关于相对论的钟慢尺缩,支持者往往会提到 1971年喷气式飞机上原子钟做环球飞行,但该实验只做了一次,其细节值得人们深思:
1970年,Hafele在理论上论证了利用环球航行的原子钟检验该效应的可能性。(J. C. Hafele,Nature,277,270(1970);Naature Phys. Sci.,229,238(1971);Am. J. Phys.,40,81(1972))随后,在1971年十月,他和Keating携带四只铯原子钟两次登上了商务客机,进行了这次蜚声四海的实验。他们第一次是向东飞行的,第二次则朝西飞行。整个实验花费了26.5天。第十天开始进行向东的航行。在8900米的高空中,经过65.4个小时的航行,他们回到了出发点,在误差范围内,实验结果与理论预言符合得不错。九天之后,他们又迫不及待地进行了第二次飞行。秋高气爽。华盛顿杜勒斯国际机场(Washington Dulles International Airport),跟平时没有什么两样,候机室的两个妇女正有说有笑地讨论着最新潮的服装;在另一边,一位绅士摊开一张报纸,正想看看国际新闻。广播里传来了乘客登机的提示音,Hafele和Keating跟随着人群,徐徐上了飞机。对于其他乘客来说,这班飞机再普通不过了。但是,对于物理学的发展来说,意义非凡。这是Hafele和Keating的一小步,却是物理学发展的一大步。登机之前,他们已经和位于华盛顿的、发布美国标准时间的美国海军天文台(USNO,United States Naval Observatory)校准了随身携带的原子钟。在9400米的高空中,他们由杜勒斯机场出发,经过了洛杉矶、夏威夷、关岛,来到了冲绳,经过了香港,继续前往曼谷、孟买、特拉维夫,进入了雅典、罗马,随后在爱尔兰Shannon机场加油,接着是波士顿,最终回到了杜勒斯。Hafele和Keating经过80.3小时的颠簸,终于回到出发点,走下飞机,却没有一丝倦意,匆匆忙忙乘车回到了USNO……Hafele和Keating将经过飞行后的原子钟和留在地面的USNO的原子钟进行对比,发现实验结果令人非常满意。
1970年,Hafele在理论上论证了利用环球航行的原子钟检验该效应的可能性。(J. C. Hafele,Nature,277,270(1970);Naature Phys. Sci.,229,238(1971);Am. J. Phys.,40,81(1972))随后,在1971年十月,他和Keating携带四只铯原子钟两次登上了商务客机,进行了这次蜚声四海的实验。他们第一次是向东飞行的,第二次则朝西飞行。整个实验花费了26.5天。第十天开始进行向东的航行。在8900米的高空中,经过65.4个小时的航行,他们回到了出发点,在误差范围内,实验结果与理论预言符合得不错。九天之后,他们又迫不及待地进行了第二次飞行。秋高气爽。华盛顿杜勒斯国际机场(Washington Dulles International Airport),跟平时没有什么两样,候机室的两个妇女正有说有笑地讨论着最新潮的服装;在另一边,一位绅士摊开一张报纸,正想看看国际新闻。广播里传来了乘客登机的提示音,Hafele和Keating跟随着人群,徐徐上了飞机。对于其他乘客来说,这班飞机再普通不过了。但是,对于物理学的发展来说,意义非凡。这是Hafele和Keating的一小步,却是物理学发展的一大步。登机之前,他们已经和位于华盛顿的、发布美国标准时间的美国海军天文台(USNO,United States Naval Observatory)校准了随身携带的原子钟。在9400米的高空中,他们由杜勒斯机场出发,经过了洛杉矶、夏威夷、关岛,来到了冲绳,经过了香港,继续前往曼谷、孟买、特拉维夫,进入了雅典、罗马,随后在爱尔兰Shannon机场加油,接着是波士顿,最终回到了杜勒斯。Hafele和Keating经过80.3小时的颠簸,终于回到出发点,走下飞机,却没有一丝倦意,匆匆忙忙乘车回到了USNO……Hafele和Keating将经过飞行后的原子钟和留在地面的USNO的原子钟进行对比,发现实验结果令人非常满意。