曹操爱才，应该是喜欢关羽。但是放他走而不杀他是不是因为下不去手呢？应该结合官渡之战的全局来看：
关羽刚刚为曹操立下战功，而且和徐晃张辽等人交好，如果这样的人曹操都杀，势必影响士气。降服张绣之后好不容易“信重于天下”的曹操又成了奸诈之辈。这样对自己的发展不利。当时有谋士劝曹操杀关羽，但是曹操不愧是一个英主，在“有道理的”和“正确的”之间选择了后者。
官渡之战的后期，双方都不敢轻举妄动，进入了持久的消耗战。曹军在面对人数占优的袁军面前保持了士气；而且张郃高览许攸这些在袁军内部斗争的失败者转而投靠了曹操，使胜利的天平向曹操倾斜——证明曹操义释关羽树立的自己胸怀宽广的形象确实有用，而且在战争中无形的起了攻心之效。
而且关羽能为曹操做的都做了，没有什么再利用的价值了。这点曹操和关羽双方都很清楚。所以双方达成默契是很正常的。——一个敬重英雄、一个不弃旧主，二人都获得了好的声望，何乐而不为。
综上所述，。关羽对曹操有用，而且确实有效利用了；曹操也确实喜欢他，但是这不妨碍曹操为自己的利益做出任何决断。曹操不杀关羽，是因为这样对自己利益最大化（转）