海州话又叫海灌话，是江淮方言的一支，分布于江苏省连云港市及周边地区，属于江淮官话淮东片，其分布地域如下图所示（黑线以内部分）。操海州话的人口按行政区划统计如下（以2004年数据为准）： 
连云区＋新浦区＋海州区＝65万 
灌云县＋响水县陈家港、灌东盐场＋灌南孟兴庄镇、汤沟镇、张店镇、北陈集镇、李集乡＝126万 
东海县浦南镇＋张湾镇＋白塔埠镇＋平明镇＋房山镇＋安峰镇＋曲阳乡＋岗埠农场＋驼峰镇＝45万 
沭阳县－悦来镇－颜集镇－钱集镇、张圩乡、周集乡＋涟水县高沟镇＋新沂市阿湖镇、高流镇＝173万 
泗阳县庄圩乡＋里仁乡＋爱园镇＋穿城镇＋张家圩镇＋王集镇＋三庄乡＋南刘集乡＋八集乡＝36万 
以上共计445万，也就是说，说海州话的人口共计有445万人。