黄德耀的先辈中,最广为人知且最早牺牲的是他的外祖母晏春山。1933年,从事革命活动的晏春山被捕。敌人威逼利诱,让她说出红军游击队的位置,但晏春山不为所动。敌人无计可施便酷刑相加,用铁门钉穿起她的双手,逼她带路。晏春山把敌人引向远离游击队的鸡公寨大花台崖顶,高喊“共产党万岁”,纵身跳崖,时年40岁。
两年后的1935年2月,黄德耀的爷爷黄本富作为红军便衣队队长,在指挥部队突围时,为了救战友,二次返回包围圈英勇牺牲,年仅36岁。黄本富牺牲仅1个月后,他唯一的弟弟黄成香接过兄长的枪,参加红28军。1940年,在安徽定远县的抗日战斗中,17岁的黄成香英勇牺牲,尸骨无存。
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