蒙古、满清为何能够征服中国？
在此之前，首先需要了解为何蒙古、满清能够征服中国。
事实上，无论是蒙古还是满清，都是小国。与日本一样，他们在征服中国这种超级大国的过程中，都面临着一个巨大难题——兵力不足：成吉思汗统一蒙古各部时，仅仅只有九十几个千户，蒙古本部兵力不足十万；而据《八旗通志》的记载，追随多尔衮入关的八旗军队，还不到6万人。这么一点部队，如果撒到中国几千万甚至上亿人的土地上，连基本的统治秩序都没法确立，跟不用说征服这个庞然大物了
比如，侵华的日军在中国占领区就难以维持统治，百万的日军只能困守大城市和交通线（与今天阿富汗、伊拉克的美军，以及上世纪80年代的阿富汗苏军是一样的）——这也使得国共竟然能够在敌后地区建立相当有效的统治。
那么，当年蒙古和满清的统治者，是如何解决这一难题的呢？说起来也不复杂，那就是：满蒙征服者通过慷慨的官爵、地盘和特权，成功地笼络中国的精英分子和军人，使之成为自己入侵中国之最强有力的工具。
2016年，成吉思汗在进军中原之后发现，单纯以蒙古部队征服中原，不但经不起损耗，而且无法有效统治。于是，他命令代领对金作战的蒙古将领木华黎，施行“招集豪杰，戡定未下城邑”的战略。于是，木华黎广泛招纳中原的精英、勇士和土豪，利用他们扩大统治占领区，并给予慷慨的地盘和官职，甚至允许他们世袭罔替（这是一种最大的特权）。在这一政策的诱惑和刺激下，各族将领、官员和地方精英，不断跪倒在蒙古大汗的账下，为了给自己的子孙们捞取更多的富贵，纷纷拿起大刀杀向了其他抵抗者。
投降蒙古的汉人将领史天泽，被蒙古人任用为丞相，不但被裂土分封，而且死后被追封为王
真定地区的勇士史天倪，原本是金国将领，但在木华黎的招诱之下，倒戈投降，被封为河北西路兵马都元帅，为了扩充地盘和官爵，他组织清乐军，为蒙古扫荡华北，所向披靡，他的弟弟史天泽更被封为右丞相（死后被追封为镇阳王，立庙纪念）；易州豪杰张柔，则因战功被封为蔡国公（死后封汝南王），灭宋的张弘范即是其子；山东军人严实，曾经先后投效过金、宋两国，但皆得不到厚遇，不得已乃投降蒙古，随即被木华黎封为山东西路行尚书省事，不断进攻其他抗蒙势力，因此拥有了魏、鲁、齐大片地盘，且集财、民、军诸权于一身，爵位职权世袭罔替（金亡后削弱）。同样，在征服南宋的过程中，吕文焕、刘整等降将都先后得到了元朝的重用，在泉州主动策应元军的降将蒲寿庚，更被蒙古默许为当地海上商贸世袭罔替的管理者。
与蒙古类似的是满清，为了鼓励归降汉军为大清拼杀的积极性，皇太极、多尔衮、顺治对投降的汉人将领们从来不吝赏赐。
明将尚可喜在皮岛官职低微，待遇极差，但投降满清之后，则受到皇太极出郊三十里的迎接，并被封为智顺王；孔有德、耿仲明在明廷不过是两个普通的将领，但在投降满清之后，立即受到皇太极出郊十里迎接的礼遇，且被封为恭顺王、怀顺王；而吴三桂投降多尔衮之后，立即被授予平西王，并允诺裂土永封——即便是屡叛屡降的明将祖大寿，皇太极对其也是宽容以极。
正是有了这么多活生生的前例，使得那些观望的明将们切实了解到投降满清的好待遇。因此，当清肃清王豪格在多尔衮的支使下，向明军将领们发出诱降时（“大者王，小者侯，世世茅土”），明军将领几乎皆信以为真，欢呼雀跃，纷纷倒戈。姜瓖在大同归降，徐定国与李际遇在河南归降，左梦庚、金声桓在九江归降，李成栋、李本深、刘良佐在淮北归降、郑芝龙在福建归降。而且，为了给自己捞取更多的官职、领土和爵位，归降清庭的前明军队们，作战一往无前，极为奋勇。
吴三桂为了给自己争取世代传承的封地和王爵，一路从山海关砍到缅甸（后来因为封地被夺而叛清）；李成栋为了能够获得属于自己的地盘，从扬州杀到嘉定，再杀到福建、广东和广西，连杀隆武、绍武两天子，战功堪称逆天（后来因官职低微且得不到两广的封地而叛清）；金声桓为了封土和爵位，为满清夺得了江西（后来因未得封赏而叛清）；郑芝龙为了世封福建，给清庭献上了隆武朝廷（后来被清庭骗离福建并处决）。在降将们的帮助下，仅仅两年之内（1644—1646），满清就迅速征服了几乎整个中国。事实上，要不是多尔衮后来翻脸不守诺，对待明廷降将过于刻薄，导致降军的大批叛乱和作战积极性严重下滑，清庭早就扫灭南明的抵抗了。
实际上，到了入关后期，由于郑成功、李定国等南明新抵抗力量逐渐壮大，八旗军队战斗力也开始腐化，明清战争陷入胶着。为了彻底打垮南明，清庭再次祭出厚赏汉军降将的法宝。以云南之地诱吴三桂、以广西之地诱孔有德、以广东之地诱尚可喜、以福建之地诱耿继茂，以义王之封诱孙可望（这些封地、爵位，事成之后全都被逐步剥夺，并激发了后来的三藩之乱），在这些汉军勇猛出击的帮助下，清庭迅速平定了南明最后的抵抗。
公元1658年二月，清庭在长沙举行了册封孙可望为“义王”的典礼，旋即召他进京见驾。五月初二，孙可望到达北京。清廷命和硕简亲王济度、和硕安亲王岳乐带领大批高官显爵出城迎接。次日，顺治亲自在太和殿接见孙可望。十天之内，皇帝赐宴就达三次，赐银两次共—万二千两，另外赐给府第、解袍、朝衣、缎匹等，孙可望迅速成为清廷天子以下第一等的人物。
