罗麦朔喜欢美术、摄影、读书,虽然不能上手作画,但是他对色彩尤其敏感,绘画中的色彩就如同音乐中的和声,给他许多创作灵感。许多听完他作品音乐的朋友都说:“你的音乐很有画面感。”这种画面感,在他以现存于故宫博物院的清代仕女图《胤禛美人图》为主题创作的同名作品中最为突出。
这部作品的创作缘于罗麦朔与指挥家刘沙的相识。在刘沙邀请下,他聆听了一场由中央民族乐团演出的民乐新作品音乐会,感慨现在民乐既可以把现代演绎得很传统,也可以把传统演绎得很现代,觉得既新奇又相当有意思。两人交流后深感投机与默契,刘沙借此邀约他创作一部民乐新作品。对于从未涉猎过民乐圈的罗麦朔来说,确定写什么题材是第一步。正好这时故宫博物院推出的App上有关于《胤禛美人图》这幅绘画作品的详细介绍,罗麦朔偶然看到后,萌发了创作一部以此为题材,用女性视角去表现古典美的作品。
之前很少接触民乐作品的罗麦朔形容自己为这部作品的配器完全是“从外面跳进来”的感觉。《胤禛美人图》是清宫保存的数量巨大的“御容”画像中最为传奇的一组。这组绘画由十二幅画像的仕女图组成,各不相同的场景真实呈现了当时宫廷嫔妃的生活状态。罗麦朔为作品设定了“一个人物十二幅图”的场景,对着绘画,一帧帧一幕幕在自己脑海中塑造音乐作品的形象。他巧妙地将十二幅画面分为四个乐章,每个乐章中用三个段落来表现三幅不同的画,借助了绘画与音乐的通感,作曲家用流动的韵律将所有的绘画场景串成一个整体,并在其中融入了自己对于绘画、音乐的共同理解。
如“倚榻观雀”一图,罗麦朔采用民间吹打乐组合,结合西方赋格形式表现不同的“雀声”,同样的方法打出不同节奏,体现了民乐多种色彩。上海音乐学院一位老师在聆听这部分后称赞:“用传统民乐中的吹打组来表现复调性的赋格段,太有意思了!”“桐荫品茶”一图,作曲家想到了“凤凰栖梧桐”的典故,以一段宏伟乐章为这个部分创造了一个小高潮。“烘炉观雪”一景让罗麦朔回忆起在俄罗斯留学时的漫天大雪,在音乐素材梳理上也回顾了自己雪中时光的感受。当罗麦朔和妻子、青年钢琴家张倩共同为刘沙演绎了这部作品的钢琴初版后,刘沙激动地在自己即将举行的一场音乐会上换上了这首曲目。作品一经演出就获得音乐家和观众们的喜爱,在新加坡演出时,音乐会还特意为观众配上了《胤禛美人图》画作的视频资料,大家在行云流水的音乐中,仿佛置身于原画作的画面中,在音乐与绘画营造的通感中得到了双重享受。