強烈的斬擊，就這麼打在少年的身上。
先不說將劍抽回來時用刀背的攻擊，這毫無疑問的是【劍姬】的斬擊。
每一擊都具備著像是必殺一樣強大的威力。
本應是Lv.3這等程度的冒險者無法承受住的劍之暴風。
但是，他卻沒有倒下。
不管吐出來了幾次，意識要從眼神脫離出來也好，少年都站了起來。
絕對不肯從『門』前面離開。
倒不如說，仍朝著這邊勇敢的進攻。
「……!?」
艾絲的眼神，動搖了。
站起來的貝爾，胸口像是害怕一樣的顫抖著。
本來是討厭要與他戰鬥的。
看著守護著龍女的少年，發出了悲嘆。
與少年拿起武器對峙，是很煎熬，很痛苦的。討厭的不知道該如何是好。
即使想要無視他，直接去追龍女，少年也不容許這種事情發生。
他將在城牆上所學到的一切，連同著怒吼一起全部奉還給了艾絲。
所以艾絲也不再手下留情了，薄情的將少年打的體無完膚。
低著頭，將少年那不帶任何力量的意志，完全粉碎掉。
（本來應該是這樣的）
但是情況，已經完全改變了。
明明艾絲依然，維持著優勢。
但是被壓制的是———
(———我嗎？)
利用少年背後的密道逃走的龍女。
如果能打開被少年死守的密門的話，只要能讓少年讓開的話，我就能解決掉那個『怪物』。
明明是這樣的。明明是這樣的。但是卻。
即便盔甲早已血跡斑斑，變得遍體鱗傷也好，少年也不願意停下。
依舊緊握著匕首與我對峙著。
艾絲揮舞著的《絕望之劍》數度擦出了火花。那個深紅的眼神直直的映入了艾絲的金色眼眸。
艾絲的劍，接下了無可避免的一擊，產生了動搖。
（為什麼…………我正在被壓制住呢!?）
變強了呢，就像是艾絲曾稱讚過一般，少年真的變強了。
但是，這並不是艾絲所授予的『強大』
這是『為了守護誰』而來的強大。
「！！」
為什麼！
為什麼啊！
到底為什麼，要做到這種地步呢？

我明明什麼都沒有做錯！
『怪物』是不得不殺掉的。
本應是這樣的，明明應該是這樣的。
為什麼要————用彷彿是我做錯的眼神看著我呢！？
(為什麼啊!?)
與內心的嘶吼一起放出的嚴峻的袈裟斬，就這麼砍在了少年的肩上。
噗的一聲噴散在空中的血沫，以及緩緩倒下的身軀，
以及像是要翻白眼昏厥過去的深紅眼瞳。
但是，果然，還是沒有倒下。
站穩身子的少年，用盡全身力氣咆哮著。
「艾絲……………艾絲小姐！！」
多次呼喚著艾絲的名字，呼喚聲迎面而來。
想要把埋藏在自己心裡的想法，好好的傳達出去。
（不要！！）
沒用的，我不會允許的。
要是吃下少年的一擊、讓他的想法傳達到她身上時——那即是艾絲的敗北。
艾絲是沒有心力去傾聽『不伴隨任何力量的意志』的。
但要是，他能證明這是『伴隨意志的力量』的那個瞬間，就不得不去接受他的傾訴了。
持續拒絕著少年的話語。
艾絲一直移開自己目光的『真實』是。
（絕對、不可以)
在【劍姬】的假面之下，
像是小孩子一邊拼命的搖頭說著「不可以」的同時，化解著匕首的攻勢。
氣勢正在被壓制著，要反擊不可。絕對不能輸掉。
這樣真的就好了嗎？
少年變得傷痕累累，而我也會受傷。這真的是我想要做的事情嗎？
亂成一團但仍不斷加速的思考，內心紊亂的聲音，以及有了迷茫的劍閃。
艾絲的內心深處，正有著誰在低語著。
是另一個幼小的少女(艾絲)，用痛苦難耐的表情看向這裡。
為了不想察覺而將其無視了。
疑惑也好困惑也是，一併驅散掉了。
用斬殺『怪物』的劍，將這些一一劈開。
高速的劈斬，是不會被防住的。
斬下之後，要從旁給與重擊，卻被拉開了距離。
不會讓你躲開，於是再用劍刃一掃。
突刺，被看穿了。
迴旋踢，直接命中了。
不一致的動作。漸漸一致了。
不相重合的技巧。漸漸重合了。
教給少年的「技巧」，被盜取過來的『驅使方法』，竟在此時發揮了它最大的功用。

至今為止，有遇到如此難纏的對手嗎。
不管揮出怎樣的劍舞都不會被打倒，都不會被擊敗，那不會受挫的意志，使劍姬的眼神動搖了。
沒辦法停下來的。
無法被阻止的。
少年的『成長』。
化思念為食糧，抱持著發狂一般的願望嘶喊著，
像是要跨越彼此間那絕望的差距般，在這每分每秒的每個瞬間，在不斷來回的加速與停滯的境界線上——『成長』著。
就是為了守護一隻『怪物』，僅抱持著這樣一個想法。
就只是懷抱著這麼愚直的『想法』。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
貝爾咆哮著。
這像是撕裂一般的咆哮動搖著艾絲的手腕。
這份難以估計的思念確實的消減著劍姬的氣勢。
注入僅剩無幾的力量加速的兩把匕首，此時首次威脅到了艾絲。
「！？」
掩飾不住驚訝的艾絲揮出了她的斬擊。
盯著失去紅色匕首的貝爾，間不容髮的放出的第二道斬擊。
貝爾他———用他左腕的手甲擋了下來。
讓劍姬的斬擊滑落在被加工過的超硬金屬防具上。
兩者之間產生了大量的火花和摩擦聲。
強硬的衝進了艾絲的懷中與艾絲展開純粹的肉搏戰。
艾絲就這麼靜止在時間的狹縫中。僅僅是一瞬間，但的確是實實在在的一瞬間。
少年的『技巧』，超越了劍姬。
在臉都要緊貼在一起的至近距離中———在自己能夠得手的距離中。
貝爾將自己的神之匕首向上一揮
在空中劃成一道弧線，紫紺的一閃
金色的長髮翻騰著。
在與少年的對戰中選擇後退的艾絲———摸了自己的胸口。
「………?」
自己穿著的銀色胸甲上有被什麼東西掠過的痕跡。
是被什麼銳利之物切割的痕跡。
是少年怒吼傳達到的、佐證。
而這也是，『伴隨力量的意志』的證明。
瞬間，艾絲的言語盡失。
是自己敗北了。是不得不去面對，自己移開目光、不願去看的『真實』的時刻了。
看著滿身瘡痍的貝爾，艾絲皺起眉頭露出苦澀的表情，再次砍了過去。
「唔!?」
用漆黑的匕首擋住了從上揮下來的銀色之劍。

鏘鏘鏘鏘，激烈的交鋒中的同時，艾絲開了口問道
「為什麼，要做到這種地步呢？」
面對艾絲首次提出的疑問時，貝爾驚訝的同時，率直的說道
「我想要幫助那個孩子」
「你這句話，是認真的嗎？
對方不是人類，而是『怪物』喔」
「她和一般的怪物不一樣！能夠交談！可以一起歡笑！可以牽著手ーー和我們一樣擁有感情！」
「不對，它和我們是不一樣的。大家，是沒有辦法接受的。」
至少『怪物』是沒辦法人類和平共存的。
這是違背天意的存在。 嚴重的矛盾。
威嚇一般的身軀，象徵鮮血的爪牙，招致死亡的火燄，夾帶著獸性的叫聲。
這全都是蹂躪人類的記號。
全都是為了殺戮人類的負面烙印。
是全該被唾棄的對象。
到底要怎麼才能牽起這樣的怪物的手呢？
到底要怎樣才能擁抱這樣的怪物的身軀呢？
艾絲單手握的劍，向貝爾的匕首打出反論。
「唔！？」
「怪物是、會殺人的。會殺掉很多很多的人的。………很多人會因此而哭泣的」
在腦袋裡迴盪著的各種光景。
有著被破壞的街道。有著和平被破壞的樂園。有著全都消滅殆盡的冬景。
有著大聲哭喊的人們。有流著鮮血的人們。也有再也不能動的人們。有著用盡力量的冒險者。有為了守護同伴而喪命的戰士。也有只留下虛幻的笑容離開的重要之人。
自己曾目睹的光景，以及油然而生的各種感情，注入在自己的劍上。
「但是、那種事………即使是我們冒險者，也是一樣的不是嗎？」
「………」
「艾絲小姐的劍也好——我的匕首也是一樣！」
從旁突入真理的貝爾的話語，讓艾絲的劍變鈍了。
殺害同胞的人類。現在，也有著想要破壞都市奪走眾多人命的暗派閥存在。
確實有著比怪物更恐怖的人類。
對於人類與怪物該被區隔的界線到底在哪裡的提問，艾絲答不上來。
「我想要……」
用劍開闢出道路的少年，拉開了距離，醞釀著要說出口的話語。
將所有的迷茫以及內心糾葛全部吞下的少年，下定了決心。

即便敲響了艾絲腦內的警鐘，依舊說了出口。
「………創造能與那孩子一同生活的歸宿」
向著時間停滯住的艾絲，明白的宣告。
「我想要貝妮能夠歡笑的世界！」
想要『怪物』和人類能夠一同歡笑的世界，這麼說了出口。
「你到底，在說些什麼呢……？」
沒辦法理解。
不想去理解。
唯一能夠明白的，是自己早已遲了一步，和貝爾有了一層隔閡的感覺。
為艾絲帶來夢想的白兔，如今已經走到自己的手搆不到的地方了。
已經再也沒有辦法追趕的，這種感覺。
照在艾絲身上的月光，以及覆蓋在少年身上的陰影，顯示著兩人立場的分明。
艾絲無力的搖了搖頭。
「已經……夠了，快讓開」
艾絲沒辦法容許。無法認同這愚蠢的願望。
但是，貝爾並沒有退後。
早已凌駕於極限的身體，已經要跪倒在地的膝蓋。
用著比自己矮一截的視線，向上盯著艾絲看。
露出了苦悶表情的同時，也不打算退讓，守護著後面的門扉。
「我不要………」
「別這樣」
「不要……」
「拜託你了」
「————辦不到！」
「————快讓開！」

用著以前從未有過的音量交談著的兩人。
明明不想說這種話的，明明不想做出這種事情的。
到底是哪裡出了差錯？
少年才會如此的與自己背道而馳呢？
我本來，還想和你，有著更多的———。
將在胸口翻騰的千絲萬緒丟到一旁，艾絲走向貝爾面前，用劍指著他。
「會真的，砍下去呦？」
「………」
「會非常的痛呦？ 所以………」
用著令人不禁失笑的拙劣言詞威脅著的艾絲，是她竭盡全力的，最後通牒。
即便如此，貝爾還是一動也不動。
艾絲的眼神充滿著悲傷。而貝爾的臉則因為痛苦而扭曲。
下個瞬間，用自己的意志下定決心，在劍尖上注入力量。
在月光反射之下顯得耀眼的銀色劍閃，艾絲的手顫抖著。
「———不行！」
就在此時。
背後的門扉打開了。
在艾絲的眼界中有身影在奔跑。
搖動的長袍，落下的風帽。
出現在艾絲和貝爾眼前的是，兩手伸開飛了過來的『一匹』怪物。
「不要欺負貝爾！！」
用與人並無兩致的響亮聲音迴盪著。
在艾絲面前出現的是蒼銀秀髮以及青白色的面貌，貝爾對著那個有著片翼的背影，時間凍結了。
「貝ーー妮………？ 神明大人，為什麼！？」
貝爾錯亂的叫起了自己主神的名字，但艾絲不為所動。

對著包庇著少年的龍女，那近乎要滿溢出來感情的濁流在胸口內翻騰著。
「拜託你………不要傷害貝爾」
「……………！」
不要用那種眼神看我。
用這種，不像是『怪物』，用像是人一般『守護著他人』的眼神，看著我。
不是的，這個不一樣。這些都是假的。
這不是艾絲所尋求的『怪物』
如同少年傾訴的話語一般，要是有這樣的『怪物』，艾絲就會———。
「不要…………別再說了」
艾絲的假面崩落了。
內心的感情溢了出來。
少女刺出的劍，因為動搖而顫抖著。
像是斷了線的人偶一樣，艾絲低下了頭。
前髮遮住了艾絲的眼睛，眼前的光景全部都消失了，讓自己沉靜在自己內心的黑暗之中。
然後。
艾絲的背後，連同燒起來的黑炎，咆哮了起來。
「…………為什麼、會有你這樣的存在呢？」
靜悄悄地且昏沉地低語出來的話，彷彿不是自己說出口一般的話語。
慢慢抬起頭來的艾絲，看著臉色蒼白，失去話語的貝爾他們。
在艾絲眼前中映照著的，只是有著人形的『怪物』。
在她眼前映照出的只剩醜陋『怪物』的面影。
「你們的………你的目的是、什麼？」
「我、我想要和貝爾，在一起」
「這種事情，我不會讓你得逞的」
艾絲的雙眼，變得和劍一樣銳利。
就連貝爾僵住這件事都沒察覺，用眼神貫穿了嚇的動彈不得的『怪物』

「我絕對不會允許，你和那些怪物們來到地上撒野的」
背後好熱。
背後就像是燒起來了一樣。
背後用那充滿憎惡的聲音狂亂地咆哮著。
好可恨，是何等可憎。
自己是知道的，這個沒有盡頭的殺意。
所以說，不得不殺掉。
『怪物』必須被消滅———連同著這個心願一起。
「妳的爪牙會給誰帶來傷痛」
「妳的翅膀會帶給人們恐慌」
「妳的那個紅寶石，會殺掉許許多多的人」
將譴責、厭惡、拒絕，還有世界的真理，敲向了『怪物』。
從『背後』噴出來的黑炎催促著自己說下去。
在艾絲的『背後』低語著。
刻在背後的『力量』以及閃現的回憶，這麼傾訴著。
沒錯。
崩壞的大地。
從中湧出來的無窮的『怪物』。
積在地上的，是染滿鮮血的雪。
蹂躪，咆哮，以及破壞。
悲鳴，痛哭，以及喪失。
還有，那個充滿災禍的『漆黑的終焉』將————。
（…………！！）
把最喜歡的家給破壞了。
把喜歡的日子全部都粉碎殆盡。
把自己愛著的那些人們，全部都奪走了。
一開始是媽媽！

接著就是父親！
「抱歉了…………對不起呢、艾絲」
接著。
「——你要，活下去啊」
將弱小的我推開，那雙溫柔的手———!
全部、全部、全部！！
全部，都是『怪物』的錯。
眼前的景色中斷了。
『背後』用著無法停歇的憎惡吠吼著。
肆虐的黑炎因為人們的哭喊而笑的更大聲。
寒冷的冬之記憶被慘烈的火焰所包圍，眼前的世界轉變成了充滿鮮血的慘劇。
艾絲並沒有大喊、沒有鬧騰起來，也沒哭出聲來。
僅僅是帶著憤怒和憎恨，擁抱著憤怒和內心的陰影揮舞著劍。
盯著眼前的怪物，將劍刺了出去。
「我是，沒辦法放過你的」
有著劍一般的覺悟。
有著劍一般的信念。
在面對眼瞳燃著黑炎的艾絲，『怪物』站了起來，在被打倒之前——的短暫時間裡。
默默地，低頭看著自己的雙手。
盯著自己被艾絲所唾棄的銳爪。
慢慢地將自己左手的爪子全部握住。
「誒？」
說出這句話的是艾絲呢，還是貝爾發出來的呢。
和『怪物』的呼吸顫抖一同，一口氣的折了下去。
喀嚓，發出了討厭聲響的爪子。
掉落在地上的是血肉分離的碎片，從指尖流淌出來的是像淚滴一般的血珠。
並非是他人的血，而是『怪物』自己的血沾滿了她的手掌。

你到底在做什麼？『身後』在這麼叫喚著。
你是瘋了嗎，艾絲的力量(技能)仍在作用著。
但已經沒辦法阻止了。無法從那個眼淚，移開自己的目光。
黑炎就這麼霧散了。
『怪物』也完全消散了。
到底現在站在那裡的是流著淚的龍之少女呢，抑或者——
「——————」
正是少女自身。
是另一個年幼的少女(艾絲)，和少年一樣，包庇著自己正抱住的龍女。
眼瞳泛著淚光，"別這樣"的這麼傾訴著。
刺出劍的艾絲胸口，有什麼裂了開來的聲音。
這份感情的名字，該怎麼表達才好呢？
大騙子，應該這麼說嗎？
無法原諒，就這麼失去理智好嗎？
別這樣，這麼哭喊好嗎？
我到底該怎麼做、啊。
想要問問一副哭喪的臉看著這邊的你(自己)提問。
覺得我們心意相通只是我的一廂情願嗎？我的錯覺嗎？
妳到底在做什麼？
為什麼妳會在那邊？
為什麼、妳會，包庇著『怪物』呢!?
好過份！好過份！好過份！
這是嚴重的背叛啊！
明明妳就是我，我就是妳。
在知曉自己的全部都被奪走、全部都喪失的那天起，我們就下定決心要殺掉『怪物』才對。
腳邊，有著喀啦喀啦、崩殂的聲音。
在另一個少女消失的心底、哭的泣不成聲。
然後、
「但是，孤零零一個人的我，被貝爾所拯救了。」
「！」

「貝爾他......將陷於黑暗、誰也不願意伸出援手的我，救了出來」
意識到了。
聽著龍之少女的叫喚，全部都聯繫起來了。
現在和過去重合了。
眼前被月光所照耀的光景，和沉睡在自己記憶深處的荒涼冬景——將龍之少女和另一個少女溶解了。
在交疊中融合，兩者合而為一。
艾絲的眼中，映照著的是、
（是我自己…………）
是流著淚的『艾絲』啊。
（裡頭有著自己的身姿…………）
艾絲的假面剝落的一點也不剩了。
——她和我是一樣的！
與全部都失去的我一樣。
與在黑暗、寒冷的地方，一個人孤伶伶的我一樣。
與誰也沒有來救我，過去的我一樣。
（但是——)
她的身旁，少年現身了。
但艾絲身旁，誰也沒有出現。
她有了，少年伸出來的援手。
而艾絲的手，卻沒有人來緊握。
『妳也能和很棒的人相遇就太好了呢』
『希望有一天，妳會遇到僅屬於妳的英雄就好了』
腦中想起了母親和父親曾說過的話。
（騙人！！）
內心在哭喊著。
(『英雄』根本沒有出現在我面前——！！）
不論何時何地都在哭泣也好，誰也沒有出現，等到自己注意到這個事實的時候——艾絲才會對自己成為『劍』這麼執著！

眼前的龍之少女、那另外一個的我，有了屬於她的『英雄』。
(好狡猾！好狡猾！好狡猾！）
明明在我的時候就沒有出現！
而我卻，不得不拿起劍不可！
年幼艾絲的聲音在自己心中鬧騰地迴盪著。
哭喊著的少女的聲音。
那是自己明明早已告別的『弱小少女』的哽咽。
艾絲看向貝爾。看向抱著龍之少女，僅屬於她的『英雄』。
痛苦從全身溢了出來。
哀傷讓自己抱緊了肩膀。
羨慕，讓自己的金眸動搖著。
「………………」
過去哭喊的殘渣，使艾絲失去了意志、將自己的內心封閉起來………垂下了頭。
就像斷了線的人偶，刺出的劍就這麼掉在地上。
「我已經………沒辦法殺掉龍女了」
從自己消磨殆盡的身心擠出口的，就是這麼輕輕掠過的一句話。
「艾絲、………小姐」
「我認為.....你………你們並沒有錯」
「………………」
「我已經，沒辦法和你戰鬥了……」
沒有抬起頭，只是沐浴著月光。
龍之少女也好，還是貝爾的臉都沒見著。只是拋出了這不講理的話給他們。
失去了『劍姬』的假面，還有冒險者這副鎧甲後的艾絲，只是一個普通的少女而已。
等待著英雄，不停消磨著的，憧憬的遺骸。
「…………」
看著要站起身來的貝爾，一瞬間想要伸出手拉他一把卻作罷了，轉而移開了目光。
看著他將守護著的龍女緊緊抱住，為了不再讓她那纖細的肩膀從他手中離開一般。
艾絲什麼話也沒說。
不論是自嘲的笑聲，感傷的聲音，淚也沒有流下。

在理解一切的狀況下，讓僅存的理性運轉著，用笨拙的動作從包包裡拿出萬能藥來。
「我沒辦法、幫助你們……我只會、待在這裡」
「艾絲小姐……」
將萬靈藥放置在石板上，就這麼轉身離開。
「快走吧」
「………非常謝謝您」
貝爾拿起了萬靈藥，與少女一同離去。
艾絲沒有回頭。
金色長髮隨風飄逸。
就連將劍放入劍鞘這件事都忘了，只是看著被月光所照耀著的地面。
今天，這個日子。
艾絲打破了自己曾立下的誓言。
要將『怪物』殺掉，這個對自己無比重要的約定。
「艾絲」
「………」
「這樣好嗎？」
「………摁」
「……」
「……」
「那我就先回去了哦」
「………非常、感謝」
「幹嘛向我道謝啊」
一個人留在了再次造訪的靜謐之中。
少女她，抬起頭看著月夜，嘴唇微動。
「誰來………救救我」

妙啊