班牙本土的。
1755年10月30日，“圣母玛丽亚·解放号”满载着从墨西哥、秘鲁和哥伦比亚的矿山开采的金银财宝，离开哈瓦那驶往西班牙。经过一天的航行后，在佛罗里达暗礁附近，“圣母玛丽亚·解放号”遭遇强烈的飓风袭击而沉没，船上500多名船员大多数都在海难中丧生，只有少数人幸存。而这些幸存者在被海浪冲到岸边后又遭遇了更悲惨的命运：他们大部分成为当时居住于此的食人部落———卡路萨人的食物。日前，总部设在美国波特兰的“海底研究”公司称他们已经确认了这艘沉船的准确位置，这艘沉船深陷在佛罗里达海岸西暗礁40英里附近200英尺深海底的一块平坦的海床上。据称，船的残骸已经裂成两半，但其主体仍有50．5米长，船上装配有64门大炮，船上的物品和船员的尸骨等散落在20平方公里的海床上。