太上老君是公认的道教始祖，即道教中具有开天创世与救赎教化的太上道祖。
太上老君者，大道之主宰，万教之宗元，出乎太无之先，起乎无极之源，终乎无终，穷乎无穷者也。
“道”无始无终，无形无名，无边无际，无师无上。“道”者，虚无自然，难名之神，强名曰道，尊称太上。
太上为道之祖，体於自然，在乎三清之前，象帝之先。
太上者，万物之所尊，在圣为众圣之尊，在真为万真之先，在地为万国帝王之师，在法界为无上法王，在教为万教之祖。
而且常常分身下降诸界，传教度人，弘扬道法。故《正一法文天师教戒科经·大道家令戒》曰：“道亦形变，谁能识真？”老子是老君爷的第十八次世化身。著有震古烁今的万经之王《道德经》[1]
每年农历二月十五日为道祖老君的圣诞日，为国际道教节。
一气含三混沌初，太清立教自虚无。谁将周礼东传孔，谁入函关化胡夷。八十一章明道德，百千万亿镇玄都。

人物经历
鸿蒙未分，化元光一道，乃太上先天原始之祖炁也，称名曰道（太上无极大道）。第一化先天教主，元始天尊；第二化玉宸道君，灵宝天尊；第三化太清圣主，道德天尊。

此乃道生一，一生化二，二生化三，三生化万物。阴抱阳，生天地万物，生仙佛，生圣，生贤，倶以从道而生，生生化化，无极无穷之妙哉。
原夫浑沦之未判，神灵之未植，而为冥妙之本者，道也。夫道，莫穷其根本，莫测其津涯，而有大圣人禀之而生于其间。故谓之无始者，即“太上”也。“太上”生乎无始，起乎无因，为万道之先，元炁之祖也。无光无象，无色无声，无宗无绪，无师无上，幽幽冥冥，其中有精，其精甚真，弥纶无外。故称“大道”，合之为自然，离之为道德。
老君乃无生之至精（自有·永有），太上——至高无上，老——乾阳，君——性王，“至高无上的性王”，即“大道”的意思，造化自然者也。
《老子想尔注》：道者，一也。一散为炁，聚为太上老君。明确告诉世人，太上老君就是道，太上老君散为元炁，聚为大道。帝治昆仑，或言虚无，或言自然，或言无名。“太上”就是“清静至极”的“道”。

在圣为“众圣之尊”，在真为“万真之先”，在佛家为“法身”，在儒家为“昊天上帝”，在基督教为“耶和华（YHWH）”，在伊斯兰教称“真主（Allāh）”，在教为万教的祖宗，谓之老子者，道之形也。变化无穷，应既不一，号亦无量。
太上无极大道、无形天尊、无始天尊、元阳上帝、混元上帝、盘古神王、玉皇大帝、无上法王、无为父、万物母、真元教主、无上尊、元始天尊、道君、灵宝天尊、真武大帝、道德天尊、广成子、务成子、老子等等尊号，都是“太上老君”用的称号。先天后天，无极太极，应既不一，称号亦无量。
道教认为：“太上老君”化生出无量无边无极无穷无数的世界，在不同的世界、不同的时期、不同的地区，不同的化身有不同的名字，都是太上老君的“化身”（如道德天尊、老子、元始天尊、真武大帝、盘古、广成子）。
“除太上老君外，无物存在”，唯有太上老君是真实存在，绝对真理，唯一真实，世界万物只是太上老君的“自显和外化”。
太上老君是道教中至高无上的“大道”，总摄一切法门，是不可动摇的信仰。

至尊
太上老君主宰大道，大道统领无极，无极生太极......
太上老君创世、创神、开创诸天，为一切无有有无之祖，一切神圣之上。老君随方设教，为万教之主。
太上老君开辟天地的历史（无极过渡太极）：洪元→混元→太初→太始→太素→混沌→九宫→元皇→太上皇→伏羲......
创世
道教把宇宙的形成过程分作几个阶段，《太上老君开天经》讲得非常清楚，未有天地时，那时无天无地，无阴无阳，无日无月，无晶无光，无东无西，无南无北，无前无后，无圆无方，百亿变化，浩浩荡荡，无形无象，自然空玄。穷之难极，无量无边......唯吾老君，犹处空玄寂寥之处、玄虚之中，视之不见，听之不闻。若言有，不见其形，若言无，万物从而生。而后，“八表之外，渐渐始分，下成微妙以为世界，而有“洪元”
“洪元”是道教创世纪的第一大世纪。
“洪元”之时。亦未有天地，空虚未分，清浊未判，玄虚寂寥之里，“洪元”一治至于万劫。
“洪元”既判，而有“混元”。“混元”一治万劫，至于“百成”。百万亦八十一万年，而有“太初”。
“太初”是道教创世纪的第二大世纪。
这时太上老君又从空虚而下，为“太初”之师，“口吐《开天经》”以教“太初”。这时才分别天地。清浊剖判，溟鸿蒙，置立形象。安坚南北，制正东西。开暗显明，光格四维.....
“太初既没”便进入了道教创世纪的第三大世纪“太始”。
“太始”时，太上老君下为师，“口吐《太始经》，教其太始置立天地”。“太始者万物之始”。“太始”既没，以后便是“太素”世纪。”“太素”既没，尔后便是“混沌”。
“混沌”既没，而有“九宫”世纪。老君下降为师，“口吐《乾坤经》，结其九宫，识名天地”。天是阳，地是阴，阳者刚强，远视难睹。在天成象，日月星辰是也；在地成形，五岳四渎是也；在人成生心肝五脏是也。分别名之有异，总而名之是一也，取三纲名也。