海象在北极熊的食物组成中所占的比例并不大,一般不超过5%,多数地区可忽略不计。从总体上看,北极熊的捕食对海象种群没有大的影响(Mansfield 1958, Loughrey 1959)。
虽然海象在北极熊的食谱中并不占重要地位,但是对一头北极熊来说,捕杀一头海象的收益是非常大的。尸体可以吃很长时间,即使期间会有其他一些北极熊来清理。例如,Calver(1990)曾发现,一头北极熊进食一具海象尸体至少从1987年2月23日直到4月下旬。
北极熊和海象分布的重叠区位于人迹罕至的北冰洋,人们很难观察到二者冲突的真实事件。Kiliaan(1978)和Calver(1990)的研究一致表明,北极熊袭击海象事件发生的频率比我们以前想象的要高得多。在特殊的环境条件下,海象将更容易受到北极熊的攻击和捕食;Calver(1990)研究得出结论:在加拿大高北极地区,海象是北极熊在冬末春初的重要食物来源。
北美各地北极熊的食物组成,以提供给北极熊脂肪酸的量计:
北波弗特海:环斑海豹最多约75%,白鲸约15%,髯海豹只有10%
南波弗特海:环斑海豹占到近65%,髯海豹20%多些,白鲸10%多些
福克斯湾:环斑海豹占55%,格陵兰海豹和港海豹都不到20%,髯海豹10%多些,海象不足10%,白鲸和独角鲸很少(这个地区的食性多样性很强)
麦克林托克海峡:环斑海豹约60%,髯海豹约40%(食物多样性太低)
西哈德逊湾:环斑海豹近70%,港海豹约15%,髯海豹10%多些,格陵兰海豹约5%,白鲸很少
南哈德逊湾:环斑海豹略超过80%,髯海豹占近10%,港海豹和格陵兰海豹都只有5%或不到,白鲸很少
兰开斯特海峡:环斑海豹约40%,白鲸30%多,髯海豹25%,海象和独角鲸很少
布西亚湾:环斑海豹60%多,白鲸约25%,髯海豹约10%,海象不足5%,独角鲸很少
巴芬湾:环斑海豹约65%,白鲸约25%.髯海豹5%多些,港海豹约5%,海象和独角鲸很少
戴维斯海峡:环斑海豹约45%,格陵兰海豹30%多,港海豹10%多,髯海豹和白鲸都是近5%,冠海豹和海象都是约2%,独角鲸很少(这是食性多样性最强的地区了)
北美各地北极熊的食物组成,以北极熊实际消耗的猎物数计(这样计算,环斑海豹占的比例会更多,因为体型小):
北波弗特海:环斑海豹近95%,髯海豹约5%,白鲸只有2%左右
南波弗特海:环斑海豹占到近90%,髯海豹超过10%,白鲸也只有大约2%
福克斯湾:环斑海豹超过60%,格陵兰海豹和港海豹都是约15%,髯海豹不到5%,海象约2%,白鲸和独角鲸很少
麦克林托克海峡:环斑海豹约80%,髯海豹约20%
西哈德逊湾:环斑海豹近80%,港海豹不到15%,髯海豹和格陵兰海豹都不到5%,白鲸很少
南哈德逊湾:环斑海豹略超过90%,港海豹\髯海豹及格陵兰海豹各占3-4%,白鲸很少
兰开斯特海峡:环斑海豹约80%,髯海豹不到15%,白鲸5%多,海象和独角鲸很少
布西亚湾:环斑海豹约90%,白鲸超过5%,髯海豹不到5%,海象和独角鲸很少
巴芬湾:环斑海豹约85%,港海豹不到10%,白鲸约5%.髯海豹2%,海象和独角鲸很少
戴维斯海峡:环斑海豹超过50%,格陵兰海豹30%多,港海豹约15%,髯海豹\冠海豹\白鲸\独角鲸\海象很少
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