本文的前提定位是商业性质以赚钱为目的而不是兴趣或者艺术追求之类的目的的长篇小说，非纯文学或者其他如剧本、短篇小说等。同时分析会以小说类网站为主（起点、天涯个别版块）。
写作之前的准备
首先要确定的就是小说的题材，写什么内容。
要确定自己写什么内容，事先一定要分析自己的小说读者对象是哪些人，什么年龄段，总体的喜好和生活习惯，以及当前的流行趋势。
按照起点的分类方法小说内容分为以下大类：玄幻奇幻、武侠仙侠、都市言情、历史军事、游戏竞技、科幻灵异、美文同人等。并不完整，也有些流派没有说出来，比如：穿越流、无限流等等，但是确实比较有代表性以下采用这些类别逐一分析优劣势。

玄幻奇幻是一个大概念，包含的内容很广泛，西方奇幻和东方的玄幻是主流。代表作品分别是《指环王》、《龙枪系列》和黄易的《覆雨翻云》、《大唐双龙传》等等。
优缺点：
优势是读者受众面很大，成熟度较好，情节发挥空间广，容易产生佳作。缺点是优秀作品较多，读者口味比较挑剔，容易被淘汰，同时作品基数大，读者看得多容易产生审美疲劳。
奇幻本身大热的作品不多，真的不推荐立志商业写作的人涉足。
玄幻有种由来已久的说法，在别的题材取得再大的成就，也就是个品牌作者，只有在玄幻上写一本大热的书，才算是真正证道成神，可见玄幻的重要性。

武侠仙侠是东方传统为主，代表作分别为金庸古龙和还珠楼主的作品，网络的《飘渺之旅》也是修真流的代表。
优缺点：
优势是文化比较贴近中国读者，想象力丰富，可利用的传统文学资源很多（半同人），比如《黑山老妖》等，而且有一定的套路，设定一套修真理论之后，一路走下去。以收集炼制法宝、实力升级为支撑情节的重要因素。总之一句话，比较好写。
缺点很明显，武侠已死的观点由来已久，武侠类的题材一般年轻的读者都不是很感兴趣，有被更神奇更曲折更牛逼的其他类型取代的趋势。
仙侠类的书没有太大突破，读者的培养也不是很成熟，远离现实生活，代入感不强。
PS：本文写作于五年前，仙侠作品最近已经完全不是当时的状态，有些作品逐渐和都市类相结合，有些则走出了自己的路子，很多写手也逐渐探索出解决代入感差的方法，读者培养也日趋成熟，这点需要注意

历史军事题材比较专业，基本上包括两大类，一个是穿越类的历史，占主流，代表作月关的《回到明朝当王爷》、阿悦的《新宋》等；另外一类是完全架空的，包括田中芳树的《银河英雄传说》、老猪的《紫川》等等。
优缺点：
历史军事题材向来是产生佳作的领域，穿越类的可以实现普通人的英雄梦以及其他各种欲望，架空类的构架恢弘庞大，天马行空，想象力丰富。因此读者接受度比较高、可利用的资源多、可借鉴的作品多。
历史军事的难度比较大，需要相当深厚的历史、军事、政治甚至宗教艺术等知识的积累，比如《新宋》，水平之高胜于《康熙王朝》之类的主流商业小说（个人意见）。而且好的作品要对谋略、技巧等颇有研究，总之一句话，作者智商要比较高，这样才能避免主角智商60，反角智商30以下的现象。
不过历史军事类也有一种轻松调侃式的写法，比如《极品家丁》，轻松幽默为主，背景不重要，只是支撑情节的部分。

如果有人在看的话，能不能回复一下，让我确认一下自己不是在玩儿单机

M

游戏竞技类的比较特殊，也可以大体分为游戏类和竞技类。游戏类主要是自己虚构一款游戏，打怪练级爆装备组建帮会PK等情节，一般通过游戏任务来支撑情节，同时展开线上线下两条情节线，线上为主，线下主要是用来做反差以及解释角色性格，设置谜团等等。
竞技类的小说一般以体育项目为主，包括足球、篮球、棋类、电子竞技等等，需要的专业知识很多，但是固定的读者群也比较多，一些小的竞技项目（比如棋类）虽然读者受众小，但是忠诚度高，如果写的好订阅率会很高（参考大雪崩的作品）。
优缺点：
游戏类的优势非常明显，那就是它的内容和网络阅读人群高度契合，几乎所有或者说大多数习惯在网上看书的人，都会玩儿一款两款的游戏，所以这类题材通常能吸引巨大数量的点击。同时因为模式固定，只要熟悉网络游戏，设置好职业种族技能装备等，加上合适的任务，情节展开非常容易，因此经常可以见到一本游戏类的小说一写就是几百万字。而且读者对情节的要求不高，往往很烂的文笔也能容忍。（PS：这点现在已经有所不同，蝴蝶兰等写网游题材的写手，文笔和创意也都相当不错，写出了很成熟的作品）
但是缺点也非常明显，如果说网络文学是快餐文学的话，游戏类的小说就是快餐中的快餐，读者往往重速度不重质量，只要写的快，情节差不多就可以了，也造成了点击高订阅少的特点。都愿意看，但是很少有人愿意花钱看。（PPS：这点，作者当年判断有些失误，现在《全职高手》等网游书成绩都相当不错，不过这本是神奇的把网游和竞技结合起来了，难度比较大。）
竞技类和游戏类差别非常大，电子竞技和游戏类有一定重叠，其他真实体育竞技类需要有比较丰富的专业知识，对项目本身了解甚至热爱，路数也非常多，相应的写作难度比较大。但是读者的忠诚度较高，订阅率也较好。

科幻灵异类其实比较接近于传统文学，其中科幻类作品可以说是网络文学中比较严肃的一类。当然这里所说的科幻作品都是所谓的软科幻，并不重视科学哲学等方面的设定和探讨，而是在一个未来的背景下，靠出色的故事情节和人物形象来吸引人。这些作品往往不严谨，但是读者不少，比如《师士传说》等。灵异类的比较接近中国传统文化，以鬼怪、术数、驱鬼降妖、恐怖故事为主，《鬼吹灯》就是挖掘传统文化做得非常好的灵异类小说。
优缺点：
科幻的优点是，读者的忠诚度比较高，容易向传统媒体靠拢。灵异类在《鬼吹灯》之后也到了一个高潮，很多人愿意看盗墓类的小说就是明证。
科幻类的缺点比较严重，首先是读者的挑剔。忠诚度高的同时就意味着对作品要求很高，会有很多人对设定提出问题，出现硬伤也容易被人诟病，同时整体的读者范围较狭窄。
灵异类的作品需要传统文化的积淀，并且在低年龄段的读者中，接受度不高。恐怖鬼故事一般都是女生喜欢，因此受众较狭窄。（PS：但是此类作品走实体出版路线相对容易一些，尤其是灵异类）

美文同人其实是两个大类，但是起点这样分是有道理的，因为这两类都不适合网络阅读，或者说商业化写作。
美文就是优美的散文，或者风格特色显著，文字优美但是情节比较单薄的小说，这类东西在传统媒体上或许有一席之地，但是作为商业化写作应该尽量避免，原因就是——吃力不讨好。美文不好写，文字功底要求高，不小心就写成无病呻吟，而且写的好了能卖钱了，付出的时间和精力却是和收益不成正比的。对于想赚奶粉钱而不是青史留名的人来说，不碰为妙。
同人就是借用其他名著的设定背景和人物关系，写自己的故事，比如金庸的同人、流行漫画的同人等。有一定优点，就是名著都有自己的拥护者，这些人通常喜欢看，写作者就省了宣传和设定的麻烦。但是一个致命的缺陷就是版权问题。写西游记封神演义的同人没关系，那种或许叫半同人，但是写其他的比较晚近甚至当代名著的同人都面临版权困境，通常起点这类网站很少签约同人作品，实体书更是不敢出，怕惹来官司。所以同人少碰为妙，不然一不小心写了洋洋洒洒几十万，网站不敢签、出版社不敢出。

以上分析了商业写作的各种题材，选择题材很重要，关系到作品是否能够吸引足够的关注和读者群、是否能够顺利的出版或者网络签约。选择题材应该从两方面考虑：
首先是自己。要了解自己擅长什么、不擅长什么，喜欢什么了解什么，这是选择题材的首要原则，也是写出一部好作品的基础。
社会阅历特别少的，就别碰都市类的；专业知识比较弱得，就少碰科幻类的；传统文化学习比较少的，少碰仙侠之类。
找好自己的优势在哪里，选择几个自己能够胜任的题材非常重要。
另外一个要考虑的就是市场因素。自己适合写的题材可能很多，这个时候就要分析市场上哪些题材最好卖、哪些题材最流行。
开宗立派或者独辟蹊径是要冒风险的，对于商业写作者来说，在没有压力的情况下，偶尔冒一下风险是可以的，毕竟风险越高收益越大。但是想要稳定，就要无耻的跟风，这样才会有更多的关注，更多的收入，也有更多出版的机会。

很好。@微浅薇 @妄毓 你们懂我意思

确定了写什么内容之后，就进入第二步：设定
设定具体包括两方面：背景设定和人物设定。（个人看法，不同的人可能会有不同的分类）
背景设定是一个庞杂而精细的工作，西方的一些魔幻经典比如《指环王》《龙枪系列》的背景设定之精细繁琐，让人叹为观止。
设定的如此精细，目的就是为了让作品看起来更严谨、更真实、更有代入感，一个荒诞的漏洞百出的背景下发生的故事，看起来是不真实的，没有人会喜欢。

背景设定包括以下这些方面：
地理，这个故事是发生在什么地方，这个地方的大的环境如何？大陆还是岛屿？是森林还是沙漠？是乡镇还是都市？
这个地方有什么特别的气候？这些气候对故事的情节和人物行为有什么影响？
这个地方有什么特别的地貌？山川河流沼泽大海沙漠荒野，对故事的构思有什么作用？
人文，这个故事是发生在西方文化背景下还是在东方（中国）文化背景下。有什么特殊的宗教信仰，人们相信神明吗？有什么风俗习惯？饮食习惯？重大的节日？都有哪些民族或者族群？这些民族或者族群有哪些特征？会对故事情节有哪些影响？
特殊力量，这个世界有哪些特殊的力量？是魔法还是武功？它们的来源如何？原理如何？有没有派别，派别之间的关系如何？
其余如法律条文、食谱菜谱、兵器设定、风景名胜等，虽然不至于向西方经典小说那样事无巨细，但是也要稍有思考安排。
PS：欢迎补充

人物设定是一本长篇小说中最重要的东西。在我看来，短篇小说看风格立意、中篇小说看情节故事、长篇小说看人物塑造，因此一个长篇小说成功与否，最重要的，是看它是否塑造了鲜明的人物形象。估计大家看的很多长篇，里面的人物具体做过什么事情都已经有些模糊了，但是人物形象却很长时间内都特别清晰。
人本身是复杂的，但是作为商业写作，尤其是初期的商业写作，在自身功力尚不深厚的时候，不宜塑造性格过于复杂的人物。
人物的塑造第一要点是要性格鲜明，形象突出。所以初期的时候除了个别非常重要的角色可以塑造的稍微复杂，表现一下人物性格的多面性之外（多面当中也要有主有次，主次分明），其余人物有一两个突出的特点即可。特点既然少，就要极力渲染，以便使之突出，让人一看就看出这个人是什么样的人，这个事情是那个角色做出来的。
比如，主角可以有两个或两个以上的特质，勇敢、机智、冷静，或者是热血、正义感超强、莽撞。
但是配角，在笔力还不成熟的时候，建议就一个特质，并且不断强化就可以了。
比如写一个配角，好色，很好让他一直好色下去；写一个配角冲动，就不断强化冲动，专门负责惹事等等。