楚汉之争，又名楚汉战争、楚汉争霸、楚汉相争、楚汉之战等。
秦朝灭亡后，项羽佯尊楚怀王为义帝，并自立为西楚霸王，分封18诸侯王，封刘邦为汉王。楚汉之争，即汉元年（公元前206年）八月至汉五年(前202年）十二月，西楚霸王项羽、汉王刘邦两大集团为争夺政权而进行的一场大规模战争，最后以项羽败亡，刘邦建立西汉王朝而告终。


《楚汉英烈传》的作者刘洪胜绘制的楚汉战争地图———包含道路的全图

《楚汉英烈传》的作者刘洪胜绘制的楚汉战争地图———不含道路的全图

《楚汉英烈传》的作者刘洪胜绘制的楚汉战争地图———中原地区分图

《楚汉英烈传》的作者刘洪胜绘制的楚汉战争地图———关中地区分图

楚汉之争历史背景
秦末农民起义
秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇于沙丘（今河北广宗西北）病逝，中车府令赵高等人发动沙丘政变，矫诏将长子扶苏、大将蒙恬赐死，立少子胡亥为二世皇帝。秦二世胡亥昏庸荒淫，赵高又专权乱政，赋敛益重，戍徭无已，致使天下越发困疲，百姓苦不堪言。帝国每况逾下，十年暴政最终引发了秦末农民大起义。


秦二世三年（前208年），宋义兵至安阳（今河南安阳东南）停46天不前，项羽便杀死宋义，楚怀王只好任其为上将军，项羽遂率6万楚兵继续北上，迎战章邯、王离所率40余万秦军主力。救赵诸军兼作壁上观，未敢出战，十二月，项羽破釜沉舟，大败王离所部20余万秦军主力于巨鹿城外，项羽威震诸侯，遂成为诸侯上将军，统领诸侯之兵。次年（前207年）六月，章邯等被迫率余部20万人归降，巨鹿之战胜利结束。巨鹿之战对秦军主力的牵制并最终获得胜利，为西路刘邦军能够得以顺利入关创造了最有利的条件，经此一役，秦朝已名存实亡（参见巨鹿之战）。

八月，赵高杀死秦二世，拥立子婴为秦王。十一月，项羽在入关途中恐秦20万降卒哗变，于新安（今河南渑池东）将他们全部坑杀，举世震惊，这也使得项羽、章邯等人极大程度的丧失了关中民心。与此同时，十月，沛公刘邦乘隙攻入关中，进入咸阳，秦王子婴投降，秦朝灭亡（《史记·项羽本纪》）。

项羽、刘邦灭秦之战

战争起因

项羽于巨鹿之战一举歼灭秦军主力40余万，自恃功劳最大，并取得了诸侯上将军地位，统率诸侯之兵，实力雄厚。与此同时，楚地另一路刘邦所率义军得以乘隙率先进入咸阳，按照楚怀王““先入定关中者王之”之约，刘邦欲称王于关中。项羽亦率诸侯军40余万直奔关中。项羽自认功高，自恃强大，遂自行分封天下，并拒绝把先入关的刘邦封为关中王，将其改封到汉中（郡治南郑，今陕西汉中）为王，最后引发战争。


戏下分封

汉元年（公元前206年）二月，项羽佯尊楚怀王为义帝，逼其迁都郴县（今湖南郴州），实不用其命。四月，项羽自恃灭秦巨功并凭借其在军事上的压倒优势，裂土分封18个诸侯王，恢复封建割据，并自立为西楚霸王，统辖黄河及长江下游的梁、楚九郡，定都彭城（今江苏徐州）。
项羽疑沛公之有天下，业已讲解，又恶负约，恐诸侯叛之，以“巴、蜀亦关中地也。”（《史记·项羽本纪》），乃封刘邦于巴、蜀、汉中三郡，为汉中王，定都南郑（今陕西汉中）。又将关中地区分为三部，封秦降将章邯、司马欣、董翳分别为雍王、塞王、翟王，合称“三秦”，企图通过他们控制关中，将刘邦困锁在汉中巴蜀地区。
另外还同时分封了西魏王魏豹、河南王申阳、韩王韩成、殷王司马昂、代王赵歇、常山王张耳、九江王黥布、衡山王吴芮、临江王共敖、辽东王韩广、燕王臧荼、胶东王田市、齐王田都、济北王田安。

项羽分封诸侯示意图


刘邦赴汉

刘邦被改封到汉中，初不欲就国，萧何进言曰：“汉水上应天汉。汉中，据有形胜，进可攻退可守，秦以之有天下。”，刘邦于是采纳萧何建议，屈就汉王封号，招贤纳士以图天下，同时确定了收用巴（郡治江州，今重庆市北嘉陵江北岸）、蜀（郡治成都，今四川成都），还定三秦，东向以争天下的方略。四月，忍忿前往汉中（郡治南郑，今汉中市城东）就国，项羽使卒三万人从。途中烧毁所过栈道，防止诸侯军偷袭，并借此表示无东向之意，以麻痹项羽。项羽亦于同时班师彭城。


诸侯走势

汉元年（公元前206年）四月，诸侯罢戏下，各就国。韩王成因无功，且韩相张良投归刘邦构成威胁，故项羽将其留在彭城，贬爵为侯，不久杀之。五月，齐相田荣不满项羽分封，迎战回国就任的齐王田都，田都奔楚，项羽杀之。原齐王、新封胶东王田市畏惧项羽，前往胶东就国，田荣愤而追杀之，遂自立为齐王，不久又攻杀济北王田安。八月，辽东王韩广（原燕王）因不愿迁徙辽东，燕王臧荼击杀之，并辽东地为燕国；同时，项羽改封郑昌为韩王。同月，未及分封的原秦龙川（今广东省龙川县）县令赵佗自立为南越王，割据岭南（今广东、广西大部及周边）。汉二年（公元前206年，汉初承秦制，十月为岁首）十月，赵将陈馀因不满项羽分封，联合已反的齐王田荣打败常山王张耳，张耳归汉。陈余迎立代王赵歇复为赵王，自为代王，命夏说为相守代，自己留辅赵王。同月，项羽密令九江王英布遣将杀害义帝于郴县。
而在八月，汉军亦开始出兵三秦，至此，中原诸侯国形势发生了巨大变化。未及分封的岭南、闽中（今福建大部及浙江、江西部分区域）地，分别为南越王赵佗、闽中郡长无诸所割据。这十八诸侯及南越、闽中二诸侯中，南越王相对独立，未参与楚汉战争，置身事外，保持中立。衡山王、临江王虽属楚国阵营，但从未介入战事，楚汉战争末期衡山王归汉。原闽越越王、秦闽中郡长无诸曾从诸侯灭秦有功，因未被项羽封王，后亦率兵抗楚。其余中原诸侯以及演变而成的诸侯均直接或间接、主动或被动地参与了楚汉战争。

前期战事

还定三秦之战

五月，未被项羽封王的齐国贵族田荣不满项羽分封，于齐地（今山东大部）起兵反楚，逐走项羽新封的齐王田都，杀胶东王田市，自立为齐王。不久又杀济北王田安，并王三齐。又赐给彭越将军印，令其反于梁地，同时借兵给陈馀协助其攻打常山王张耳，策反赵地。项羽于是发兵击齐。刘邦乘项羽无暇西顾和三秦王立足未稳之机，“决策东乡(向)，争权天下；”（《史记·高祖本纪》）。令萧何收取巴、蜀租赋补给军队，得萧何大力举荐，任命韩信为大将，并以曹参为前锋统兵数万，积极部署东进。
八月，汉军以韩信“明修栈道，暗渡陈仓”之计潜出故道（因临故道水得名，治今陕西风县北风州之西），兵至陈仓（今陕西宝鸡），袭击雍国，进围章邯军于雍都废丘（今陕西兴平东南）。同时分兵攻取陇西（郡治狄道，今甘肃临洮南）、北地（郡治义渠，今甘肃宁县西北）、亡郡（郡治肤施，今陕西榆林鱼河堡），迫降塞王司马欣、翟王董翳，迅速还定三秦，袭占关中大部地区。随后，命部将薛欧出武关（今陕西丹凤东南）向楚地进军，被楚军阻于阳夏（今河南太康)。

汉中石门古栈道遗址