夏至,五月中。雨涨池塘,处处鸣蛙。白鹭飞渡,十里荷花。蝉催昼眠,蕊舒半夏。芭蕉分绿,晕上窗纱。荔枝小啖,倦读书画。蒲扇轻摇,沉李浮瓜。山光夕落,散绮云霞。开轩散发,微凉纳下。人去秋千,池月闲挂。清风夜起,迟漏悲笳。急景流年,一瞬天涯。有女同车,颜如舜华。
夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。公元前七世纪,先人采用土圭测日影,就确定了夏至。每年的夏至从6月21日(或22日)开始,至7月7日(或8日)结束。据《恪遵宪度抄本》:“日北至,日长之至,日影短至,故曰夏至。至者,极也。”夏至这天,太阳直射地面的位置到达一年的最北端,几乎直射北回归线(北纬23°26'),北半球的白昼达到最长,且越往北昼越长。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点,杭州市为14小时,北京约15小时,而黑龙江的漠河则可达17小时以上。夏至以后,太阳直射地面的位置逐渐南移,北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面,一天短一线”的说法。而此时南半球正值隆冬。