传统意义上?
不如我们就从“昆”、“虫”两字的来源开始说。
“昆”是一个会意字,它的金文写法表示的是太阳下面的两个人。引申为一起劳作的农民。
在《說文》中的释义是:“昆,同也。从日,从比。”
可见许慎认为“昆”的意思最初就是“一起、一同”
东汉的《大戴》中有:“昆小蟲,抵蚳。昆,众也。”
在这里,“昆”的意思变成了“众多的,许多的”
而“虫”是一个象形字,它的甲骨文是一条蛇的形象,读作“毁”,是“虺”的本字。并不是现代意义上“虫”的意思。
其实“昆虫”应该写作“昆蟲”,只不过在汉字简化的时候用“虫”代替了“蟲”。
那么“蟲”的本义是什么呢?
《說文》:“从三虫,象形。凡蟲之屬皆从蟲。”
《大戴禮》:“有羽之蟲三百六十,而鳳凰爲之長。有毛之蟲三百六十,而麒麟爲之長。有甲之蟲三百六十,而神龜爲之長。有鱗之蟲三百六十,而蛟龍爲之長。有倮之蟲三百六十,而聖人爲之長。”
可见“蟲”的本义是泛指各种动物。包括龙、人、鸟、兽。
所以传统意义上的“昆虫”指的是数量众多的动物。